"Le verset de Vents de Saint-John Perse", Carla Van den Bergh

versets, au niveau de la métrique interne, mais aussi au niveau de
l’organisation syntaxique, comme nous le verrons ultérieurement.
Toutefois, la différence rythmique induite par la présentation
typographique spécifique des paragraphes longs et des versets
regroupés en strophe est telle que l’on ne peut conserver le terme de
strophe pour la première occurrence.
Par conséquent, je réserve le terme de « strophe » au seul
regroupement supérieur, périodique et réglé de versets. Priorité est
donnée à la perception visuelle sur la perception syllabique. De facto,
la première s’impose face à un décompte syllabique malaisé, passées
les huit syllabes, loi de Cornulier à l’appui 12 . Il est d’usage, à la suite
d’Albert Henry, d’appeler « laisses » les strophes de versets. J’établis
pour ma part entre les deux termes de « strophe » et de « laisse » une
distinction d’ordre métrique et stylistique. En effet, le terme de
« strophe » conviendrait pour des ensembles présentant de manière
systématique et périodique le même nombre de versets, d’où une
consistance métrique, alors que les ensembles aléatoires de versets
seraient des laisses 13 . A ce terme qui me gêne un peu pour ses
connotations médiévales et pour les assonances qu’il implique entre
vers, dont il faut rappeler qu’elles ne sont pas encore systématiques
dans Vents, je préfère celui, plus neutre, de « séquence ». D’une
certaine façon, depuis Exil, on peut dire que le regroupement
12 Benoît de Cornulier, Théorie du vers, Editions du Seuil, 1982, notamment
chapitre 1, « Testez votre capacité métrique », p. 11-67, et surtout p. 34-38,
où Cornulier démontre que « la limite des 8 syllabes caractérise directement la
capacité de différenciation perceptive du nombre. ».
13 D’ailleurs Saint-John Perse l’emploie au Chant premier du livre II : « Et la terre
à longs traits, sur ses plus longues laisses, courant, de mer à mer, à de plus hautes
écritures, dans le déroulement lointain des plus beaux textes de ce monde. » (200).
Mais cela nous renseigne sur la connaissance de Saint-John Perse en matière de
termes techniques poétiques, non sur le sens qu’il leur donnait. Par ailleurs au
Chant 5 du premier livre, Saint-John Perse évoque la stance : « Notre stance est
légère sur le charroi des ans ! » (188). S’agit-il pour lui d’évoquer la pratique des
strophes mêlées de Corneille ? Ici, cette citation du terme « stance » apparaît dans
un douzain, suivi d’un autre douzain puis d’un huitain.