"Le verset de Vents de Saint-John Perse", Carla Van den Bergh

Le décompte métrique
Certains critiques 34 ont proposé une lecture ultramétrique du
verset de Saint-John Perse. La pratique de Saint-John Perse au
moment de « Neiges » va dans ce sens si l’on en croit les corrections
qu’il prie Caillois de porter à l’édition de « Neiges » 35 :
Page 6, strophe 11, ligne 7 : ‘…où la lampe est frugale et l’abeille
est divine.’ (La restitution du mot ‘est’, omis par la dactylographe, a un
intérêt métrique).
[…] page 8, strophe 15, ligne : ‘…Détacherai-je mon lit bas’
(l’omission du mot ‘bas’ rompt d’une syllabe la rigueur métrique).
Mais une note de Joëlle Gardes-Tamine nous confirme que la
plupart de ces corrections n’ont pas été portées à l’édition de la
Pléiade. Il semblerait donc que soit par désir de faire pièce aux
lectures ultramétriques parues depuis sur son œuvre, soit désir
d’assouplir cette pratique métrique, soit les deux, Saint-John Perse ait
délibérément laissé passer des cellules syllabiques impaires dans les
éditions ultérieures de « Pluies ».
Il faut néanmoins adopter une scansion de vers pour la lecture
de Vents, même dans les versets plus longs. A cet égard, le terme de
Saint-John Perse de « strophes » se justifie : la présentation en
paragraphes plus longs ne doit pas faire adopter une lecture
prosaïque. Il est évident que le ressenti du rythme est différent face
à des unités graphiques dont le volume et le blanchiment diffèrent.
Mais la lecture ne doit pas en tenir compte, soutenue par une hauteur
de ton 36 . Même dans les ensembles plus longs, la répartition en
propositions syntaxiques concorde avec des mesures syllabiques
34 Noulet Emilie, Le Ton poétique, Mallarmé, Verlaine, Rimbaud, Valéry, Saint-
John Perse, José Corti, 1971. Dessons Gérard, Rythmique de Saint-John Perse,
thèse soutenue sous la direction d’Henri Meschonnic, Paris VIII, 1988. Par lecture
ultramétrique, il faut comprendre une lecture qui privilégie les cellules paires
métriques, quitte à ne pas observer des règles de décompte constantes.
35 Correspondance Roger Caillois-Saint-John Perse, 1942-1975, op. cit. p. 83-84.
Le lit « bas » a bien été rajouté.
36 D’où peut-être la réticence de Perse envers toute lecture publique de sa poésie.