"Le verset de Vents de Saint-John Perse", Carla Van den Bergh

globalement dans ce « et » l’élément qui rattache le verset persien au
verset biblique 30 . Effectivement, la polysyndète en « et » est une
liaison textuelle narrative fréquente, par exemple, dans l’incipit de la
Genèse 31 . Mais la sur-représentation de ce phénomène affecte tous
les niveaux, ceux du livre, du chant, de la strophe et du verset. Les
endroits cités permettent de percevoir que cette polysyndète en « et »
ne se borne pas aux liaisons entre versets, mais gagne l’ensemble du
verset. Or ce « Et biblique», comme le relève Gérald Antoine, cité
par Nebil Radhouane, a une fonction rythmique. Les récurrences du
couplage et de la polysyndète en « et » relèvent donc de l’ordre
stylistique. Certes, elles peuvent être interprétées comme des
marqueurs du style biblique. Mais même dans le texte biblique, que
Saint-John Perse fréquente en français, elles n’ont pas de fonction
métrique. En conséquence, elles auraient fonction de cohésion
textuelle, de relance rythmique, de pierre d’attente, mais ne peuvent
jouer le rôle d’une équivalence métrique dans le système analogique
au vers que Perse construit.
II Le verset ne peut être réduit à une mini-strophe
Les principes syntaxiques qui président à l’organisation des
strophes semblent se répercuter au niveau du verset. Tout le
problème en découle : le verset a-t-il une existence propre ou n’est-il
que le sous-produit d’une structure généralisée de répétitions, étayée
par des cellules syllabiques paires ? La réponse est à chercher du côté
30 Ibid., p. 140 : « A l’évidence, le ‘Et’ initial persien participe de toutes les valeurs
stylistiques, formelles et psychologiques répertoriées par Antoine [dans
La Coordination en français, éditions d’Artrey, 2 volumes, 1958] : outil de
charpente et d’architecture, connecteur de souffle continu, indice de mouvement
épique et lyrique ; ses inlassables répétitions et les parallélismes qu’il produit, et où
il se produit, le rapprochent enfin du ‘Et’ biblique. »
31
Je cite l’édition Crampon en possession de Saint-John Perse : « 1. Au
commencement Dieu créa le ciel et la terre. 2. La terre était informe et vide ; les
ténèbres couvraient l’abîme, et l’Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. 3, 4
et 5. Dieu dit : ‘Que la lumière soit !’ et la lumière fut. Et Dieu vit que la lumière
était bonne ; et Dieu sépara la lumière et les ténèbres. Dieu appela la lumière Jour,
et les ténèbres Nuit. Et il y eut un soir, et il y eut un matin ; ce fut le premier jour. »