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Domaine 7
pendant encore plusieurs décennies la seule menace
biologique significative. Certaines souches peuvent
être particulièrement virulentes, résister aux antibiotiques
disponibles, ou être furtives vis-à-vis de
certains dispositifs de détection et de diagnostic.
Les toxines d’origine biologique sont dites du
spectre intermédiaire. Ce sont des armes chimiques
issues d’un organisme vivant et incapables de se
multiplier. Elles doivent être abordées à la fois par
des chimistes et par des biologistes.
3. LA MENACE NUCLÉAIRE-
RADIOLOGIQUE
La fin de la guerre froide s’est accompagnée d’une
modification radicale dans le domaine du risque
nucléaire et radiologique avec une montée en puissance
du danger d’action terroriste pouvant néanmoins
conduire à un contexte accidentel de grande
envergure impliquant de nombreuses victimes. Certaines
lacunes capacitaires dans le domaine des
contre mesures thérapeutiques existent toujours à
ce jour en dépit des décennies précédentes de recherche.
ORIENTATIONS SCIENTIFIQUES
1. PROTECTION PHYSIQUE
INDIVIDUELLE ET COLLECTIVE
Les armes chimiques pourront agir par tout point de
contact et les équipements de protection physique
ont été développés en fonction de ces critères. Les
armes biologiques agiront généralement après ingestion
ou inhalation. La prise en compte plus forte
du risque biologique justifie donc d’envisager la protection
de façon différente.
La protection collective soulève un certain nombre
de difficultés notamment dans le domaine de la menace
biologique lorsque, par exemple, un agent biologique
est introduit de façon non intentionnelle sur
un site ou dans une installation (via notamment un
personnel déjà contaminé par un agent infectieux,
entrant en phase asymptomatique, question bien
connue de la mise en quarantaine).
L’élargissement du spectre de la menace au domaine
biologique pourra nécessiter une adaptation
des moyens de protection individuelle. Par exemple,
les difficultés propres à la détection biologique au
moins sous sa forme actuelle font que taux d’alerte
et délai de levée d’alerte risquent d’imposer une
durée de port de masque importante. Les masques
devront être améliorés afin de pouvoir être portés
pendant des périodes plus longues (tenues de protection
légères, ventilées, etc.). De nouveaux filtres
devront être mis au point tirant parti de nouvelles
techniques de destruction ou de capture de particules
biologiques. De nouveaux matériaux, tels que
des textiles fonctionnalisés avec des propriétés auto-décontaminantes,
pourront être développés. Des
synergies avec les travaux réalisés dans le domaine
civil pour contrer les risques de pandémies virales
pourront être recherchées.
La prévention de la pénétration des toxiques
chimiques demeure le meilleur moyen de protection.
Le développement de topiques cutanés capables
d’accroître la protection individuelle dans
des circonstances particulières est une réponse
intéressante. Ces topiques pourront de plus contenir
des composés actifs en mesure de dégrader les
toxiques. Les avancées dans le domaine des nanotechnologies
appliquées à la neutralisation de
toxiques pourront être mises à profit.
2. DÉTECTION ET DIAGNOSTIC
La détection vise à déterminer l’arrivée ou la présence
de substances toxiques ou infectieuses, et se
compose d’une capacité d’alarme signifiant la présence
d’un danger, et de levée d’alarme. Plusieurs
différences de fond entre agents biologiques et
chimiques impliquent une prise en compte technologique
adaptée et non nécessairement similaire :
grande complexité des micro-organismes par rapport
aux agents chimiques, variabilité génétique et
antigénique d’un agent biologique (comparée à la
structure définie d’une molécule), présence naturelle
de micro-organismes dans l’environnement (bruit
de fond important pouvant leurrer une technologie),
doses létales massiques extrêmement faibles
et contagion possible ... Pour le domaine chimique,
l’alarme doit en règle générale pouvoir être donnée
en quelques minutes voire secondes sous peine
d’effets difficilement réversibles. Dans le domaine
biologique, compte tenu des délais d’incubation et
des possibilités de thérapeutique post-exposition,
une alarme donnée dans les heures qui suivent l’exposition
pourra encore être extrêmement utile. Les
objectifs à long terme dans le domaine de la détection
sont la mise au point de détecteurs d’alerte biologique
de sensibilité et de spécificité satisfaisantes,
capables de réaliser des analyses en continu et de
répondre en quelques minutes avec un taux négligeable
de fausses alertes et une sensibilité compatible
avec le risque.
Dans ce domaine, la miniaturisation sera essentielle
(voir chapitre nanotechnologies). Il s’agit d’objectifs
scientifiquement et technologiquement très ambitieux
à fort potentiel en termes d’innovation duale.
La détection biologique est une priorité majeure.
Deux possibilités semblent intéressantes pour détecter
le risque aérosol : une détection générique
d’un aérosol biologique comme étant artificiel, ou
l’identification proprement dite d’un agent pathogène.
La première nécessiterait de trouver des «
observables » ad hoc permettant d’atteindre une
spécificité et une sensibilité suffisantes. Pour la deuxième,
les principales voies de recherche portent
sur la détection de matériel génétique (technologies
de l’ADN), la détection de caractéristiques de surface
des microorganismes recherchés (anticorps et
équivalents), ou l’analyse de l’ensemble des constituants
pour produire des spectres spécifiques (spectrométrie
de masse).
Ces technologies doivent viser à améliorer les paramètres
suivants : sensibilité, spécificité, multi-
52 POLITIQUE ET OBJECTIFS SCIENTIFIQUES ÉDITION 2010 - ORIENTATIONS 2011-2012