Ulcère de Buruli - Itg

Guide diagnostique à l’usage des professionnels de la santé
Ulcère de Buruli
( Infection à Mycobacterium ulcerans )
Programme National de
Lutte contre l’Ulcère
de Buruli
République du Bénin
A. Guédénon
Institut de Médecine
Tropicale
Unité de Mycobactériologie
Antwerpen, Belgique
F. Portaels
Avec le support financier de la Direction Générale de la
Coopération Internationale (DGIS/DGCI), Belgique
Edition 2000

édaction
A. Guédénon 1
F. Portaels 2
J.Aguiar 3
L. Cissé 2,4
M. Debacker 2
W.M. Meyers 5
C. Zinsou 2,3
1
Programme National de Lutte contre les Ulcères de Buruli
Ministère de la Santé Publique
06 BP 2572, Cotonou
République du Bénin
2
Institut de Médecine Tropicale
Département de Microbiologie, Unité de Mycobactériologie,
Nationalestraat 155
B-2000 Antwerpen, Belgique
3
Centre Sanitaire et Nutritionnel
Gbemoten, Zagnanado
République du Bénin
4
Programme National de Lutte contre l'Ulcère de Buruli
18 BP 2890
Abidjan 18
Côte d'Ivoire
5
Armed Forces Institute of Pathology
Washington DC 20306-6000, USA
Pour toute correspondance veuillez vous adresser à:
F. Portaels
Institut de Médecine Tropicale
Antwerpen, Belgique
Tél : 32.3.247.63.24
Fax : 32.3.247.63.33
E-mail : portaels@itg.be

avant-propos
Ce guide n’est pas un précis de dermatologie mais seulement
un outil à la disposition des professionnels de la santé du
niveau périphérique confrontés au problème de l’ulcère de
Buruli.
La présentation succincte a été volontairement choisie pour
répondre à cet usage.
Ce document constitue le premier du genre : vos observations
sont donc les bienvenues pour son amélioration.
Malgré tout le soin apporté à la réalisation de cet ouvrage, les auteurs et l’éditeur
déclinent toute responsabilité quant aux conséquences d’une éventuelle erreur et
remercient par avance l’utilisateur de bien vouloir la lui signaler.
Tous droits de reproduction, même partielle, par quelque procédé que ce soit, sont
strictement réservés, sauf accord écrit de l’éditeur, du Programme National de Lutte
contre l’Ulcère de Buruli (Cotonou, Bénin) et de l’Institut de Médecine Tropicale
(Antwerpen, Belgique).
1

2
table des matières

Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
I. Définition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
II. Epidémiologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
II.1. Distribution géographique
II.2. Influence de l'environnement
II.3. Variations saisonnières
II.4. Mode de transmission
II.5. Fréquence
II.6. Race, âge, sexe
II.7. Siège des lésions
III. Pathogénie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
IV. Description de la lésion de base et classification . . . 10
V. Formes cliniques illustrées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
V.1. Formes non ulcérées
V.1.1. La forme nodulaire
V.1.2. La forme œdémateuse
V.1.3. La forme en plaque
V.2. Formes ulcérées
V.3. Formes cicatricielles avec ou sans séquelles
V.4. Formes mixtes
V.5. Formes disséminées
V.6. Formes osseuses
VI. Diagnostic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
VI.1. Quand faut-il suspecter un ulcère de Buruli ?
VI.2. Comment confirmer la maladie ?
VI.3. Quelles sont les autres maladies qui peuvent être confondues avec l'ulcère
de Buruli ?
VII. Comment diminuer le risque
d'attraper la maladie ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
VIII.Pourquoi dépister précocement et que faire
avant de référer un patient?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
IX. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
3

Photo 1. Cartographie de l'ulcère de Buruli dans le monde
Cartographie de l'ulcère de Buruli
dans le monde
Afrique de l’Ouest
Bénin
Burkina Faso
Côte d’Ivoire
Ghana
Liberia
Nigeria
Togo
Guinée
Sierra Leone
Afrique Centrale
Angola
Cameroun
Congo
Guinée Equatoriale
Gabon
RDC
Soudan
Ouganda
Amérique
Bolivie
Guyane Française
Mexique
Pérou
Suriname
Asie
Chine
Inde
Indonésie
Malaysie
Sri Lanka
Japon
Pacifique Ouest
Australie
Papouasie-Nouvelle Guinée
Kiribati
4

I. Définition
L’ulcère de Buruli est une maladie infectieuse endémique due à
une mycobactérie appelée Mycobacterium ulcerans. Elle se
manifeste sous des formes diverses, les plus spectaculaires étant
de vastes ulcérations cutanées qui aboutissent à des séquelles
invalidantes.
II.
Epidémiologie
II.1. Distribution géographique
La maladie sévit surtout en zone intertropicale, entre le
Tropique du Cancer et celui du Capricorne. Elle se rencontre
sous forme de foyers endémiques en Afrique, en Amérique, en
Asie et en Océanie (Photo 1).
5

Photo 2. Marécage près d'Afagnan (Togo)
Photo 3. Point d'eau près de Zagnanado (Bénin) avec jacinthes d’eau en fleur
6

II.2. Influence de l’environnement
L’ulcère de Buruli se rencontre dans les zones peu drainées,
marécageuses, inondables ou irriguées. Il existe un lien étroit
entre ce biotope hydrotellurique et la maladie.
Le réservoir naturel de M. ulcerans n’est toujours pas connu avec
précision bien que la bactérie ait été mise en évidence dans des
échantillons d'eau et de divers insectes vivant associés aux racines
des plantes aquatiques en zones endémiques (Photos 2 et 3).
II.3. Variations saisonnières
Les données sont divergentes quant à la variation saisonnière.
Pour certains, on note une recrudescence en saison sèche. Pour
d’autres, la recrudescence est marquée en saison des pluies.
Pour d’autres encore, il n’y a aucune variation saisonnière.
II.4. Mode de transmission
Il n’est pas élucidé. On évoque plusieurs hypothèses:
• inoculation directe par contact entre l’homme et le milieu
infectant suite à un traumatisme ou par l'intermédiaire d'un
vecteur ;
• transmission par voie aérienne suivie de diffusion
hématogène ;
• contamination interhumaine: elle semble n'être rapportée
que de manière exceptionnelle.
7

Il semble qu'un traumatisme soit, dans la plupart des cas,
nécessaire pour permettre à la bactérie de pénétrer et de se
développer dans le tissu sous-cutané.
Un choc (coup, foulure) sans effraction cutanée apparente,
peut aussi réactiver la maladie (infection latente ?).
II.5. Fréquence
L’ulcère de Buruli représente la troisième maladie mycobactérienne
observée chez l'homme (après la tuberculose et la lèpre).
Le nombre cumulé de cas déclarés dans le monde en 1999 se
présente comme suit :
Australie : 158 cas
Afrique : 15 037 cas (dont 3 700 au Bénin)
Au Bénin,la maladie reste largement sous évaluée,le nombre de cas
non déclarés pouvant excéder le nombre de cas déclarés dans
certains villages.
II.6. Race, âge, sexe
L’ulcère de Buruli s’observe dans toutes les races et à tout âge.
La fréquence est cependant plus élevée chez les enfants de
moins de 15 ans. Les 2 sexes sont également touchés si l'on ne
tient pas compte de l'âge. La maladie se retrouve cependant plus
fréquemment chez les enfants de sexe masculin et chez les
femmes adultes.
8

II.7. Siège des lésions
Toutes les parties du corps peuvent être atteintes. L'ulcère siège
préférentiellement au niveau des zones découvertes, les bras et
les jambes étant les plus fréquemment touchés. Les jeunes de
moins de 15 ans sont plus souvent atteints au niveau de la
partie haute du corps que les adultes. Bien qu'il y ait un lien
évident entre l'ulcère de Buruli et les parties du corps exposées
aux traumatismes, une atteinte initiale des paumes des mains et
des plantes des pieds n'a jamais été observée.
III.
Pathogénie
La pathogénicité de M. ulcerans est liée à la production d’une
exotoxine lipidique. La diffusion de cette toxine peut être limitée
(aboutissant à des lésions localisées) ou au contraire très
étendue (produisant des lésions plus larges et diffuses). Cette
toxine serait responsable de la nécrose de la graisse
sous-cutanée, constituant ainsi un excellent milieu de culture
pour M. ulcerans. La bactérie se multiplierait et pourrait
atteindre l’os par contiguïté, bien que la dissémination par voies
hématogène ou lymphatique puisse aussi exister.
9

IV.
Description de la lésion de base et classification
On distingue 3 stades évolutifs dont 2 stades actifs (stade 1 et
stade 2) et un stade inactif (stade 3).
Stade 1 : Lésions non ulcérées
Elles sont de 3 types :
• le nodule: il est sous-cutané, ferme, palpable, indolore ou très
peu douloureux, adhérant à la peau mais non au plan profond,
de taille inférieure ou égale à 3 cm de diamètre. Il s’accroît
progressivement et s’entoure parfois d’un halo œdémateux dur
à la palpation;
• la lésion œdémateuse : c’est une tuméfaction plus diffuse, ferme,
ne prenant pas le godet, aux limites mal définies, indolore ou peu
douloureuse, non inflammatoire;
• la plaque: celle-ci est indurée, surélevée, à limites plus ou moins
nettes, sèche, indolore et recouverte d’une peau d’aspect
cartonné gris violacé ou décoloré.
10

Stade 2 : Lésions ulcérées
C'est une ulcération plus ou moins étendue, unique ou multiple,
indolore ou peu douloureuse au début, "sous-minée", à fond
tapissé par une nécrose graisseuse d’aspect blanc-jaunâtre, à
bords décollés et dévitalisés parfois noirâtres. Il n'y a pas
d'adénopathies satellites. Les lésions sont chroniques et
guérissent rarement spontanément.
N.B. : Des recherches microbiologiques récentes démontrent
qu'en Afrique de l'Ouest, parmi les stades actifs, les lésions non
ulcérées se rencontrent plus fréquemment que les lésions
ulcérées.
Stade 3 : Lésions cicatricielles
Il s'agit d'une cicatrice atrophique qui suit généralement les
stades 1 ou 2. Lorsqu'elle siège au niveau d'une articulation,
cela peut conduire à des séquelles très invalidantes. Suite aux
adhérences et à la rétraction cicatricielle de la lésion périarticulaire,
l'amplitude des mouvements articulaires diminue,
l'articulation s'ankylose jusqu'à devenir non fonctionnelle.
11

Photo 4. Nodule sur la cuisse droite
Photo 5. Nodule sur le bras gauche
12

V. Formes cliniques illustrées
V.1.
Formes non ulcérées
V.1.1. La forme nodulaire
Photo 4 :
Forme nodulaire non ulcérée de début, souvent sans douleur ni
fièvre. Le patient ou sa famille est peu motivé à réagir
(consultation ou soins), surtout quand le centre de santé est
loin du domicile.
Ce patient d'une vingtaine d'années ne s'est jamais présenté au
centre de santé bien que 2 membres de sa famille aient été
traités avec succès pour la même affection.
Photo 5 :
Le nodule nécessite parfois une tension des tissus pour être
remarqué. Cette patiente de 70 ans vivant dans un village
endémique, a reconnu elle-même la maladie au stade nodulaire,
ce qui a permis un traitement précoce et une guérison rapide.
13

Photo 6. Œdème de tout le bras gauche
Photo 7. Œdème de tout le tronc
14

V.1.2. La forme œdémateuse
Photo 6 :
Ce stade peut durer plusieurs jours ou plusieurs semaines, voire
des mois. Selon le cas, on parle de formes aiguës, subaiguës ou
chroniques. L’application de substances diverses peut entraîner
la desquamation de la peau du membre œdématié.
Photo 7 :
Forme très grave avec œdème de tout le tronc.
15

Photo 8. Plaque au niveau du flanc
Photo 9. Plaque au niveau du creux poplité
Photo 12. Ulcère à la jambe droite
16

V.1.3. La forme en plaque
Photo 8 :
Forme en plaque indurée, d’extension limitée au niveau du flanc.
La petite lésion circulaire visible sur la plaque pourrait
correspondre à un point d'inoculation. Notez l'hyperpigmentation
diffuse entourant la lésion.
Photo 9 :
Forme en plaque. Lorsqu'on palpe la plaque, on peut sentir son
aspect cartonné. La photo montre également l'apparition d'un
début d'ulcération sur la plaque entouré d'une zone
hyperpigmentée.
17

Photo 10. Ulcère au coude droit
Photo 11. Ulcère au bras gauche
18

V.2.
Formes ulcérées
Photo 10 :
Ulcère typique au coude avec tissu de nécrose semblable à du
coton.
Dans ce cas-ci, l'aspect non douloureux de l'ulcère est évoqué
par le sourire de l'enfant.
Photo 11 :
Ulcère typique au bras avec bords irréguliers et décollés laissant
apparaître de la graisse nécrosée. Notez l'œdème très
important de la main et de l'avant-bras.
19

Photo 12. Ulcére à la jambe droite
Photo 13. Ulcère à la fesse gauche
20

Photo 12 :
Ulcère typique à bords décollés.
Photo 13 :
Petit ulcère aux bords affaissés et hyperpigmentation
périphérique. Cet ulcère simule un abcès froid tuberculeux.
Cependant, les analyses microbiologiques et histopathologiques
ont confirmé le diagnostic d’ulcère de Buruli.
21

Photo 14. Ulcères multiples sur la cuisse gauche
22

Photo 14 :
Ulcère principal avec petits ulcères satellites qui communiquent
entre eux par des « galeries » sous-cutanées. C'est pour cette
raison que l'on qualifie les bords de ces ulcères de "sous-minés".
23

Photo 15. Cicatrice au bas du dos
Photo 16. Cicatrice au pied droit
24

V.3.
Formes cicatricielles avec ou sans séquelles
Photo 15 :
Cicatrice sans séquelles au dos après excision chirurgicale suivie
de greffe.
Photo 16 :
Cicatrice sans séquelles fonctionnelles au pied après excision
chirurgicale suivie de greffe.
25

Photo 17. Cicatrice avec rétraction musculaire à la main droite
Photo 18. Cicatrice rétractile à la main droite
26

Photo 17 :
Cicatrice avec rétraction musculaire et raideur articulaire de la
main après traitement chirurgical suivi de greffe (Ghana). Après
la greffe, une hospitalisation veillant à immobiliser le membre et
une rééducation fonctionnelle auraient pu prévenir de telles
rétractions.
Photo 18 :
Cicatrice rétractile de la main après traitement traditionnel
(Togo). Dans ce cas comme dans le précédent, une
immobilisation du membre et une physiothérapie auraient été
souhaitables.
27

Photo 19. Cicatrice après traitement traditionnel à l'épaule droite
Photo 20.Amputation de la jambe gauche
28

Photo 19 :
Cicatrice après traitement traditionnel d'un petit ulcère à
l'épaule (Togo). Les résultats semblent bons mais le patient a
tout de même été sous traitement pendant un an.
Photo 20:
Amputation de la jambe gauche et de plusieurs orteils du pied
droit chez un patient ayant souffert d’une forme disséminée très
grave, avec atteintes osseuses. Cet enfant a été appareillé, ce qui
lui permet de se déplacer actuellement de manière autonome.
29

Photo 21. Cohabitation d'une lésion cicatricielle et d'une lésion ulcérée sur le
même site (jambe gauche)
Photo 22. Cohabitation d'une lésion cicatricielle et d'une atteinte
osseuse sur un même bras (bras gauche)
30

V.4.
Formes mixtes
Présence simultanée chez le même patient de formes
différentes, sur le même site ou à différents endroits du corps.
Lorsque les lésions siègent à différents endroits du corps, il s’agit
en général de formes disséminées (voir plus loin).
Photo 21 :
Lésion cicatricielle (inactive) et lésion ulcérée (active) sur un
même membre inférieur.
Photo 22 :
Lésion cicatricielle (inactive) à l'épaule et lésion ulcérée avec
élimination de séquestres osseux au niveau du poignet sur un
même membre supérieur. Cette enfant a été répérée au cours
d'un dépistage actif et a pu être référée immédiatement au
centre de santé où elle a été traitée avec succès.
31

Photo 23. Forme disséminée aux deux membres inférieurs
Photo 24. Forme disséminée avec ulcère au pied droit
32

V.5.
Formes disséminées
Les formes disséminées se manifestent par la présence de
formes cliniques similaires ou non, situées à différents endroits
du corps. La notion de dissémination traduit l’extension de la
maladie à d’autres parties du corps par contiguïté ou par
métastase septique.Aussi faut-il toujours examiner tout le corps
du patient, à la recherche de nouveaux ou d'anciens foyers
parfois ignorés par le patient. C’est également l’occasion de
rechercher la cicatrice d’une atteinte initiale guérie et peut-être
passée inaperçue.
Photo 23 :
Forme disséminée avec lésion en voie de cicatrisation au pied
gauche et ulcère à la jambe droite.
Photo 24 :
Forme disséminée avec lésion ulcérée au pied droit et forme
mixte au bras gauche chez la même patiente que la photo 22.
33

V.6. Formes osseuses
Le germe contamine l'os de 2 façons différentes:
• par contiguïté, l'ulcère de Buruli mettant l'os à nu ;
• par métastase septique. Dans ce cas, l'atteinte des tissus
mous entourant l'os est secondaire à celle de l'os infecté ;
tout se passe à distance de la lésion cutanée initiale, peutêtre
cicatrisée déjà, parfois même ignorée du patient.
Le diagnostic d'ostéomyélite est suspecté dans les conditions
suivantes: présence d'un œdème discret, à peine sensible au
début, franchement douloureux ensuite, avec impotence
fonctionnelle nécessitant un bilan radiologique et une prise en
charge chirurgicale.
Mieux vaut référer, sans délai, ces patients au centre de
traitement agréé le plus proche pour une prise en charge
adéquate. Plus on attend avant de référer, plus on augmente le
risque d’aggravation des atteintes osseuses
34

VI.
Diagnostic
VI.1. Quand faut-il suspecter un ulcère de Buruli ?
• lorsque le patient a séjourné dans une zone d'endémie ;
• lorsque le patient présente une plaie qui ne guérit pas ;
• lorsque la lésion évolue de façon chronique (plusieurs semaines) ;
• lorsque la lésion ne provoque ni fièvre ni ganglion satellite ;
• lorsque le patient présente un œdème induré très important ;
• lorsqu’il existe un gonflement au-dessus d'une articulation
douloureuse (atteinte osseuse très probable).
N.B. : Il peut y avoir douleur, fièvre et même des ganglions
enflammés lorsque la lésion est surinfectée par d'autres germes.
VI.2. Comment confirmer la maladie ?
Si une ou plusieurs des conditions mentionnées plus haut (VI.1.)
sont remplies, il faut référer le patient le plus rapidement
possible vers un centre de traitement agréé.
Dans ce centre, les patients seront pris en charge de manière
adéquate et des prélèvements pourront être effectués afin de
confirmer la maladie par des méthodes de laboratoire.
35

VI.3. Quelles sont les autres maladies qui peuvent être
confondues avec l'ulcère de Buruli ?
a) Devant un nodule
Il faut éliminer:
Les affections qui se manifestent par des nodules douloureux comme:
• une piqûre d’insecte:
on note une inflammation marquée avec régression constante
sans abcédation;
• un furoncle, un anthrax, un abcès;
• un kyste sébacé infecté;
• un érythème noueux: affection rare
réalisant des nouures multiples, disséminées sur le membre
atteint; elles sont inflammatoires et très douloureuses;
• une hidrosadénite;
• des myases furonculoïdes;
• un nodule douloureux de l'oreille.
Les affections suivantes, où le nodule est peu ou pas douloureux:
• un lipome;
• un nodule onchocerquien: le prurit généralisé est constant et les
nodules peuvent être nombreux et de tailles différentes (surtout
en regard des os plats);
36

• la forme nodulaire de leishmaniose:
elle est constituée par un ou plusieurs nodules durs, non
ulcérés, persistant plusieurs années (voir également la forme
ulcérée).
Il faut être beaucoup plus prudent devant les nodules isolés
non-inflammatoires qui sont difficiles à différencier des affections
suivantes:
• un granulome à corps étranger:
réalise une masse dermo-hypodermique à évolution non
extensive, indolente ou sensible, dure ou fluctuante, sous une
peau apparemment normale, avec abcédation suivie de
cicatrisation rapide;
• un dermatofibrome ou fibrome en pastille:
son caractère principal est celui d'un nodule aplati, très dur,
donnant l'impression lorsqu'on le presse entre deux doigts,
d'une lentille, d'une pastille;
• les gommes (hypodermites subaiguës évoluant vers le
ramolissement et l'ulcération).
Elles évoquent: - une sporotrichose,
- une actinomycose,
- une pyococcie froide,
- une tuberculose,
- une syphilis tertiaire.
37

) Devant un œdème
Il faut éliminer :
les œdèmes inflammatoires
• une cellulite cutanée infectieuse :
affection aiguë, inflammation marquée, adénopathie satellite et
troubles circulatoires associés;
• des traumatismes;
• des ostéomyélites à staphylocoques, streptocoques ou
salmonelles.
les œdèmes traduisant une maladie interne (gardant le godet)
• une insuffisance rénale;
• une insuffisance cardiaque;
• une anémie / une malnutrition.
les œdèmes non inflammatoires
• un œdème kaposien :
dur, indolore;
• une compression lymphatique par une masse tumorale.
38

c) Devant un placard
Il faut éliminer:
• un érysipèle :
réalise un placard inflammatoire très douloureux, accompagné
de fièvre et de frissons;
• un hématome :
souvent notion de traumatisme
• un lupus tuberculeux:
réalise un placard à évolution centrifuge, à centre déprimé
atrophique, avec des éléments squamo-croûteux;
• un urticaire (prurit, lésion fugace);
• un psoriasis:
lésions épisodiques, chroniques, faites de plusieurs plaques
squameuses;
• une mycose;
• un eczéma;
• une sarcoïdose diffuse en placard:
donne des nappes très infiltrées siégeant souvent de façon
symétrique sur le nez et les joues.
39

Photo 25.
Ulcère phagédénique au membre inférieur gauche d'un
patient guinéen âgé de 80 ans
Photo 26.
Ulcère chronique provoqué par une leishmaniose au
membre inférieur gauche d'un patient péruvien âgé de 18 ans
40

d) Devant un ulcère
Il faut éliminer:
• un ulcère phagédénique caractérisé par un bourrelet
périphérique taillé à pic sur le versant interne, en pente douce
sur le versant externe, et parsemé de clapiers purulents
(photo 25);
• un ulcère d'origine veineuse:
ulcère à bord souple ou induré, à fond propre et bourgeonnant,
siègant au niveau de l'extrémité distale de la jambe, à proximité
de la malléole externe;
• un ulcère d'origine artérielle:
ulcère profond, circulaire, très douloureux accompagnant une
insuffisance artérielle (disparition des pouls pédieux antérieur,
tibial postérieur, poplité);
• une tuberculose cutanée ulcérée :
la lésion est rarement unique, rechercher chez ce malade
souvent cachectique d'autres localisations d'une tuberculose
évolutive;
• histoplasmose africaine:
réalise une ulcération gommeuse à fond granulomateux, due à
l'histoplasma capsulatum (mycose profonde)
• une fasciite nécrosante:
débute brutalement par un placard inflammatoire, qui s'étend
très rapidement de façon centrifuge; elle est d'origine
streptococcique, mais peut être favorisée par l'injection de
certains médicaments;
• une sporotrichose :
ulcération précédée de gomme, pus chocolat, adénopathie
satellite souvent multiple, suivant un trajet lymphatique;
• un carcinome ou un mélanome ulcéré :
ulcère bourgeonnant, saillant au moindre contact. Le diagnostic
est confirmé par l'examen histo-pathologique;
41

• une leishmaniose cutanée (photo 26):
réalise habituellement une ulcération unique (visage, membres),
croûteuse, entourée d'un bourrelet indolore prurigineux dans la
forme sèche, ou plus importante, recouverte d'un enduit
purulent avec une lymphangite régionale dans la forme humide.
A la microscopie, le grattage du fond après coloration
appropriée, met en évidence le parasite. Ceci a été décrit en
Afrique occidentale et centrale, en Mauritanie, au Sénégal, au
Mali, au Niger, au Tchad et en Côte d'Ivoire. Dans la forme
américaine, l'ulcération prend une allure extensive et végétante;
• ulcère drépanocytaire:
il est très douloureux et s'accompagne des autres manifestations
de la drépanocytose.
e) Devant une cicatrice
Il faut éliminer:
• une cicatrice dystrophique de brûlure
• une ankylose secondaire à une tuberculose cutanée ou osseuse
42

VII.
Comment diminuer le risque d'attraper la maladie?
Puisque la maladie est liée aux zones marécageuses et inondables,
il faut:
• les conditions d’assainissement du milieu ;
• éviter autant que possible les contacts prolongés avec la source
infectante (ex: eaux stagnantes) ;
• utiliser autant que possible les eaux de pluie et de puits ;
• encourager la vaccination par le BCG parce qu’elle apporte une
certaine immunité.
Pour limiter l'extension de la maladie et les complications graves
qui peuvent en découler (ex: atteintes osseuses) il faut se rendre
le plus rapidement possible dans un centre de santé agréé, dès
qu'une lésion suspecte apparaît.
Les malades traités avec succès aideront les nouveaux patients à
reconnaître une lésion suspecte et les stimuleront à se faire
soigner le plus rapidement possible.
43

VIII. Pourquoi dépister précocement et que faire avant
de référer un patient ?
Il faut dépister la maladie le plus précocement possible:
• pour prévenir les complications, les séquelles et invalidités qui
pourraient en découler,
• pour réduire le coût de la prise en charge pour le patient, sa
famille et le pays,
• pour réduire le délai de souffrance du patient et le gaspillage de
ressources par la famille.
Qui référer ?
les porteurs de lésions suspectes
• non-ulcérées: nodule, œdème induré, plaque ou placard,
• ulcérées: plaies chroniques ou caractéristiques,
• cicatricielles: avec des plaques noirâtres indurées (entre les
cicatrices ou autour des cicatrices) ou avec des rétractions
importantes.
Que faire avant de référer ?
• vérifier l'état vaccinal du patient (en particulier le tétanos) et le
noter,
• donner aux patients tous les renseignements relatifs au centre
de traitement le plus proche.
44

IX. Conclusion
L'ulcère de Buruli est une affection invalidante bien plus
fréquente qu'on ne le croit. Elle est actuellement sous
diagnostiquée parce que souvent méconnue.
Le diagnostic, essentiellement clinique, requiert la mobilisation
de toute personne informée et formée: agents de santé, anciens
malades soignés et guéris, gardes malades, la famille des malades.
En l'absence aujourd'hui de tout traitement préventif, pour
limiter les complications de cette maladie, il importe d'informer
largement les communautés sur les causes et conséquences de
cette maladie endémique. Un dépistage précoce suivi d'un
traitement adéquat et rapide sont actuellement les seuls moyens
sûrs pour éviter les handicaps, les récidives, la souffrance et un
coût exorbitant pour tous.
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Convalescence paisible sous la paillote d'un centre de santé