Mariane Dubertret 1996 03 14 La vie Jean-Marie Lustiger Je suis ...

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L'H 0 MME DE Marianne Dubertret a lu pour vous « Lustiger, cardinal, juif et fils Jean-Marie Lustiger: «Je suis C'estunjournoird'une année noire, le jeudi saint de 1940. Aaron, un lycéen juif dont les parents ont fui Paris, pénètre seul dans la cathédrale d'Orléans. L'adolescent remonte la nef et s'arrête au transept sud. TI reste là un long moment, immobile, puis s'en va. TI revient le lendemain. Dix-neuf siècles plus tôt, Jésus de Nazareth expirait sur la croix. Aaron n'a pas conscience de cet anniversaire. Vendredi saint? Il ignore peut-être jusqu'au nom que donnent les chrétiens à ce jour. La cathédrale est vide. Où sont les hommes? Où est Dieu? A cet instant, Aaron subit ce qu'il appellera, bien plus tard, une fois parvenu à l'âge d'homme, «l'épreuve du vide». Et, en ce même instant, il pense: «Je veux être baptisé. » Aaron a quatorze ans. 1996 : DEUX MÉTÈQUES SOUS LA COUPOLE ... 14 mars 1996 : Aaron Jean- Marie Lustiger, cardinal-archevêque de Paris, est reçu à l'Académie française par ses frères Immortels. Quelques mois plus tôt, alors qu'il venait d'être élu à l'unanimité moins deux voix, le cardinal recevait un court billet de l'historienne Hélène Carrère d'Encausse. «Maintenant, nous sommes deux métèques sous la Coupole», écrivait madame Carrère d'Encausse, née Zourabichvili. Les siens sont de Géorgie, les Lustiger, de Pologne. «Je suis un cardinal, juif, fils d'immigré», se définit luimême Jean-Marie Lustiger. A soixante-dix ans, il trône sur le siège archiépiscopal le plus prestigieux de France. Créé cardinal en 1983,il est l'un des plus proches conseillers de Jean-Paul II. Le hasard a voulu qu'il naisse juif, de parents agnostiques. Il est devenu prince de l'Eglise. Cet homme que tout éloignait du catholicisme s'est forgé un destin d'archevêque. La vie l'appelait à droite, il est parti à gauche, sur les pas d'un Messie dont il s'est reconnu le fils alors qu'il n'avait pas quinze ans. Ni la colère de son père de chair, ni la Shoah, ni les doutes, ne l'ont dérouté. La ténacité, la détermination sont la marque du personnage. Elles ont leur revers: une certaine dureté. "Mgr Bulldozer", comme le surnomment ses collaborateurs, n'est pas un ange. On se plaint, dans son entourage, de son caractère épouvantable, de son autoritarisme. Il exaspère les uns, épuise les autres, quand il ne les fait pas souffrir. Mais il fascine tous ceux qui le côtoient. Ses adversaires ne peuvent que s'incliner avec les autres devant la force de sa volonté. D'où vient-elle? De l'enfance, sans aucun doute. Une enfance passée à l'ombre de la mort. Jean-Marie Lustiger aurait pu, comme sa mère, comme des millions d'autres, finir Ses jours à Auschwitz. Sa force d'âme, sa rudesse, et cette meurtrissure l'on devine en lui, sont celles d'un survivant. Aaron Lustiger naît à Paris, en 1926. Son père, Charles, a quitté neuf ans plus tôt la petite ville de Bendzin, en Pologne, où il exerçait son métier de boulanger. Après un détour par l'Allemagne, Il rachète un commerce de que bonneterie dans le XIVearrondissement de Paris. De son union avec l'élégante Gisèle, fille d'un rabbin de Bendzin, naissent deux enfants : Aaron, donc, puis une fille, Arlette. Dix ans après sa naissance, Aaron entre au lycée Montaigne. Les bruits de bottes se rapprochent. Hitler, solidement installé au pouvoir, réarme l'Allemagne et avance ses pions. Le massacre des juifs est déjà programmé. Aaron subit en pleine rue, à deux pas du lycée, l'insulte rituelle - «sale juif» -, et les coups qui l'accompagnent. Ces années d'avant-guerre sont aussi celles où l'enfant découvre la Bible, dans une version protestante. TI l'ouvre, au départ) comme tant d'autres livres, de Zola, de Gide ou de Stendhal, poussé par un amour passionné de la lecture. Il la lit de la Genèse à l'Apocalypse, sans marquer d'arrêt entre les deux Testaments. «Pour moi, il s'agissait du même sujet spirituel, de la même bénédiction et du même enjeu », se souvientil. Dans son esprit d'enfant - fort éveillé -, le Messie crucifié et 1sraël persécuté se confondent. A la veille de la solution finale, l'Allemagne nazie se -- déchaîne contre les juifs. ..• Août 1939. Les Lustiger fuient la capitale et se réfugient à Orléans, théâtre de la conversion du futur cardinal. Aaron, mais aussi sa petite sœur, Arlette, sont baptisés l'été 1940,par l'évêque en personne, Mgr Jules-Marie Courroux, un oratorien de grande culture qui leur a lui-même enseigné le catéchisme. Aaron choisit le prénom de Jean-Marie. «Quitter lejudaïsme, c'est, pour une famille juive, la pire des ruptures, comme si le converti était un renégat un traître. », insiste Arlette Lusti- 16 LA VIE W 2637 - 14 MARS
LA SEM AIN E d'immigré », écrit par Robert Serrou après trois ans d'enquête une provocation vivante» En haut. 1933 : Aaron, à sept ans, avec ses parents. En 1942, à Decazeville (au fond, à gauche), avec son père (à droite). Baptisé en 1940, il a choisi le prénom de Jean-Marie. Ci-dessus: en 6' A au lycée Montaigne (premier à gauche au deuxième rang). A gauche: son père, Charles, en 1917, en uniforme du club sioniste de Bendzin. ger. Son frère gardera toujours en mémoire la scène insupportable de l'annonce de sa décision. Après la Libération, en 1945, Charles Lustiger cherchera en vain à obtenir l'annulation du baptême de son fils. «Je suis une provocation vioomte», déclare en 1987 (1) l'archevêque de Paris, en évoquant sa double identité juive et chrétienne. En avril dernier, alors qu'il se trouvait en Israël pour un colloque sur le silence de Dieu durant la Shoah, le journal Hoaretz évoquait «le dégoût éprouvé par beaucoup d'entre nous vis-à vis d'unjuif apostat, converti au catlwlicisme pendant l'Holocauste». Le grand rabbin ashkénaze, Yisraël Meir Lau, l'accusait d'avoir «trahi son peuple et sa religion », et d'incarner «la voie de l'extinction spiri.tuelle qui. conduit, comme l'exterm ination physique, à la,solution finale de la question juive». Meurtri, le cardinal se contenta de répondre qu'il n'avait jamais entendu dire que le baptême était une abomination comparable au génocide nazi. Face à cette polémique qui le poursuit et prend sa source au cœur même de son histoire personnelle, de son itinéraire spirituel, Jean-Marie Lustiger réagit avec passion. Avec sangfroid, aussi, au moins publiquement. «Je suis né juif, proclamait-il, quelques jours après sa nomination archiépiscopale, et je le resterai. » «Disons- ~ le tout net, rétorquait alors § l'ancien grand rabbin de ~ Paris, Meyer Jays, à l'~moins de faire du ju- ~ daïsme un racisme, un juif chrétien a autant de sens qu'un carré rond. La foi d'Israël et la-foi chrétienne sont inconciliables. » Le père Lustiger a d'autres arguments: «Je souhaite, dit-il, que les chrétiens n'oublient pas qu'ils ont été greffés sur une racine unique. La racine, c'est Israël. Et la racine demeure.» D'où son rêve d'une reconnaissance réciproque entre les deux religions. Si le judaïsme est la racine, le christianisme est «une filiation donnée par Dieu», les chrétiens, «des enfants inattendus qui ont été donnés tui peuple juif». La fidélité contestée du cardinal à son peuple est inscrite dans sa mémoire en lettres de sang. Le sang des quarante membres de sa famille déportés, en août 1943,du ghetto de Bendzin à Auschwitz. Le sang de sa mère, arrêtée à Paris par la police française et la Gestapo, sur dénonciation, et morte gazée à Auschwitz, elle aussi. Jean-Marie et sa sœur, qui étaient restés à Orléans, apprennent en septembre 1942 que leur mère a été déportée. Ils recevront, ensuite, quelques lettres d'elle. }!> LA VIE N" 2637 - 14 MARS 1996 17
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