Mariane Dubertret 1996 03 14 La vie Jean-Marie Lustiger Je suis ...

L'H 0 MME DE
Marianne Dubertret a lu pour vous « Lustiger, cardinal, juif et fils
Jean-Marie Lustiger: «Je suis
C'estunjournoird'une
année noire, le jeudi
saint de 1940. Aaron,
un lycéen juif dont les
parents ont fui Paris,
pénètre seul dans la cathédrale
d'Orléans. L'adolescent remonte
la nef et s'arrête au transept sud.
TI reste là un long moment, immobile,
puis s'en va. TI revient le lendemain.
Dix-neuf siècles plus tôt,
Jésus de Nazareth expirait sur la
croix. Aaron n'a pas conscience de
cet anniversaire. Vendredi saint?
Il ignore peut-être jusqu'au nom
que donnent les chrétiens à ce jour.
La cathédrale est vide. Où sont les
hommes? Où est Dieu? A cet instant,
Aaron subit ce qu'il appellera,
bien plus tard, une fois parvenu
à l'âge d'homme, «l'épreuve
du vide». Et, en ce même instant,
il pense: «Je veux être baptisé. »
Aaron a quatorze ans.
1996 : DEUX MÉTÈQUES
SOUS LA COUPOLE ...
14 mars 1996 : Aaron Jean-
Marie Lustiger, cardinal-archevêque
de Paris, est reçu à l'Académie
française par ses frères
Immortels. Quelques mois plus tôt,
alors qu'il venait d'être élu à l'unanimité
moins deux voix, le cardinal
recevait un court billet de l'historienne
Hélène Carrère d'Encausse.
«Maintenant, nous sommes deux
métèques sous la Coupole», écrivait
madame Carrère d'Encausse,
née Zourabichvili. Les siens sont
de Géorgie, les Lustiger, de Pologne.
«Je suis un cardinal, juif,
fils d'immigré», se définit luimême
Jean-Marie Lustiger. A
soixante-dix ans, il trône sur le
siège archiépiscopal le plus prestigieux
de France.
Créé cardinal en 1983,il est l'un
des plus proches conseillers de
Jean-Paul II. Le hasard a voulu
qu'il naisse juif, de parents
agnostiques. Il est devenu
prince de l'Eglise. Cet
homme que tout éloignait
du catholicisme s'est forgé
un destin d'archevêque. La
vie l'appelait à droite, il est
parti à gauche, sur les pas d'un
Messie dont il s'est reconnu le fils
alors qu'il n'avait pas quinze ans.
Ni la colère de son père de chair,
ni la Shoah, ni les doutes, ne l'ont
dérouté. La ténacité, la détermination
sont la marque du personnage.
Elles ont leur revers: une
certaine dureté. "Mgr Bulldozer",
comme le surnomment ses collaborateurs,
n'est pas un ange. On
se plaint, dans son entourage, de
son caractère épouvantable, de
son autoritarisme. Il exaspère les
uns, épuise les autres, quand il ne
les fait pas souffrir. Mais il fascine
tous ceux qui le côtoient. Ses adversaires
ne peuvent que s'incliner
avec les autres devant la force
de sa volonté. D'où vient-elle? De
l'enfance, sans aucun doute. Une
enfance passée à l'ombre de la
mort. Jean-Marie Lustiger aurait
pu, comme sa mère, comme des
millions d'autres, finir Ses jours à
Auschwitz. Sa force d'âme, sa rudesse,
et cette meurtrissure
l'on devine en lui, sont celles
d'un survivant.
Aaron Lustiger naît à
Paris, en 1926. Son père,
Charles, a quitté neuf ans plus
tôt la petite ville de Bendzin,
en Pologne, où il exerçait son
métier de boulanger. Après
un détour par l'Allemagne,
Il rachète un commerce de
que
bonneterie dans le XIVearrondissement
de Paris. De son
union avec l'élégante Gisèle,
fille d'un rabbin de Bendzin,
naissent deux enfants : Aaron,
donc, puis une fille, Arlette.
Dix ans après sa naissance,
Aaron entre au lycée Montaigne.
Les bruits de bottes se rapprochent.
Hitler, solidement
installé au pouvoir,
réarme l'Allemagne et avance ses
pions. Le massacre des juifs est
déjà programmé. Aaron subit en
pleine rue, à deux pas du lycée,
l'insulte rituelle - «sale juif» -,
et les coups qui l'accompagnent.
Ces années d'avant-guerre sont
aussi celles où l'enfant découvre
la Bible, dans une version protestante.
TI l'ouvre, au départ) comme
tant d'autres livres, de Zola, de
Gide ou de Stendhal, poussé par
un amour passionné de la lecture.
Il la lit de la Genèse à l'Apocalypse,
sans marquer d'arrêt entre
les deux Testaments. «Pour moi,
il s'agissait du même sujet spirituel,
de la même bénédiction
et du même enjeu », se souvientil.
Dans son esprit d'enfant - fort
éveillé -, le Messie crucifié et 1sraël
persécuté se confondent.
A la veille de la solution finale,
l'Allemagne nazie se
-- déchaîne contre les juifs.
..• Août 1939. Les Lustiger
fuient la capitale et se réfugient
à Orléans, théâtre
de la conversion du futur
cardinal. Aaron, mais
aussi sa petite sœur, Arlette,
sont baptisés l'été
1940,par l'évêque en personne,
Mgr Jules-Marie
Courroux, un oratorien de
grande culture qui leur a
lui-même enseigné le catéchisme.
Aaron choisit le
prénom de Jean-Marie.
«Quitter lejudaïsme, c'est,
pour une famille juive, la
pire des ruptures, comme
si le converti était un renégat
un traître. », insiste
Arlette Lusti-
16 LA VIE W 2637 - 14 MARS