LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
l’amputation d’une partie accessoire 1 . Cette différenciation hiérarchique entre les parties
conduit Buffon à supposer que le temps de leur développement est lui aussi différencié, les
parties fondamentales se développant logiquement en premier. Dès lors, « le premier
développement qui succède immédiatement à la formation du fœtus n’est pas un
accroissement proportionnel de toutes les parties qui le composent » 2 .
On peut inférer deux conséquences pour la formation du monstre. La distinction entre
parties essentielles et parties accessoires permet de distinguer des degrés dans la monstruosité,
c’est-à-dire des degrés dans la contradiction des parties organiques 3 . Si l’altération du
développement atteint des parties fondamentales, il y a alors de très fortes chances que l’être
vivant ne soit qu’une simple ébauche d’un être organisé, qui n’a ni forme ni figure bien
déterminées. Si cette altération concerne des parties plus accessoires, alors la monstruosité
touche plutôt la figure que la configuration interne, et le monstre a plus de chance de survivre,
même si, en altérant la figure, son emprise sur le monde extérieur et son insertion se trouvent
altérées. La deuxième conséquence est que Buffon n’est pas loin de penser que le monstre
peut être produit pas un arrêt du développement dû à un accident extérieur 4 . Qu’une partie
arrête de se développer n’entraîne pas nécessairement l’arrêt du développement des autres
parties, mais est rompue la possibilité d’un développement proportionnel ; le dépliage de la
forme aboutit à des difformités.
Cette explication de la formation monstrueuse se limite au niveau du développement
du fœtus. Mais il y a des monstres – ceux par défaut ou par excès 5 – dont la production
s’explique au niveau de la formation du fœtus, et non de son développement, au moment où
les molécules organiques se joignent. Leur apparition trouve leur raison dans les liqueurs
séminales trop abondantes en molécules organiques. Au lieu de s’organiser autour d’un
centre, par l’abondance, « il se forme différentes petites sphères d’attraction ou de réunion en
différents endroits de la liqueur » 6 à partir desquelles se forment plusieurs fœtus par le
processus normal que nous avons mis en évidence. Ainsi s’expliquent les jumeaux. Mais il
peut arriver que dans une sphère d’attraction se forment deux centres, qui ne peuvent avoir
une force égale d’attraction – sinon nous aurions deux embryons sans placenta et enveloppes,
1 IR, ibid., p. 368 : « Il me paraît que pour reconnaître les parties fondamentales et essentielles du corps de
l’animal, il faut faire attention au nombre, à la situation et à la nature de toutes les parties ; celles qui sont
simples, celles dont la position est invariable, celles dont la nature est telle que l’animal ne peut exister sans
elles, seront certainement les parties essentielles ; celles au contraire qui sont doubles, ou en plus grand nombre,
celles dont la grandeur et la position varient, et enfin celles qu’on peut retrancher de l’animal sans le blesser, ou
même sans le faire périr peuvent être regardées comme moins nécessaires et plus accessoires à la machine
animale ».
2 IR, ibid., p. 366.
3 Ce point sera mis en évidence et entériné par la tératologie.
4 L’idée d’arrêt de développement sera la grande théorie de la tératologie, comme nous le verrons aux chapitres II
à IV.
5 C’est-à-dire des organismes à qui « il manque quelque partie » ou ceux qui « ont plus de parties qu’il n’en
faut », IR, ibid., chap. 10 : De la formation du fœtus, p. 350.
6 IR, ibid., p. 349.