LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
L’introduction de l’image de l’élan vital permet à Bergson de cerner l’idée de création.
Elle nous intéresse ici, car, loin d’introduire du flou, elle sert à Bergson à préciser trois points.
Le premier point est que, par la caractérisation de l’élan vital, la vie n’est pas considérée
comme une catégorie abstraite regroupant les êtres vivants, mais est une réalité en et pour
elle-même, ressaisie en deçà de ses réalisations particulières que sont les organismes 1 . L’élan
vital, comme l’errance vitale, ambitionnent tous deux d’instruire la réalité de la vie – et de
l’instruire en terme d’évolution créatrice. Celle-ci n’est donc en rien un fait que les
circonstances et la matière auraient imposé à la vie : elle n’a pas été forcée à évoluer, mais
elle est, en elle-même, évolution, c’est-à-dire « courant lancé à travers la matière », « poussée
intérieure », « création sans cesse renouvelée » 2 . Mais pourquoi donner de cette poussée, de
cette création l’image de l’élan ? Ce sera le second et le troisième point qui marqueront cette
fois-ci la différence avec l’image de l’errance vitale.
A première vue, l’image de l’élan vital charrie encore, par devers elle, une finalité. Car
l’idée d’élan ne suppose-t-elle pas de concevoir un élan vers, comme si, alors, la vie avait
l’idée de sa destination et comme si toutes les espèces n’étaient que les étapes intermédiaires
vers ce but, comme si elles n’étaient que ce qui permet à l’élan de se relancer pour atteindre
son terme ? Mais Bergson estime que cette vision est celle de l’intelligence qui renverse
l’ordre réel des choses. Ce n’est qu’après coup que l’on peut assigner un but, au fond une fois
la chose, ou ici l’être vivant ou l’espèce, réalisé. C’est parce que nous avons affaire à des
vivants déjà faits que nous jugeons que la vie tendait vers eux, mais jamais la forme qu’ils ont
prise n’aurait pu être anticipée. « Jamais l’interprétation finaliste, telle que nous la
proposerons, ne devra être prise pour une anticipation sur l’avenir. C’est une certaine vision
du passé à la lumière du présent. » 3 Si Bergson a besoin de l’image de l’élan vital, c’est
précisément pour rendre compte, par-delà les discordances et les conflits entre espèces, d’une
certaine harmonie de droit entre les vivants, d’une certaine communauté, non d’aspiration,
chaque vivant ne pensant qu’à lui, d’où l’adaptation, mais d’impulsion, tous procédant d’un
même élan, d’un même courant originel.
L’harmonie n’existe donc pas en fait ; elle existe plutôt en droit : je veux dire que l’élan
originel est un élan commun et que, plus on remonte haut, plus les tendances diverses
apparaissent comme complémentaires les unes des autres. Tel le vent qui s’engouffre dans un
carrefour se divise en courants d’air divergents, qui ne sont tous qu’un seul et même souffle.
L’harmonie, ou plutôt la « complémentarité », ne se révèle qu’en gros, dans les tendances
plutôt que dans les états. Surtout (et c’est le point sur lequel le finalisme s’est le plus
gravement trompé), l’harmonie se trouverait plutôt en arrière qu’en avant. Elle tient à une
1 « Mais alors, il ne faudra plus parler de la vie en général comme d’une abstraction, ou comme d’une simple
rubrique sous laquelle on inscrit tous les êtres vivants. A un certain moment, en certains points de l’espace, un
courant bien visible a pris naissance : ce courant de vie, traversant les corps qu’il a organisés tour à tour, passant
de génération en génération, s’est divisé entre les espèces et éparpillé entre les individus sans rien perdre de sa
force, s’intensifiant plutôt à mesure qu’il avançait », ibid., p. 26, souligné par Bergson.
2 Ibid., respectivement p. 266, p. 103, p. 104.
3 Ibid., p. 52.