LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
toutes les anomalies complexes sont congéniales » 1 . En effet, les métamorphoses subies par
l’organisme lorsqu’il est touché par une monstruosité ne peuvent intervenir, à ce haut degré de
gravité, que dans la période intra-utérine, précisément au moment où l’organisme se
métamorphose. L’anomalie fait prendre une autre direction à la métamorphose nécessaire de
l’organisme. Toutefois, il faut bien prendre garde de ne pas penser que toute déviation
congéniale est complexe. Nous tombons là sur une autre asymétrie : toute déviation complexe
est congéniale, mais l’inverse n’est pas forcément vrai. Nous verrons tout à l’heure quelles
sont les conséquences de cette asymétrie entre le fond et la forme, entre la complexité de
l’anomalie et son caractère congénial pour la portée et le sens de cette définition de la
monstruosité. Pour le moment, tentons d’embrasser l’ensemble des caractères de la
monstruosité et les liens intrinsèques qui les unissent les uns aux autres :
Ainsi, parce que les monstruosités sont des anomalies très graves, elles exercent une
influence très générale sur l’organisation ; parce qu’elles exercent une influence très générale,
elles sont à la fois intérieures et extérieures, et par conséquent apparentes au dehors ; enfin,
parce qu’elles sont toujours apparentes, elles sont toujours nuisibles aux individus qui les
présentent. 2
Désormais que nous avons vu que définir la monstruosité comme une anomalie très
grave n’est pas reconduire une définition floue et subjective, mais, au contraire, tenter d’en
saisir les contours de la manière la plus précise qui soit en tenant fermement à l’écart les
réactions spontanées et affectives, il nous faut examiner en quoi elle permet une approche
scientifique des phénomènes monstrueux. C’est-à-dire : en quel sens est-elle une définition
rendant possible la classification en mettant au jour les caractères pertinents de classification ?
En d’autres termes, est-elle scientifiquement applicable ?
La classification des monstruosités
Pour qu’une classification soit possible, il faut trois conditions : 1) un ordre, 2) une
appréhension de la totalité de l’être vivant en question, 3) la possibilité d’établir des groupes
de ressemblance et d’analogie. La définition de la monstruosité donne-t-elle accès à ces trois
conditions ? Premièrement, comme nous n’avons pas cessé de le voir, Geoffroy Saint-Hilaire
s’est plus qu’appesanti sur l’idée que les monstruosités ne signalaient pas une absence
d’ordre, mais relevaient d’un ordre suivant des règles et des lois.
Les modifications organiques qui méritent réellement le nom de monstruosités, sont
soumises à des lois certaines et précises. 3
Répétons ce que nous avons dit dans les deux chapitres précédents : si les monstres
sont soumis à des lois, non seulement l’ordre de la nature s’étend jusqu’à eux, mais ils sont
produits par des causes qui peuvent être en droit accessibles à la raison. Deuxièmement, la
définition de la monstruosité a fortement mis l’accent sur son caractère complexe ; il ne s’agit
1 Ibid., I, p. 52.
2 Ibid., I, p. 51.
3 Ibid., I, p. 104.