LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
revanche le fond peut être intact si la forme, elle, est atteinte d’une modification. Le rapport
du fond et de la forme chez le vivant est asymétrique, le fond étant dans une certaine
indépendance de ce qui peut arriver à la forme tandis que l’inverse n’est pas vrai.
On voit donc qu’une monstruosité, bien différente en cela des autres anomalies, ne peut
affecter les organes intérieurs sans affecter les organes extérieurs. L’inverse est de même
généralement vrai ; et il est facile de concevoir qu’il n’en saurait être autrement. En effet,
aucun des organes extérieurs ne joue, dans l’économie animale, un rôle physiologique ou
anatomique d’une haute importance ; et, par conséquent, une anomalie qui n’affecterait qu’un
ou quelques-uns d’entre eux, ne saurait être rangée parmi les anomalies graves : elle
constituerait un simple vice de conformation, et non une monstruosité véritable. Ainsi, soit
qu’on suppose qu’elle se soit étendue de dedans en dehors, soit qu’on veuille admettre
l’hypothèse inverse, une anomalie très grave, une monstruosité proprement dite, affecte
constamment à la fois et les organes intérieurs et les extérieurs, et par conséquent est toujours
apparente au dehors. 1
La forme extérieure affectée, une nouvelle conséquence peut être tirée :
C’est dans cette condition inhérente aux monstruosités, d’être toujours apparentes au dehors,
que l’on trouve la raison de la constance d’un autre caractère remarquable, celui d’être
nuisibles aux individus qui les présentent. 2
La difformité du monstre a des conséquences qui sont loin d’être seulement
esthétiques en entraînant l’effroi ou l’horreur du regard. En effet, le vivant s’inclut dans son
milieu extérieur par la forme qu’il présente, celle-ci assurant pour ainsi dire l’interface entre
l’organisme et le milieu extérieur. En affectant les organes extérieurs dans leur forme et leur
fonction, la difformité fragilise en fait le vivant dans son degré d’adaptation. S’écarter du type
commun n’est donc pas seulement s’écarter d’une « norme » anatomique et structurelle, c’est
aussi s’écarter d’une « norme » vitale saisie dans un champ de comportements qui réussissent.
Si Geoffroy Saint-Hilaire n’envisage pas du tout d’éclairer les raisons pour lesquelles les
organismes vivants sont adaptés à leur milieu, c’est-à-dire les raisons qui font que telle forme
vivante réussit dans tel milieu, il est toutefois clair que la forme spécifique est telle parce
qu’elle représente au final une certaine perfection, ou plus exactement un équilibre maximisé
entre les contraintes du milieu extérieur et les capacités de l’organisme. Dans cette optique, il
est évident que la difformité monstrueuse provoque une diminution de la puissance d’exister
de l’organisme, puisqu’elle met en péril ce par quoi cette puissance se manifeste, à savoir la
relation avec le milieu extérieur 3 .
Mais ce n’est pas tout : cette correspondance entre les anomalies structurelles et les
difformités extérieures n’est possible que parce qu’elles apparaissent à un moment où
l’organisme, tant dans sa structure interne que dans sa forme externe, est en train de se former.
Bref, « toutes les monstruosités, et même, pour m’exprimer d’une manière plus générale,
1 Ibid., I, p. 50. Nous verrons dans un instant que cette asymétrie ne va pas sans poser problème pour
l’application de la définition de la monstruosité à une classification.
2 Ibid., I, p. 50.
3 « …mais elle [la déviation] amène, chez l’être qui en est affecté, une conformation extérieure très différente
dans une ou plusieurs régions, de celle de son espèce, et par conséquent très vicieuse, lors même qu’elle
n’apporterait d’obstacle à l’accomplissement d’aucune fonction », ibid., I, pp. 50-51.