LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
distingue dans la mesure même où il met en question cette communauté de rapports et
d’organisation.
Toute déviation du type spécifique, ou, en d’autres termes, toute particularité organique que
présente un individu comparé à la grande majorité des individus de son espèce, de son âge, de
son sexe, constitue ce qu’on peut appeler une Anomalie. 1
Définir l’anomalie en termes de déviation est d’abord exclure toute idée de perversion
ou de malédiction. L’anomalie n’est pas de l’ordre de l’anormal. Ensuite, l’idée de déviation
ne renvoie pas à l’exception – la déviation reste encore soumise aux lois et aux règles propres
à la nature. La présence de l’anomalie signale simplement que ces lois et règles ont la
possibilité de produire un résultat inattendu qui s’écarte du type spécifique. En d’autres
termes, cette définition offre l’anomalie à l’étude d’une raison scientifique qui va étudier en
quoi consiste cette déviation et quelles en sont les causes. Toutefois, cette définition reste
ambiguë à plus d’un titre.
Premièrement, la déviation doit se mesurer par rapport au type spécifique de l’espèce,
de l’âge et du sexe. Comment comprendre ce point ? S’agit-il de tenir compte des trois en
même temps pour qu’on puisse parler d’anomalie ? Si une modification n’intervient que
relativement à l’âge ou au sexe, sommes-nous seulement dans la variation ou avons-nous
affaire à une anomalie ? L’âge et le sexe sont-ils aussi discriminants du point de vue des
rapports anatomiques que les différences entre espèces ? Si la différence sexuée ne conduit
pas à un partage d’espèce, il n’empêche qu’elle provoque, localement, une différence
d’organisation. De même, si nous reprenons l’exemple du têtard et de la grenouille, les âges
de l’organisme induisent des organisations différentes de cet organisme. C’est pourquoi une
particularité organique du point de vue du sexe ou de l’âge peut être une anomalie et non une
simple variation.
Deuxièmement, cette définition reste malgré tout, sinon imprécise quant à la nature de
l’anomalie, relativement floue quant au terme de la comparaison : « la grande majorité des
individus ». Potentiellement, cette définition peut autoriser des jugements de valeur sur les
anomalies puisqu’elles tranchent avec la norme du plus grand nombre. Est anormal et non
plus seulement anomal celui qui ne rentre pas dans la norme dégagée par la majorité.
Cependant, il est possible de comprendre cette grande majorité en terme de moyenne
biologique : la structure anatomique qui a la plus grande propension à être répétée à travers
les générations.
Ayant désormais en main une définition de l’anomalie, qu’en est-il maintenant de son
rapport avec la monstruosité ? Geoffroy Saint-Hilaire envisage d’abord l’étude de ce rapport
sous l’angle de l’usage des termes « monstre », « monstruosité ». Il note deux usages. Le
premier est un usage large qui tend à faire de la monstruosité un synonyme de l’anomalie.
Le mot Monstruosité a souvent été employé comme synonyme d’Anomalie, principalement
par les auteurs modernes. Suivant cette manière de voir, toute altération du type spécifique est
une monstruosité, depuis la plus légère jusqu’à la plus grave, depuis l’insertion insolite d’un
1 Traité de tératologie, I, p. 30.