LE MONSTRE, OU LE SENS DE L'ECART ESSAI SUR UNE ...

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tel-00846655, version 1 - 19 Jul 2013
du tout, mais fonctionnent en et pour eux-mêmes. La maladie, c’est lorsque les parties
prennent le pas sur le tout, lorsque l’organisme tend précisément à se réduire à la somme de
ses parties et perd ainsi la capacité de les transcender. Autrement dit, être malade pour un
organisme, c’est agir et fonctionner comme un agrégat d’organes pour qui plus aucune
« transcendance » ne joue afin de les intégrer dans une totalité. La maladie élève ou déchoie
l’organe au statut de partie par le surgissement d’une altération – il n’a plus avec les autres
qu’un rapport extérieur et étranger présageant ainsi la mort qui n’est rien d’autre que la
scission de l’unité organique. Or, le monstre, comme tout être en bonne santé, n’est que le
produit des « effets nécessaires du jeu libre d’organes entièrement sains, mais étrangers par
leur conformation à l’espèce qui les présente » 1 . On pourrait cependant rétorquer que
beaucoup de monstruosités conduisent promptement à la mort. Ne serait-ce pas là le signe
même de l’impossibilité pour le monstre d’être un organisme ? Il n’y aurait organisme
monstrueux que par le manquement de l’organisme à lui-même : il se déferait dans la mesure
même où il se ferait et tenterait d’asseoir sa propre cohérence. Mais conclure ainsi serait
conclure trop vite : d’une part c’est remonter illégitimement d’un état de fait à un état de droit,
d’autre part cela est méconnaître les différences qui existent entre les monstruosités quant à
leur rapport à la mort. Sous ce rapport, I. Geoffroy Saint-Hilaire distingue trois ordres. Le
premier est l’ordre des autosites, qui sont « capables de se vivre et de se nourrir par le jeu de
leurs propres organes. Tous peuvent subsister plus ou moins longtemps hors du sein de leur
mère. Les premiers genres sont mêmes complètement viables » 2 . Le second ordre est celui des
omphalosites, qui ne peuvent vivre qu’imparfaitement, seulement dans l’utérus grâce à la
communication avec la mère. Enfin le dernier ordre est celui des parasitaires, qui « sont des
masses inertes, irrégulières, composées principalement d’os, de dents, de poils et de graisse
(…) implantées directement sur les organes générateurs de la mère, aux dépens de laquelle ils
vivent d’une vie obscure, végétative et toute parasitique » 3 . On constate ainsi que la mort n’est
1 Ibid., III, p. 446. E. Geoffroy Saint-Hilaire insiste sur ce point : « un Monstre, dans le cas de nos précédentes
explications, et un être régulier, ne diffèrent que pour être établis avec ou sans entraves du côté des membranes
ambiantes et placentaires : ce sont donc deux œuvres parfaites, si l’on en juge d’elles en elles-mêmes et par ellesmêmes,
et conformément à leurs données premières ; car ces constructions organiques se sont développées
depuis la première molécule, jusqu’à l’être des dernières journées de la gestation, avec aisance et méthode, dans
un cadre admirable sans doute, puisque le principe des formations a vaincu souverainement toutes les difficultés
que fait naître une complication infinie. Ce n’est que quand les deux fœtus quittent le domicile maternel que la
scène change de l’un à l’égard de l’autre », art. « Monstre », Dictionnaire classique d’histoire naturelle, Paris,
Rey et Gravier, Libraires-Editeurs, 1827, t. 11, p. 123.
2 Traité de tératologie, ibid., II, p. 184.
3 Ibid., II, pp. 184-185. Camille Dareste, qui fonda la tératogénie, critique cette tripartition. Il refuse de
considérer les monstres parasites comme des monstres, car ils n’ont plus rien d’un corps organisé ; et il juge que
cette tripartition a un fondement pour les monstruosités survenant dans la classe des oiseaux, mais non dans la
classe des mammifères. Or, c’est essentiellement aux monstruosités de cette classe qu’I. Geoffroy Saint-Hilaire
se réfère : « Les monstres simples autosites provenant de la classe des mammifères ne sont point de véritables
autosites dans le sens qu’Is. Geoffroy Saint-Hilaire attachait à ce mot. Sans doute ils se produisent et se
constituent isolément ; mais ils ne tardent pas, à une certaine époque, par suite de la formation du placenta, à se
greffer aux parois de la cavité utérine. Et alors ils vivent jusqu’à la naissance en véritables parasites. C’est la
mère qui les nourrit ; c’est elle qui respire pour eux. (…) Les monstres autosites qui se produisent dans la classe
des oiseaux sont, au contraire, de véritables autosites dans toute l’acception de ce mot. Enfermés dans la coquille