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trique n’était disponible. La comparaison de la vénation alaire chez 3 Apidés du
Cénozoïque (Electrapis, Synapis et Apis armbrusteri), chez Bombus, Apis dor-
.sata et Apis mellifica montre des tendances évolutives continues :
1) Extension croissante de la vénation alaire dans l’axe longitudinal.
2) Migration de la troisième veine cubitale le long de la radialis en direction
de la base de l’aile. En conséquence le dessin alaire devient nettement plus
effilé.
La vénation alaire de l’abeille domestique s’est révélée être une source
riche pour les analyses génétiques et taxinomiques ; elle peut être mesurée avec
exactitude ; elle possède une forte héritabilité et montre une variation géographique
importante, ce qui signifie qu’elle réagit sensiblement aux processus d’évolution
même au niveau de la sous-espèce. Dans l’étude présente on a analysé
des Apidés fossiles et récents selon un procédé morphométrique (analyse factorielle)
en utilisant les mesures de 16 angles de la vénation alaire déjà testés avec
succès dans la taxinomie de l’abeille.
Résultats : La représentation graphique des facteurs 1
et 2 fait apparaître
4 groupes : Bombus, Synapi.s + Apis armbrusteri + A. dorsata, A. florea et A.
cerana + A. l1l
ellifica. En général les espèces sont bien individualisées au sein
des groupes. Electrapis (Eocène, 50 millions d’années) occupe une position isolée
près de Bombus. Le groupe commun Synapis-A. dor,sata montre que la vénation
alaire n’a pas beaucoup changé depuis le milieu du Miocène (25 millions d’années).
Les sous-groupes A. dorsata-A. armbrusteri (intervalle de temps 12 millions
d’années) se recouvrent totalement. Cette stagnation des espèces tropicales
(et subtropicales) d’Apis depuis le miocène est -
surprenante particulier si
on la compare à l’évolution d’autres animaux depuis le tertiaire. Par contre la
diversification du groupe cerana-mellifica semble avoir eu lieu soudainement. La
séparation de mellifica et cerana s’est produite il y a 1 million d’années au plus
tard (début du pléistocène) d’après le degré encore « immature » de la spéciation.
L’isolement des races n’a eu lieu probablement qu’au cours de la dernière glaciation,
c’est-à-dire pas avant 50 000 ans. En dépit de cela, les distances statistiques
entre les sous-espèces sont presque aussi grandes qu’entre les 2 espèces.
On peut interpréter cela comme une accélération progressive de l’évolution de
ces espèces qui s’adaptent et s’étendent avec un succès peu commun.