ARBEITSGEMEINSCHAFT DER INSTITUTE FÜR ... - HAL - INRIA

RÉSUMÉ
La trophallaxie chez les ouvrières d’abeilles en petits groupes et en colonies
(Apis mellifica L.)
Les colonies d’insectes eusociaux sont souvent caractérisées par des relations
hiérarchiques de dominance. Dans les colonies d’abeilles (Apis mellifica L.), l’individu
dominant est la reine, tandis que les ouvrières sont considérées comme
une caste subordonnée (WiLSOrr, 1975).
KORST et VELTHUIS (1982) ont néanmoins montré que des relations hiérarchiques
de dominance existaient chez les ouvrières (A.m. capensis ESCH.) lorsque
la colonie était orpheline. Les ouvrières dominantes développent leurs ovaires
plus rapidement, produisent plus d’oeufs et d’acide céto-9-décène-2 oïque, le
composé principal de la substance royale. Ces abeilles ont donc une valeur
adaptative génétique supérieure à celle des subordonnées (M ORITZ et HILLES -
HEIM , 1985). Ces caractères sont corrélés avec le comportement trophallactique
dans les expériences en laboratoire, c’est-à-dire que dans un petit groupe (3 abeilles
témoins et 1 abeille testée du même âge - 2 jours) les ouvrières subordonnées
offrent de la nourriture, tandis que les dominantes en reçoivent.
Nous cherchons ici à savoir si la hiérarchie dans le nourrissement en conditions
de laboratoire reflète le comportement trophallactique général que l’on peut
trouver dans les colonies. Le test de laboratoire a porté sur la trophallaxie d’ouvrières
provenant de 7 lignées différentes et réparties en petits groupes. On a
calculé le pourcentage d’actes de nourrissement dominants par rapport au nombre
total d’actes de nourrissement observés chez l’abeille testée et le degré de
dominance a été évalué selon MORITZ et HILLESHEIM (1985). Les abeilles d’une
même lignée ont ensuite été testées dans une ruche d’observation pourvue d’une
reine. Par rapport aux tests en petits groupes, les abeilles testées étaient exposées
aux conditions de la colonie, socialement complexes et beaucoup plus hétérogènes
du point de vue du milieu. Néanmoins la corrélation génotypique entre le comportement
trophallactique en petit groupe et celui dans la ruche a atteint r 0,82
=
(p = 0,05).
On a pu montré, qu’outre l’effet de l’âge (F REE , 1957), il existait aussi des
facteurs génétiques qui déterminaient le comportement trophallactique des ouvrières
dans les colonies orphelines. La variance génétique pourrait être un facteur
supplémentaire de régulation de la division du travail au sein de la colonie
d’abeilles.