Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

contre la critique sévère de Frœhner dans la Revue Contemporaine du 31 décembre. Le
troisième fut une objection plus courte dans la même revue du 4 février en réponse à une
nouvelle critique de Frœhner dans cette même revue du 27 janvier.
Voici comment il l’a raconté à Caroline:« J'ai réglé les appendices à mettre à la fin de
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Salammbô. On les imprime et l'édition paraîtra dans très peu de jours » 256 [Corr. IV, p. 855].
En septembre, il a demandé à Charpentier les épreuves : « pressez l’impression de
Salammbô, si vous voulez que les épreuves soient prêtes avant mon départ » 257 [Corr. IV,
p. 858]. Le 13 septembre, il a dit à sa nièce avec satisfaction la fin de la correction : « Je
viens de finir, aujourd'hui même, de corriger la dernière épreuve de Salammbô avec
appendice » 258 [Corr. IV, p. 859].
Salammbô avait toujours une bonne réputation. Comme Flaubert a remercié Edma
Roger des Genettes pour l’envoi d’un article à la fin du juillet 1876, Salammbô n’a pas
perdu de sa popularité même douze ans après sa publication et a eu au contraire une
réception plus internationale : « Je vous remercie de m’avoir envoyé cet entrefilet
annonçant que l’on fait en Italie un opéra sur Salammbô » [Corr. V, p. 89]. Flaubert a aussi
écrit à Caroline le 8 octobre 1874 que Salammbô serait traduit en Allemagne :
« Tourgueneff m'a envoyé hier trois articles d'une gazette de Berlin sur Saint Antoine.
L'auteur de ces articles, qui est un de ses amis, demande à traduire Salammbô » [Corr. V,
p. 875]. L’opinion que Flaubert a de Salammbô est claire, lorsqu’il exprime son
mécontentement à l’encontre de l’article de Montégut dans la Revue des Deux mondes le 1 er
décembre 1876 : « On nie tous mes livres, et on ne cite même pas Salammbô ! Mais, à
propos de Madame Bovary, je suis comparé à Cervantès et à Molière, ce qui est d’une
bêtise dégoûtante. N’importe ! Le revirement me semble comique ! » [Corr. V, p.145].
Ainsi il croyait que Salammbô pouvait être équivalent à Madame Bovary qui a augmenté
d’un seul coup sa réputation. En tenant compte de ces points, on peut présumer que la
réimpression de Salammbô avec les appendices, au moment de la préparation de Bouvard et
Pécuchet a un lien avec la naissance d’Hérodias dont l’héroïne est une femme de
l’Antiquité avec une forte personnalité, comme Salammbô.
Ainsi, c’est l’analyse de la correspondance qui élucide la grande motivation pour écrire
les Trois contes, sa dernière œuvre. Autrement dit, la correspondance nous montre que les
256 Lettre à sa nièce Caroline, le 30 août 1874.
257 Lettre à Georges Charpentier, le 10 septembre 1874.
258 Lettre à sa nièce Caroline, le 13 septembre 1874.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013