Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
La robe pourpre de Salammbô est justement la même que celle d’Hérodias. Elle apparaît
dans l’histoire ainsi : « Une simarre de pourpre légère l’enveloppait jusqu’aux sandales »
[TC, p. 113]. De plus, Salomé, substitut de sa mère Hérodias, apparaît couverte de bijoux
comme Salammbô. Par cela, Salammbô a la même nature qu’Hérodias et Salomé.
On peut aussi parler de la similitude de la structure des récits. Flaubert raconte le plan
d’Hérodias ainsi : « La question des races dominait tout » [Corr. V, p. 58]. Dans Salammbô
qui se déroule dans le Carthage antique, après la première guerre punique, des mercenaires
ainsi que toutes sortes de peuples apparaissent. De plus, il y a une scène-clef dans
Salammbô et dans Hérodias, où tous les opposants à Carthage se réunissent. Dans
Salammbô, c’est la scène du banquet organisé afin de calmer les mercenaires mécontents à
cause du salaire impayé et, dans Hérodias, c’est la scène du festin de l’anniversaire
d’Hérode où plusieurs peuples de races et d’opinion différentes ont été invités. En écrivant
Salammbô, Flaubert s’est dit « Il y aura ensuite de la graisse et des scories à enlever, afin de
donner à la chose une tournure plus simple et plus haute » [Corr. II, p. 767]. Lorsque
Flaubert a écrit Hérodias, il a souffert de la surabondance de documents : « Dans sept ou
huit jours (enfin) je commence mon Hérodias. Mes notes sont terminées, et maintenant je
débrouille mon plan. Le difficile, là dedans, c’est de se passer, autant que possible,
d’explications indispensables » [Corr. V, p.126]. L’inquiétude de Flaubert exprimée dans la
similitude de ces points augmente au fur et à mesure du processus de l’écriture d’Hérodias :
« Tous mes efforts tendent à ne pas faire ressembler ce conte-là à Salammbô » [Corr. V,
p. 160], et c’est Flaubert lui-même qui en a pris conscience.
Alors pourquoi Flaubert a-t-il décidé précipitamment d’incorporer le conte qui
ressemble à Salammbô comme le troisième conte au moment du commencement du
deuxième ? Pour en connaître la raison, il nous faut remonter à la période de la rédaction de
Bouvard et Pécuchet. Le 28 juillet 1874, Flaubert a demandé à Charpentier, son
éditeur : « Quand publiez-vous Salammbô ? » [Corr. IV, p. 841], en même temps que la
demande de publication de la petite édition de La Tentation de Saint Antoine. Il y a eu un
projet de réimprimer Salammbô avec des appendices : ces trois appendices étaient des
objections de Flaubert aux critiques de Salammbô. Le premier a été sa réponse aux critiques
que Sainte-Beuve a publiées trois fois de suite dans la revue intitulée Le Constitutionnel, en
décembre. Sainte-Beuve lui a donné une réponse simple le 25 décembre de la même année.
Le deuxième a été une objection dans la revue, Opinion nationale du 21 janvier 1863,
90
Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013