Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
m’inspire une venette biblique. J’ai peur de retomber dans les effets produits par Salammbô,
car mes personnages sont de la même race et c’est un peu le même milieu » [Corr. V,
p. 120].
De fait, ces deux œuvres ont beaucoup de points communs. En comparant le nombre
des documents sur Hérodias à celui des deux autres contes, Matthieu Desportes remarque
ceci : « La soif livresque de Flaubert au seuil de la rédaction d’Hérodias est en grande
partie comparable à celle qu’il éprouve quand il rédige Salammbô » 254 .
Tout d’abord, nous allons analyser les circonstances entourant Flaubert, lorsqu’il a
commencé à écrire Salammbô et Hérodias. Après avoir fini Madame Bovary en 1856,
Flaubert a tout de suite commencé La Tentation de Saint Antoine et, en même temps, a
élaboré le plan de Saint Julien comme je l’ai déjà dit. Cependant, d’après l’expérience du
procès de Madame Bovary, il a renoncé à écrire La Tentation de Saint Antoine qui aurait
provoqué à nouveau un débat et, a décidé finalement d’écrire un roman sur Carthage à la fin
d’avril 1857 : « J'ai bien du mal avec Carthage ! Ce qui m'inquiète le plus, c'est le fond, je
veux dire la partie psychologique » [Corr. II, p. 709]. En fait, après Madame Bovary,
roman moderne, il a fait Salammbô, un roman historique sur l’Antiquité et, après Un cœur
simple, conte moderne, il fait Hérodias, un conte antique.
Ce n’est pas le seul point commun entre Hérodias et Salammbô. Par exemple, Hérodias,
femme du frère d’Hérode, a désiré le pouvoir suprême et a séduit Hérode avec sa beauté,
puis l’a mené à la ruine. Bien qu’elle l’ait fait pour le dieu en lequel elle croyait et pour son
pays, Salammbô a séduit Mathô avec son charme, le chef des mercenaires et a volé le
zaïmph, détenteur du pouvoir mythique, ce qui lui a apporté la mort 255 . Nous ne pouvons
pas non plus ignorer la similitude des détails. Le 3 ou 4 octobre 1857, Flaubert dit cela à
son ami Jules Duplan :
J'en suis arrivé, dans mon premier chapitre, à ma petite femme. J'astique son costume, ce
qui m'amuse. Cela m'a remis un peu d'aplomb. Je me vautre comme un cochon sur les pierreries
dont je l'entoure, je crois que le mot pourpre ou diamant est à chaque phrase de mon livre .
[Corr. II, p. 767]
254 Matthieu Desportes, « Hérodias ou comment faire un cinquième Évangile », dans La
Bibliothèque de Flaubert ; inventaires et critiques, sous la direction de Yvan Leclerc, Rouen,
Publications de l’Université de Rouen, 2001, p. 298.
255 Voir Gustave Flaubert, Salammbô, édition préfacée, annotée et commentée par Jacques Neefs
(Appendice ; « Un chapitre d'explications », « Carthage » ; scénarios ; lectures critiques ;
chronologie ; bibliographie), Paris, Le Livre de Poche, 2011.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013