Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

Puis, je cherche un roman contemporain, mais je balance entre plusieurs embryons d’idées.
Je voudrais faire quelque chose de serré et de violent. [Corr. IV, p. 997]
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Le mot « contemporain » nous suggère le conte contemporain, Un cœur simple, mais
Flaubert n’a jamais utilisé le mot conte. De plus Un cœur simple n’est absolument pas
« violent ». On peut donc dire que Flaubert reste encore dans un état ambigu.
De fait, il a désigné La Légende de Saint Julien l’Hospitalier comme un conte dans une
lettre à George Sand, le 6 février 1876 : « Après mon petit conte, j’en ferai un autre, car je
suis trop profondément ébranlé pour me mettre à une grande œuvre » [Corr. V, p. 10]. Il lui
raconte dans cette lettre que son sentiment d’insécurité dans l’écriture de Bouvard et
Pécuchet, l’a amené à écrire un autre conte.
Pourtant il a dit à George Sand le 18 février ceci : « Maintenant que j’ai fait mon conte,
je vais en faire un autre. Les deux réunis pourront former un petit volume que je publierai
cet automne » [Corr. V, p. 19]. On peut penser que la réalisation de La Légende de Saint
Julien l’Hospitalier lui a donné envie de publier un volume. Et il a adressé la même
indication à Léonie Brianne ainsi qu’à Madame Lapierre 234 . Mais à ce moment-là, il n’a osé
écrire que deux contes avec l’ambition de continuer Bouvard et Pecuchet qui avait été
interrompu.
Or, la plus grande différence entre ces deux contes est que dans le premier, Flaubert
définit d’abord son contenu et son titre, mais dans le deuxième, il fait l’inverse et décide
d’écrire un conte en premier. C’était après le 1 er mars 1886 qu’il a commencé à mentionner
le contenu du deuxième conte. Il dit ainsi à Edmond Laporte : « Le plan de mon second
petit conte est fini. Je cherche maintenant des renseignements sur Pont-l’Évêque » [Corr. V,
p. 21]. D’après cette lettre, on peut supposer par le contenu seulement que ce conte est en
relation avec la région normande, et on voit que Flaubert n’avait pas du tout décidé du titre.
Après tout, c’était dans la lettre du 15 mars 1876 à Edma Roger des Genettes, c’est-àdire,
plus d’un mois après sa décision d’écrire un autre conte, que le titre a été spécifié. Il
est intéressant de voir que cette lettre commence par l’annonce de la mort de Louise Colet,
sa maîtresse de jeunesse de 1846 à 1854, à qui Flaubert a adressé le plus grand nombre de
lettres :
234
Le 18 février, Flaubert a raconté un projet à Léonie Brainne : « J’ai fini mon conte, et je vais en
commencer un autre, afin d’avoir à l’automne un petit volume » [Corr. V, p. 15]. Il a aussi écrit les
phrases analogues à Valérie Lapierre au même jour [Corr. V, p. 17].
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013