Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
façon splendide ! Dans une quinzaine (ou peut-être avant), ce sera fait » 218 [Corr. V, p. 80].
De plus, après 3 jours, il va même jusqu'à faire des prévisions sur la date à laquelle il finira
les Trois Contes : « Il me reste quatre pages à écrire pour avoir fini mon conte. Je vais en
commencer la préparation ce soir. Bref, j’espère vers le 20 l’avoir terminé et recopié » 219
[Corr. V, p. 87].
Pourquoi Flaubert insiste-t-il sur des dates-limites d'écriture ? Quand on lit ses lettres à
Tourgueneff une à une, tout devient pourtant clair. Flaubert écrit à Tourgueneff, le 25 juin
1876, ainsi : « Mon Histoire d’un cœur simple sera finie sans doute vers la fin d’août.
Après quoi, j’entamerai Hérodias ! […] Et bien, et vous ? Travaillez-vous ? Et Saint Julien
avance-t-il ? C’est bête comme tout ce que je vais vous dire, mais j’ai envie de voir ça
imprimé en russe ! » [Corr. V, p. 60] . Ensuite, en octobre 1876, il écrit à son ami, alors que
Hérodias n'est encore qu'un projet :
Pour aller plus vite en besogne, j’ai bien envie de rester à Croisset très tard, jusqu’au jour de
l’an, – peut-être jusqu’à la fin de janvier ? De cette façon, j’aurais peut-être fini à la fin de
février. Car si je veux publier un volume au commencement de mai, il faudrait I o que j’aie fini
Hérodias promptement, pour que la traduction pût paraître chez vous en avril. 220 [Corr. V,
p. 127]
Flaubert insiste sur la date d'achèvement de son travail, car il a l'intention de faire publier
ses Trois contes à la fin du mois de mai, de l'année suivante. D'où son acharnement à
vouloir finir Hérodias et continuer à travailler efficacement. Ses phrases nous donnent
l'impression que son but n'est pas l'accomplissement de son œuvre, mais plutôt le fait de
finir avant la date-limite qu'il s'est imposée. Il presse ainsi Tourgueneff de publier la
traduction de ses contes avant août 1877. Flaubert harcèle également son ami, afin de le
presser de finir la traduction de La Légende de Saint Julien l'Hospitalier. Avant les Trois
contes, Flaubert n’avait pas envie de publier ses œuvres. Lorsqu’il a écrit La Tentation de
Saint Antoine, il a avoué à Mademoiselle Leroyer de Chantepie le 5 juin 1872 ainsi :
Mais je suis tellement dégoûté des éditeurs et des journaux que je ne publierai pas
maintenant. J’attendrai des jours meilleurs ; s’ils n’arrivent jamais, j’en suis consolé d’avance.
218 Lettre à sa nièce Caroline, le 7 août 1876.
219 Lettre à Ivan Tourgueneff, le 25 juin 1876.
220 Lettre à Ivan Tourgueneff, le 28 octobre 1876.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013