Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

que Flaubert refusât, il lui en fut très reconnaissant 215 . On imagine donc sa douleur à la
disparition de cette amie si chère. Mais malgré cela, dans la dernière partie de sa lettre à
Tourgueneff, il avoue qu'il se sent bien physiquement et mentalement, chose qui le
surprend lui-même, alors qu’Un cœur simple progresse, et qu'il pense déjà à Hérodias. On
ne trouve plus aucune trace de dépression de la part de l'auteur. En se penchant sur ce
changement d'état d'esprit, on peut supposer que la résolution de ses problèmes financiers,
abordée à la fin de sa lettre, a beaucoup influencé son travail, et a redonné l'espoir à l'auteur.
Ne peut-on pas dire que les phrases « Après quoi, j’entamerai Hérodias ! […] Il y a du
moins un peu d’azur à l’horizon » se reflètent dans l'expression suivante ? :
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Maintenant que j’en ai fini avec Félicité, Hérodias se présente et je vois (nettement, comme
je vois la Seine) la surface de la Mer Morte scintiller au soleil. Hérode et sa femme sont sur un
balcon d’où l’on découvre les tuiles dorées du temple. 216 [Corr. V, p. 100]
On retrouve une phrase à peu près identique dans une lettre adressée à Caroline, et que l'on
redécouvrira au début d’Hérodias. Hérodias commence en effet avec une scène où, Hérode
contemple la ville plus bas, du balcon de son château à l'aube : « Un brouillard flottait, il se
déchira, et les contours de la Mer Morte apparurent. L'aube, qui se levait derrière
Machærous, épandait une rougeur » 217 [TC. p. 109].
Après avoir trouvé « un peu d’azur à l’horizon », comme on l’a vu dans la lettre à
Tourgueneff, Flaubert se plonge avec énergie dans son travail, et au fur et à mesure que sa
créativité revient, son obsession du calcul le saisit à nouveau. Mais cette fois-ci, un autre
calcul qui est différent de celui du numéro de pages apparaît. Par exemple, le 23 juillet
1876, il écrit à Émile Zola que « L’Histoire d’un cœur simple ne sera pas finie avant trois
semaines » [Corr. V, p. 80], et le 7 août, à Caroline que « il faut finir ma Félicité d’une
215 Le 8 octobre 1875, George Sand propose à Flaubert avec beaucoup d'attention: « Si ce n’était pas
au-dessus de mes moyens, je l’achèterais et tu y passerais ta vie durant. Je n’ai pas d’argent, mais je
tâcherais de déplacer un petit capital. Réponds-moi sérieusement je t’en prie ; si je puis le faire, ce
sera fait » [Corr. IV, p. 977]. Proposition qui en restera là, mais renforcera le lien entre les deux
amis, Flaubert étant très reconnaissant à George Sand. Même avant cette offre, le 20 août 1875,
Sand demanda à Agénor Bardoux qui était avocat et sous-secrétaire d’Etat au minister de la Justice,
de trouver un bon travail pour Flaubert.
216 Lettre à sa nièce Caroline, le 17 août 1879.
217 Claudine Gothot-Mersch affirme l'importance de la correspondance de l'auteur dans sa création
(voir Claudine Gothot-Mersch, « La correspondance de Flaubert : une méthode au fil du temps »,
dans L’Œuvre de l’œuvre, op. cit., p. 57).
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013