Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

Bien qu’Hérode s’endimanche comme un hôte et que Vitellius prépare ses chaussures pour
s’enfuir si un assassin venait à se cacher dans le festin comme c’était souvent le cas à
l’époque, Aulus est sans défense avec son torse nu. Flaubert répète cette image nue
particulière d’Aulus aux f o 740 r o , 737 r o et 703 r o .
Cependant, Aulus n’éprouve pas historiquement de répugnance pour les habits de
cérémonie. Dans les Vies des douze Césars, lorsqu’il a fait une entrée triomphante à Rome
pour être Empereur après la mort d’Othon, l’Empereur précédent, il est « vêtu d’un
manteau de Général et a un glaive à la ceinture. Il est entouré d’enseignes et d’étendards,
ses compagnons portant des casaques militaires et ses soldats tenant leurs armes
découvertes » 556 . Bien que Flaubert ait certainement lu cela, il persiste avec son Aulus nu 557 .
Au f o 619 v o , il décrit plus concrètement cette scène :
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
ses cothurnes
frisé, festonné
Vitellius toge blanche, n’avait pas quitté son épée baudrier. Aulus torse nu
son un glaive à
collier sur la poitrine.
épilé, torse nu – Car les manches de sa robe lilas nouées dans le
comme un ouvrier
dos p. manger plus commdément. [NAF23663 f o 619 v o (extrait)]
Deux mots, « épée » et « glaive » montrent que Flaubert considère le port d’armes comme
un élément décisif dans l’expression de la précaution et de la peur de Vitellius. Quant à
Aulus qui se trouve dans la même situation que son père, Flaubert ajoute par deux fois
« torse nu » : plus la situation où les peuples recourent à la ruse et trament des complots,
556 Suétone, Vies des douze Césars, op. cit., Livre VII : Vitellius, 11, p. 383.
557 Raymonde Debray-Genette remarque des points communs entre des habits de Caligula dans La
Vie des douze Césars de Suétone, et ceux d’Aulus et d’Antipas : « il [Flaubert] emprunte à l’un des
plus extravagants et des plus dégénérés de ces Césars, l’empereur Caligula. Suivons le texte de
Suétone (livre IV, chap. LII) : « Ses vêtements, sa chaussure et sa tenue ne furent jamais dignes
d’un Romain, ni d’un citoyen, ni même de son sexe, ni, pour tout dire, d’un être humain. Souvent il
parut en public avec des manteaux brodés de pierres précieuses, une tunique à manches et des
bracelets ; de temps à autre, vêtu de soie, avec une robe brodée d’or… très souvent on le vit porter
une barbe dorée » (Suétone, Vies des douze Césars, op. cit., p. 255). [...] la tunique à manche et les
bracelets iront à Aulus, sans oublier « la soie lamée d’argent » [TC, p. 132], mais les pierres et la
peinture se répandront plutôt sur Antipas, son manteaux « dont la trame disparaissait sous des
applications de couleurs » [TC, p.131], son diadème de pierreries, « de la poudre d’azur dans ses
cheveux » [TC, p.131] » (Raymonde Debray-Genette, « Les débauches apographiques de Flaubert »
in Roman d’archives, op. cit., p. 60-61).
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013