Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

Le Proconsul feignit de n'avoir pas entendu. La fortune du père dépendait de la souillure du
fils ; et cette fleur des fanges de Caprée lui procurait des bénéfices tellement considérables, qu'il
l'entourait d'égards, tout en se méfiant, parce qu'elle était vénéneuse. [TC, p. 120]
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Le nom de Tibère n’apparaît plus et Flaubert ne suggère ici la conduite d’Aulus que par les
mots « cette fleur des fanges de Caprée », île où Tibère s’était écarté du monde, car cette
allusion donne une impression plus scandaleuse et décadente aux lecteurs. Cela met aussi
en relief l’objectivité de Vitellius qui est toujours sceptique et se méfie même de son fils
pour ne pas perdre sa fortune.
En fait, en analysant les plans et les brouillons, on s’aperçoit qu’au début, Vitellius a un
caractère compliqué, qui a deux facettes, l’une intérieure et l’autre extérieure. Mais Flaubert
finit par effacer quelques traits de l’aspect extérieur, et la faiblesse mentale de l’aspect
intérieur. Et au final, Vitellius devient un personnage assez simple qui garde toujours son
sang-froid, notamment afin de garder sa fortune et d’entretenir sa position pour pouvoir
déployer ses forces.
Cependant, au fur et à mesure de cet effacement, deux personnages qui sont entièrement
créés par Flaubert jouent des rôles graduellement importants. Ce sont Sisenna, publicain, et
Phinées, interprète, qui suivent toujours Vitellius partout.
2. Le publicain et l’interprète
D’abord, jetons un coup d’œil sur le système romain de cette époque. En 27 avant
Jésus-Christ, le premier empereur Auguste unifia les systèmes monétaires qui n'avaient pas
été fixés avant lui et réforma une fiscalité qui avait mené à une sérieuse corruption. Ce qui
est le plus caractéristique est qu’il introduisit la capitation dans toutes les provinces et
perçut 10 % des revenus pour l’impôt direct. De plus, il imposa un impôt sur les céréales,
les animaux, les routes et les ports etc. Tous ces systèmes devinrent la base qui supporta le
très vaste Empire romain. Il en résulta qu’Auguste eut besoin des publicains, fonctionnaires
qui relevèrent les impôts dans beaucoup de provinces. Et, dans le même temps, ce système
sévère d’impôts rendit encore plus pénible la dure vie des paysans de province. Il ne faut
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013