Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Dans ce folio, après l’allure de Vitellius, Flaubert note les traits de son visage. On peut
dire que ses caractéristiques sont représentées simplement par le mot « chacal ». On
considère le chacal comme un animal rusé et sale parce qu’il ne chasse pas par lui-même et
qu’il mange la chair pourrie que les autres animaux ont laissé. De fait, les descriptions de la
mâchoire, du front, du nez et du cou de Vitellius montrent le visage d’un tacticien qui prend
toujours une décision calme et calculatrice.
En procédant à l’élaboration des plans, Flaubert met l’accent sur une caractéristique
particulière au f o 736 v o : « Vitellius, toge, prétexte, laticlave brodequins blancs. – Aspect
rigide : mâchoire de chacal front sévère » 535 . Flaubert décrit d’abord, les vêtements de
Vitellius. De plus, la « toge » est le vêtement ample et long porté par les anciens Romains,
la « prétexte » est la toge blanche bordée de pourpre que portaient les nobles romains, et la
« laticlave » est la tunique que portaient à Rome les sénateurs, et qui était bordée d'une
large bande pourpre. Ainsi, tous ses vêtements sont le symbole d’une classe romaine
privilégiée.
À l’étape des brouillons, effaçant complètement toute allusion aux traits de son visage,
Flaubert décrit seulement ses habits :
la toge, le laticlave, les brodequins d’un consul, et
des licteurs
de la litière de sa personne de sa personne
autour de sa personne
de lui
[NAF23663 f o 553 r o (extrait)]
Il n’utilise plus l’adjectif « blancs » avec les « brodequins », mais y ajoute les mots « d’un
consul » dont la position est au-dessous de celle de l’empereur. Ces changements
soulignent le pouvoir de Vitellius en tant que figure de l’autorité romaine. De plus, en ce
qui concerne la garde personnelle de Vitellius, au f o
556 r o , Flaubert utilise le mot
« soldats », mais dans le folio ci-dessus, il le remplace par « licteurs » qui est un mot propre
à l’époque romaine. Dans le texte définitif, Vitellius est décrit avec « la toge, le laticlave,
les brodequins d'un consul et des licteurs autour de sa personne » [TC, p. 118]. En fait, la
disparition même des particularités physiques de Vitellius et l’accent mis sur les vêtements
535 Giovanni Bonaccorso indique que « des images frappantes comme « figure de chacal » et
« fortes mâchoires » » ont longtemps séduit Flaubert : « Insatisfait des deux images, l’écrivain tente
de les combiner : « mâchoire de chacal » ; la tentative n’aboutit pas sans doute parce qu’elle eût
marqué le Proconsul d’un caractère qui ne lui seyait point, après les éloges adressées par Antipas »
(Giovanni Bonaccorso, « Science et fiction : le traitement des notes Hérodias » in Flaubert, l’autre,
op. cit., p. 91).
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013