Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

d’Antipas est attribuée à la mort de Jean-Baptiste. 240. V. prit deux légions marcha sur
Pétra, arriva à Ptolémïade ». En ce basant sur cet énoncé et en suivant fidèlement les faits
historiques, il paraît évident que Flaubert change cet épisode intentionnellement. Raymonde
Debray-Genette remarque l’effacement des dates par Flaubert :
De façon plus frappante, Flaubert s’emploie à effacer les dates et les repères qui
particulariseraient le récit et le fixeraient autrement que comme une sorte d’exemplum. Le texte
doit se tenir plutôt par sa force interne pur que par ses pilotis enfoncés dans l’Histoire. C’est
comme une totalisation sans chiffres. Flaubert supprime l’évocation de la maladie de Tibère, les
années d’attente, l’âge d’Hérodias (trente-six ans) et bien autres dates. 532
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Afin d’élucider la raison de ce changement curieux de la part de Flaubert, il faut analyser
le personnage de Vitellius que Flaubert crée de deux points de vue différents, c’est-à-dire
d’une manière externe et d’une manière interne. Pour commencer, analysons l’aspect
physique du personnage de Vitellius. Dans son Carnet, 16 bis f o 22, Flaubert a déjà noté
quelques traits de celui-ci : « Le père gouverneur de Syrie figure de chacal, forte mâchoire,
front droit, nez en avant, long cou » 533 . Ainsi, il accorde de l’importance au paraître du
proconsul de Syrie. À cette époque, la Syrie était très importante culturellement parlant et
occupait une position stratégique pour la domination des régions orientales de l’Empire
romain. Pour cette raison, le proconsul de Syrie était considéré comme l’un des dignitaires
orientaux ayant une position des plus considérables. De plus, Vitellius fut nommé par ce
même proconsul pour la raison qu’il a su répondre à l'attente de Tibère. Les Parthes
intervinrent dans le problème de la succession au trône de l'Arménie et essayèrent de
prendre l'Arménie à l’Empire romain. Tibère nomma Vitellius proconsul de Syrie, lui
confia le commandement le plus haut dans tout l’Orient et l’envoya contre les Parthes, afin
d’empêcher leur invasion. Vitellius se posait en observateur des guerres menées par chacun
des pays dans le but d’obtenir des privilèges. Finalement, il n’utilisera jamais ses quatre
légions de Syrie et réussira à défendre l’Arménie, en menant les Parthes à leur perte, sans
pour autant endommager l’Empire romain 534 .
532 Raymonde Debray-Genette, « Re-présentation d’Hérodias », op. cit., p. 196.
533 Flaubert, Carnets de Travail. op. cit., p. 638.
534 Voir Tacite, Annales, texte présenté, traduit et annoté par Pierre Grimal, Paris, Gallimard, « Folio
classique », 1990, Livre VI, chapitres XXXI-XXXVII, p. 227-232.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013