Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

La description de ce taureau ne change presque pas à partir du manuscrit jusqu’au texte
définitif mais au f o 242 v o , les phrases suivantes s’insèrent :
C’était un taureau que le brouillard
yeux
que cachait à demi le brouillard, et ses prunelles
au loin
brillaient comme deux charbons dans ces ténèbres blanches. [NAF2336 f o 242 v o extrait]
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Dans cette citation, on parle des yeux du taureau. On trouve une phrase semblable à celle-ci
dans La Légende de Saint Julien l’Hospitalier, écrite juste avant Un cœur simple. Ce sont
les yeux d’un lépreux qui appelait Julien dans la nuit de tempête pour lui demander de
traverser la rivière. Cet homme qui a « les yeux plus rouges que des charbons » [TC, p.105]
devient Jésus Christ et emmène Julien au ciel. L’expression « les yeux plus rouges que des
charbons » fait a priori penser au diabolique, mais Flaubert modifie cette suggestion. La
coïncidence des yeux de cet homme saint et du taureau ne doit pas être due au hasard.
L’homme impose à Julien plusieurs demandes difficiles parce qu’il est atteint de la lèpre et
de la même façon le taureau attaque Félicité, Madame Aubain et les enfants.
De fait, Félicité qui affronte le taureau se tire d’une situation critique. Elle barre le
passage au taureau en criant à Madame Aubain: « « Fuyez mais fuyez donc ». M e Aubain
obéit obéit » [f o 242 v o ]. Dans cette phrase le mot « obéit » est répété. Dans le texte définitif
ce mot est effacé, mais c’est le seul moment où Madame Aubain a totalement obéi à sa
servante Félicité dans tout ce conte. En fait, Félicité qui est en face du taureau semble être
opposée en apparence à cet animal mais en réalité elle est de son côté 506 . Madame Aubain
et les enfants sont obligés d’obéir à la dignité de Félicité qui est appréciée des animaux.
En effet, au f o 240 v o , Flaubert a tout à fait décrit l’état de Madame Aubain et de ses
enfants juste après la fuite devant le taureau :
prostrée tenait Paul pleurait à côté d’elle.
M e Aubain affaissée serrait dans ses bras Virginie sans connaissance Il fallut
route
un bon quart d’heure avant de pouvoir se remettre en marche [NAF2336 f o 240 v o extrait]
506 Au f o 290 v o , « Les enfants et leur mère tremblaient de peur et se serraient contre leur mère qui
ne savait que devenir de peur. et leur mère devint toute pâle. M e A. fut prise de terreur ». L’attitude
peureuse de la mère et des enfants montre qu’ils sont dépendants de Félicité.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013