Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

échantillons d’insectes et de plantes. La première édition de cette encyclopédie a été
publiée en 1749, en 1000 exemplaires et elle a été épuisée en 6 semaines.
Ce fut une merveilleuse vente pour l’époque. Au XIX e siècle, plusieurs éditions
populaires, ou versions sous forme de livres d’images pour enfants ont été publiées 501 . Dans
Un cœur simple, Flaubert a écrit que la seule éducation de Félicité était de regarder les
livres de géographie pour les enfants dans lesquels il y avait des estampes d’un singe
enlevant une fille, du peuple Bédouin, ou d’une baleine transpercée par un pieu. Nous
pouvons penser que ce livre a été influencé par l’histoire de Buffon.
Alors, quelle conscience Flaubert a-t-il des animaux ? Dans sa correspondance, Flaubert
parle de temps en temps de sa relation avec les animaux. Il a écrit une lettre à Alfred Le
Poittevin :
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
À Pont-l’Évêque, mon père possède un herbage dont le gardien a une fille imbécile. Les
premières fois qu’elle m’a vu, elle m’a également témoigné un étrange attachement. J’attire les
fous et les animaux. Est-ce parce qu’ils devinent que je les comprends, parce qu’ils sentent que
j’entre dans leur monde ? 502 [Corr. I, p. 234]
Ces phrases écrites lorsqu’il avait 24 ans, ne nous suggèrent-elles pas l’écriture d’Un cœur
simple ? Pont-l’Évêque est la ville où Félicité a vécu toute sa vie. Elle croit que le perroquet
empaillé est doté d’un esprit. Elle est sujette à la folie selon le sens commun de la
bourgeoisie. De plus, Flaubert ne néglige jamais les fous ni les animaux. Il est conscient
qu’il fait partie des esprits fous, méprisés car incompris et effrayant le monde. Alors quelle
représentation donne-t-il aux animaux en relation avec l’héroïne dans Un cœur simple ?
1. Les animaux avant l’apparition du perroquet
Dans Un cœur simple, les animaux interviennent dans la vie de Félicité progressivement
en trois étapes. Flaubert donne une signification claire aux animaux dans chaque contexte.
La première étape entre elle et les animaux commence dans sa jeunesse avant de travailler
chez Madame Aubain. Félicité est née dans une famille pauvre, elle a travaillé pendant
501 Voir Wolf Lepenies, Les Trois cultures, entre science et littérature, événement de la sociologie,
traduit de l’allemand par Henri Plard, Paris, Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme, 1990.
502 Lettre à Alfred Le Poittevin, le 26 mai 1845.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013