Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

Au cours du f o 318 v o , Félicité a vu un Calvaire à son retour du port. Cependant au f o 310v o ,
le passage où elle perd son chemin avant son arrivée au port est modifié :
prit
Mais quand elle fut devant le Calvaire, au lieu de prendre à gauche, elle tourna
à
sur la droite, se perdit dans ses chantiers.
[NAF2336 f o 310 v o extrait]
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Le Calvaire apparaît aussi avant l’arrivée de Félicité au port et en phénomène étrange elle
commence à perdre son chemin au moment où elle est passée devant le Calvaire. Cette
action indique que le Calvaire est une entrée du labyrinthe. Par ce fait, le port d’où Victor
part serait l’espace mythique ou saint pour Félicité. De plus au f o 314 v o , Flaubert écrit que
Félicité trouve « des navires comme des cathédrales ». Il répète ces mots dans la marge du
f o 314 v o et aussi au f o 310 v o : « et leurs ombres grosse com des cathédrales, glissaient près
d’elle, silencieusement, dans l’ombre » [f o 314 v o ].
La description du Calvaire reste ainsi jusqu’à apparaître dans le texte définitif :
Quand elle fut devant le Calvaire, au lieu de prendre à gauche, elle prit à droite, se perdit
dans des chantiers, revint sur ses pas ; des gens qu’elle accosta l’engagèrent à se hâter. Elle fit le
tour du bassin rempli de navires, se heurtait contre des amarres. Puis le terrain s’abaissa, des
lumières s’entrecroisèrent, et elle se crut folle, en apercevant des chevaux dans le ciel. [TC,
p. 58]
Les mots « des navires comme des cathédrales » disparaissent finalement, mais on ne peut
pas ignorer que le navire que Victor prend est comparé à la « cathédrale » dans les
brouillons. De plus, dans les mythes, lorsque des gens descendent au monde des morts, ils
prennent souvent des chevaux : des chevaux dans le ciel, qui font croire à Félicité qu’elle
est folle, nous suggèrent une image sinistre. Brigitte Le Juez analyse le symbolisme de
cheval :
Elle [Félicité] ressent la fuite du temps, de sa propre vie avec toutes les pertes d’êtres chers
qu’elle comporte, et le sentiment peut-être de sa mort à venir. Car le cheval, comme le taureau,
est chthonien: un funeste augure pour Félicité qui, plus tôt, courant sur les quais du port de
Honfleur pour dire un dernier adieu à Victor en route pour les Amériques, se croyait « folle, en
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013