Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

Quand il est mort, toute la tendresse de Félicité se reporte sur le perroquet
[NAF2336 f o 387 v o ( extrait)]
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Comme on a déjà remarqué, Flaubert définit l’importance des décès de trois personnages.
« Son neveu » est souligné, de même que le nom du père Colmiche et « la mort de
Virginie » est écrite entre guillemets. De plus, en dehors de son neveu et du père Colmiche,
seul le perroquet, le noyau de ce conte, est souligné 466 .
D’abord on étudiera la mort du neveu. Dans le premier plan, le neveu n’est pas encore
nommé, mais il est matelot et parti, du Havre en bateau, il décède en Havane. Son parcours,
sa vie, ne change pas jusque dans le texte définitif. Nous devons remarquer et noter avec la
plus grande attention le fait qu’il est matelot. Cette histoire se déroule seulement dans
l’espace limité du petit village de Normandie, et Victor est le seul personnage qui meurt
dans un pays étranger. Donc sa profession de matelot détermine sa mort.
Quand Félicité apprend que Victor va voyager au long cours, elle pressent une destinée
néfaste : dans la marge du f o 311 v o Flaubert écrit : « tout d’abord Elle ne dit pas les idées
tristes qu’elle avait pressentiments, funeste ». Depuis l’Antiquité les navigateurs ne peuvent
échapper à la mort et au bonheur que les dieux peuvent leur apporter comme on le voit dans
L’Odyssée. Flaubert relisait souvent les œuvres d’Homère dès sa jeunesse. Elles donnent à
Flaubert une envie de faire un voyage lointain : « J’irais bien en Grèce ; me voilà lisant
Homère, son vieux poète qui l’aimait tant, et à Constantinople à qui j’ai pensé plus d’heures
dans ma vie » 467 .
L’épisode du décès de Victor qui confirme le pressentiment de Félicité semble plus
mythique que réel. Quand il était garçon Victor visitait souvent Félicité et prenait le
déjeuner qu’elle préparait avec affection dans la cuisine de Madame Aubain, pour
s’endormir aussitôt après. Au f o 307 r o , Flaubert écrit « qu’il tombait dans une torpeur de
serpent boa, sa pose ». Victor est comparé à un boa, qui depuis l’antiquité grecque est
considéré comme le cercle de la vie et de la mort.
466 Dans ce plan, même en ce qui concerne Madame Aubain, Flaubert écrit « Mort de M e Aubain »
et on ne sent pas son importance.
467 Gustave Flaubert, Œuvres complètes de Gustave Flaubert 10, « Par les champs et par les
grèves », Club de l'honnête homme, Paris, 1973, p. 349. Cécile Matthey suppose aussi l’influence
d’Ovide sur la pendule de Vesta : « Dans le livre VI des Fastes, Ovide présente un important
développement sur le transport de Vesta à Rome et en particulier sur la transgression qui consiste à
transporter les objets sacrés hors du foyer domestique. En rappelant l’importance du foyer toujours
allumé du temple de Vesta, l’auteur latin joue sur l’étymologie commune entre la déesse Vesta et le
vestibule, qui n’a certainement pas échappé à Flaubert » (Cécile Matthey, L’Écriture hospitalière,
op. cit., p. 155-156).
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013