Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
épisode de chasse est une création de Flaubert 442 . Sur le vitrail et dans l’Essai de Langlois,
Julien commet le parricide après un retour de combat, mais ce combat n’a aucune relation
avec la femme du héros. Mais dans le conte de Flaubert, la cause du parricide est liée à la
femme qui oblige Julien à aller à la chasse, dont il reviendra déçu, et exaspéré : « Cette
déception l’exaspéra plus que toutes les autres. Sa soif de carnage le reprenait ; les bêtes
manquant, il aurait voulu massacrer des hommes » [TC, p.99]. Par la suite, la femme qui
nia si fermement la malédiction disparaît soudainement du texte après le parricide, sa raison
d’être étant l’accomplissement de la prophétie. On peut donc dire que dans le texte définitif
elle devient le cerf même.
En fait, en réécrivant la description du corps de la femme, Flaubert arrive à lui donner
un rôle important, où elle dominera le destin de son mari. Au fur et à mesure de ce
changement, son corps n’est alors plus symbole de plaisir et d’aisance, mais plutôt le
dispositif qui amène Julien dans un abîme désespéré. Son corps mûr et nuancé d’érotisme
se transforme en mots qui réalisent la malédiction. Ainsi, au moment où Julien est charmé,
il est destiné à accomplir le parricide. Flaubert insiste particulièrement sur les charmes de la
femme, jusqu’à la décrire comme une femme empreinte d’exotisme oriental, qui pleine de
mystère opère sur Julien, mais lui reste incompréhensible.
2. Le corps décomposé
Dans La Légende de Saint Julien, il y a un autre personnage dont Flaubert décrit le
corps minutieusement : le lépreux 443 . Dans ce conte, il apparaît comme s’il remplaçait la
n’avoir rien tué, à la lettre assoiffé de sang, il tuera ses parents » (Jean Bellemin-Noël, Le
Quatrième conte de Gustave Flaubert, op. cit., p. 68).
442 Voir Pierre-Marc de Biasi, « Le palimpseste hagiographique : L’appropriation ludique des
sources édifiantes dans la rédaction de la Légende de saint Julien l’Hospitalier », op. cit., p. 113-
118 : Pierre-Marc de Biasi suppose que Flaubert s’inspira de l’histoire de Saint Eustache du vitrail
de l’église de Caudebec, pour l’épisode de la deuxième chasse, église que l’écrivain visita avec
Langlois dans son enfance. Sur ce vitrail, un chevalier à genoux prie à côté d’un grand cerf et un
chien s’allonge à ses pieds. Saint Eustache était à la fois un brave soldat et un grand chasseur, qui se
convertit après avoir vu une croix lumineuse sortir d’entre les cornes du cerf qu’il avait chassé.
443 La lèpre est une maladie spécifique : « la lèpre est tout autant une question spirituelle, car au
Moyen-Âge, il n’est pas de maladie qui ne touche l’être tout entier et qui ne soit symbolique. Le
lépreux est ainsi un pécheur qui cherche à libérer son âme et son corps de ses souillures, en
particulier de la luxure. […] On considère souvent que le lépreux a été engendré par ses parents
pendant une des périodes où la copulation est interdite aux époux (carême, vigils de fêtes, etc.). […]
« Symbole par excellence du péché », le lépreux est aussi « l’image du Christ qui se charge de
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013