Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

travers de ses retouches Flaubert fait ressembler progressivement la femme de Julien à une
femme orientale 438 .
Ce qui nous amène à nous pencher sur la description de la femme de Julien dans le texte
définitif. Elle apparaît devant Julien pour la première fois :
Ses grands yeux noirs brillaient comme deux lampes très douces. Un sourire charmant écartait
ses lèvres. Les anneaux de sa chevelure s’accrochaient aux pierreries de sa robe entrouverte ; et,
sous la transparence de sa tunique, on devinait la jeunesse de son corps. Elle était toute
mignonne et potelée, avec la taille fine. [TC, p. 93]
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Ici, il y a un changement du même style, dans la description de sa bouche « un sourire
d’enfant entr’ouvre sa bouche » du f o 434 v o qui devient « un sourire charmant écartait ses
lèvres ». Ces retouches attestent de la transformation de la jeune fille enfantine, en femme
plus mûre. Par la suite il est intéressant de faire le rapprochement entre le verbe entrouvrir,
utilisé dans la description de la bouche dans les brouillons, et replacé dans le texte définitif
dans la description de la robe cette fois « sa robe entrouverte ». On devine bien l’évolution
du mot qui passe d’un effet enfantin à une allusion sexuelle. Les cheveux sont pareils.
438
Pierre-Marc de Biasi analyse la femme orientale de Julien du point de vue de l’environnement
historique du XIX e siècle : « L’image médiatrice de la femme « à l’orientale » procède du même
décalage des points de vue qui fait de l’Orient de La Légende tout autre chose qu’un thème
pittoresque. Mais il ne s’agit pas non plus d’un simple cliché convoqué pour la critique d’une
esthétique d’évasion à vocation symbolisante. L’Orient, et plus précisément encore l’Orient
légendaire n’est pas seulement un objet littéraire ; c’est aussi, en cette seconde moitié du XIX ème
siècle, la position d’un problème nouveau construit par les récents développements du discours
historique » (Pierre-Marc de Biasi, « Un conte à l’oriental : La tentation de l’Orient dans La
Légende de Saint Julien l’Hospitalier », art. cité, p. 57).
On pout trouver aussi une influence des Mille et une Nuits. Jean Bruneau indique une grande
influence des Mille et une Nuits sur les romanciers et les poètes : « Des deux attitudes romantiques
envers l’Orient, la mieux étudiée est sans doute le goût du pittoresque oriental. Les sources en sont
bien connues : en premier lieu les Mille et une Nuits, traduites par Galland dès les premières années
du XVIII e siècle continuées ou imitées à maintes reprises. [...] Témoin Maxime Du Camp qui note à
Smyrne : « C’est un lieu continuel pour les caravanes ; elles en partent, elles y arrivent ; elles s’y
rencontrent, échangent les souhaits du voyage, et chacun prend sa route vers son but : vers la Perse,
vers la Syrie, vers l’Égypte, que sais-je? vers tous les rayonnants pays des Mille et une Nuits. »
(Maxime Du Camp, Souvenirs et paysages d’Orient, Smyrne. Ephèse. Magnésie. Constantinople.
Scio, Paris, Arthus Bertrand, 1848 in-8 o , VIII, p. 35) » (Jean Bruneau, « Le Conte oriental » de
Flaubert, op. cit., p.15-17). Jean Bruneau mentionne aussi une trace des Mille et une Nuits dans les
manuscrits du Conte Oriental que Flaubert n’a jamais écrit : « Quelles sont les sources de l’épisode
des Visions ? Le souterrain des premiers plans rappelle certains contes des Mille et une Nuits, par
exemple Ali-Baba et les Quarante voleurs » (Jean Bruneau, « Le Conte oriental » de Flaubert, op.
cit., p. 154).
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013