Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
néanmoins m’a excité l’imagination, et je pensais énormément au conte oriental, tout en
bavachant » 15 [Corr. II, p. 564]. Jean Bruneau en conclut qu’il y a « deux périodes
essentielles, donc, durant lesquelles Flaubert s’occupe du Conte oriental : entre 1845-1849
et 1853-1854 » 16 .
Evidemment Flaubert n’indique jamais la relation entre les Trois contes et le projet du
Conte oriental. Cependant, considérant les situations du composition de ces deux contes, et
leurs manuscrits, il est impossible de nier certains points communs entre eux.
D’abord, on comparera la situation où Flaubert écrivit le Conte oriental à celle des
Trois contes. Dans la lettre du 13 mai 1845 à Louis Bouilhet qu’on a déjà vue, Flaubert
raconte en même temps que son projet du conte oriental, celui de la première Tentation de
Saint Antoine. Ensuite, à partir de 1848 il commence à rédiger La Tentation de Saint
Antoine où les illusions païennes apparaissent successivement. Il finit cette première
version en 1849 et dans une lettre en 1853, il dit ce à quoi il s’intéresse à présent : « je
pense à l’Inde, à la Chine, à mon conte oriental » 17 [Corr. II, p.412]. Autrement dit, après
avoir fini la première Tentation de Saint Antoine, Flaubert retente l’écriture de son conte
oriental.
Quant aux Trois contes, il a écrit La Tentation de Saint Antoine (deuxième version)
juste avant les premiers. Dans le Carnet 16 bis dont la plupart des folios concernent La
Tentation de Saint Antoine (deuxième version), on trouve quelques folios sur Hérodias qui
semblent avoir été inscrits pendant la même période que cette dernière. Pierre-Marc de
Biasi croit que la préparation d’Hérodias se superpose à la rédaction de La Tentation de
Saint Antoine : « je me bornerai à souligner ici une forte probabilité pour que la
documentation d’Hérodias ait commencé dès la période de rédaction de Saint Antoine » 18 .
Lorsque Flaubert a éprouvé de la difficulté à continuer Bouvard et Pécuchet, ne peut-on pas
penser que La Tentation de Saint Antoine, qu’il avait écrite juste avant, lui a inspiré
vaguement l’idée du conte ?
Jean Bruneau analyse ainsi l’influence de l’idée du conte oriental sur les autres œuvres
de Flaubert :
15 Lettre à Louis Bouilhet, le 7 août 1854.
16 Jean Bruneau, Le « Conte oriental » de Flaubert, op. cit., p. 93.
17 Lettre à Louis Bouilhet, le 24 août 1853.
18 Pierre-Marc de Biasi, Carnets de travail de Flaubert, op. cit., p. 602.
11
Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013