Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Au vu de cette lettre, Jean Bruneau suppose que « ce serait donc en avril ou mai 1845 que
Flaubert aurait écrit les deux pages du Carnet 1 concernant le Conte oriental » 8 .
Comme cette idée attire Flaubert, il écrivit aussi à Le Poittevin le 16 septembre 1845 :
« Je vais m’occuper de régler un peu mon conte oriental, mais c’est rude » [Corr. I, p. 253].
Mais en avril 1846 il commence à renoncer à ce projet : « Mon conte oriental est remis à
l’année prochaine et peut-être à la suivante et peut-être à jamais » 9 [Corr. I, p. 263].
Pourtant il en parle à Louise Colet en août de la même année : « Quant à moi, je fais
toujours un peu de grec. Je lis le voyage de Chardin pour continuer mes études sur l'Orient,
et m'aider dans un conte oriental que je médite depuis dix-huit mois » 10 [Corr. I, p. 296].
Après cela il ne s’intéresse plus au Conte oriental. Il tente d’écrire La Tentation de Saint
Antoine mais il n’arrive toujours pas à composer son conte. Cependant plusieurs folios du
Conte oriental se trouvent dans le Carnet 3 dont la plupart sont probablement écrits pour la
première Tentation de Saint Antoine entre 1845 et 1849 11 . Dans les Carnets de travail de
Flaubert, Pierre-Marc de Biasi suppose que les f o 9 v o et 10 r o ont un lien avec le Conte
oriental pour la seule raison qu’ils contiennent des listes de livres sur les voyages, sur
l’histoire et les cultures concernant l’Orient. Il croit aussi que les f o 41 r o , 41 v o , 40 r o , 40 v o ,
39 v o , 39 r o , 38 v o , 38 r o et 37 v o sont pour le projet inédit du Conte oriental et qu’ils ont été
rédigés entre l’automne 1845 et l’automne 1849 12 .
Pendant le voyage en Orient de novembre 1849 à mai 1851, Flaubert raconte à Louis
Bouilhet dans sa lettre : « j’ai essayé en vain de bâtir quelque chose du conte oriental. J’ai
pensé pendant deux jours à l’histoire de Mycerinus dans Hérodote (ce roi qui baise sa
fille) » 13 [Corr. I, p. 601]. Mais après son retour en France, Flaubert commence à écrire
Madame Bovary à partir de septembre 1851 et il ne mentionne plus le Conte oriental.
Malgré cela, en 1853 il avoue à Louise Colet son projet : « tous mes livres ne sont que la
préparation de deux, que je ferai si Dieu me prête vie, 1 o celui-là, et le conte oriental » 14
[Corr. II, p. 367]. Ainsi il parle de temps en temps de son conte, mais peu après avoir
confié à Louis Bouilhet sa passion pour le conte oriental, il cesse d’y faire allusion : « j’ai
lu dans mes sueurs et salives Le Pirate de W. Scott, c’est fort joli, mais trop long. – Cela
8 Jean Bruneau, Le « Conte oriental » de Flaubert, op. cit., p. 88.
9 Lettre à Maxime Du Camp, le 7 avril 1846.
10 Lettre à Louise Colet, le 7 avril 1846.
11 Pierre-Marc de Biasi, Carnets de travail de Flaubert, Paris, Balland, 1988, p. 127.
12 Ibid., p. 131.
13 Lettre à Louis Bouilhet, le 13 mars 1850.
14 Lettre à Louise Colet, le 28 juin 1853.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013