Analyse des Manuscrits des Trois contes: la transcendance des ...

Or en ce qui concerne les Trois contes, on peut dire qu’Un cœur simple correspond au
premier genre, La Légende de Saint Julien l’Hospitalier au deuxième et Hérodias au
troisième : ils correspondent donc aux trois types d’inspirations qui se manifestent dans les
romans de Flaubert 3 . Alors de quelle manière faut-il aborder ces contes ? Quelle
signification ont-ils pour Flaubert ?
À dix-huit ans, il a raconté un de ses rêves dans sa correspondance :
Je crois que j’ai été transplanté par les vents dans un pays de boue, et que je suis né ailleurs, car
j’ai toujours eu comme des souvenirs ou des instincts de rivages embaumés, de mers
bleues. J’étais né pour être empereur de Cochinchine, pour fumer dans des pipes de 36 toises,
pour avoir six mille femmes et 1, 400 bardaches, des cimeterres pour faire sauter les têtes des
gens dont la figure me déplaît, des cavales numides, des bassins de marbre » 4 [Corr. I, p. 76].
tel-00790321, version 1 - 19 Feb 2013
Ce n'est pas la première fois que Flaubert tente d’écrire un conte. Dans Flaubert et ses
projets inédits, Marie-Jeanne Durry présente les f o 55 v o et 56r o dont le titre est « Conte
oriental » 5 ; ce sont des notes de voyage se trouvant dans le Carnet 1 daté d’avril-mai
1845 où Flaubert fit avec sa famille un voyage en Italie.
Après ce voyage Flaubert écrivit les plans d’un conte oriental nommé Les Sept fils du
derviche : conte du désert. À propos de cette œuvre Jean Bruneau a écrit Le « Conte
oriental » de Flaubert où il analyse la conception générale de l’Orient du XIX e siècle, celle
de Flaubert, puis comment Flaubert développe ce projet 6 . C’est dans une lettre à Alfred Le
Poittevin que Flaubert le détaille pour la première fois :
Je rumine toujours mon conte oriental, que j’écrirai l’hiver prochain, [...]. J’ai vu un tableau
de Breughel représentant La Tentation de Saint Antoine, qui m’a fait penser à arranger pour le
théâtre La Tentation de Saint Antoine. 7 [Corr. I, p. 230] .
3 Pierre-Marc de Biasi définit la totalité des œuvres de Flaubert ainsi : « On peut se représenter
l’ensemble de la création littéraire de Flaubert, à l’âge de la maturité, comme un vaste système
d’alternance qui fait se succéder pendant plus de trente ans des récits de l’ici-maintenant (la France
aujourd’hui) et de l’ailleurs-autrefois (l’orient antique) » (ibid, p. 382).
4 Lettre à Ernest Chevalier, le 14 novembre 1840.
5 Marie-Jeanne Durry, Flaubert et ses projets inédits, Paris, Nizet, 1950, p. 121-122.
6 Jean Bruneau, Le « Conte oriental » de Flaubert, Paris, Denoël, 1973.
7 Lettre à Alfred Le Poittevin, le 13 mai 1845.
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Ohashi, Eri. Analyse des Manuscrits des Trois contes : la transcendance des hommes, des lieux et des choses chez Flaubert - 2013