Analyse de quelques préverbes et prépositions français et ... - LaLIC

Approches en sémantique cognitive
directions et distances. Les lieux sont des « morceaux » (patches) d’environnement qui
peuvent varier en taille, en forme et en termes de distribution de traits dans cet
environnement. Les distances et les directions peuvent être représentées par des vecteurs
qui vont d’un lieu à un autre. Un chemin est une suite ordonnée de lieux et la translation
des vecteurs entre eux. Une translation de position est marquée par un vecteur de
translation. O’Keefe essaie de montrer que la présentation avec vecteurs peut capter la
plupart des significations de base des prépositions spatiales de l’anglais. O’Keefe présente
une seule signification par préposition spatiale et n’explique pas comment serait expliquée
la polysémie, ni au sein du domaine spatial ni pour les emplois non spatiaux, ni les liens
éventuels entre eux.
O’Keefe définit le cadre général de la grammaire vectorielle (Vector Grammar)
avec l’hypothèse que le rôle principal des prépositions est de spécifier les relations
spatiales entre un ensemble de lieux et d’objets et de spécifier, dans le temps, des
mouvements et des transformations dans ces relations. Ces relations spatiales et leurs
modifications peuvent être représentées par des vecteurs. L’emplacement d’une entité est
donné par un vecteur entre cette entité et un lieu connu. Pour certains cas, les directions
sont données par l’environnement comme par exemple la force de la gravitation, dans
d’autres cas, elles doivent être calculées en fonction d’autres objets ou lieux. Les distances
sont moins spécifiées. Cette représentation est formalisable avec une notation
mathématique vectorielle.
Par exemple, la préposition verticale below (et son antonyme above) dénote des
relations spatiales entre des entités sur une dimension verticale (Z dimension). Cette
direction est partagée (connue) entre les locuteurs, c’est souvent un axe allocentrique –
celui de la force de la gravité, mais il peut également être égocentrique ou centré sur un
objet (cf. The new planet appeared under the moon. Below this line on the page.). Elle relie
deux entités A et B selon leur position relative par rapport à l’axe Z. Les lieux où se trouve
chaque entité sont désignés par un vecteur partant de l’observateur. Une comparaison entre
la longueur des projections des deux vecteurs sur l’axe Z permet ensuite de calculer celui
qui se trouve plus bas (ou plus haut).
O’Keefe prend une position localiste acceptant l’hypothèse que les prépositions en
anglais ont une signification spatiale (et dans certains cas temporelle) comme signification
de base et que les autres significations sont dérivés par métaphore. L’auteur étudie les
prépositions spatiales en commençant par celles qui impliquent une dimension verticale
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