Analyse de quelques préverbes et prépositions français et ... - LaLIC

Analyse du préverbe ex- en français
Ce même dictionnaire constate qu’en ancien français le préfixe e-, es- était très utilisé
pour désigner l’idée d’enlèvement et d’extraction (cf. escorner, escerveler, esnaser), ce qui
est également un de ses emplois les plus fréquents en français contemporain (cf. épépiner,
équeuter, etc.). Pour le TLF, en ancien français, le préfixe es- « donne parfois au verbe qu’il
construit une valeur factitive, dans ce cas il est voisin des préfixes a- et en- : esberluer
‘donner la berlue’, esboillir ‘faire bouillir’, esbraser ‘embraser’, esclaver ‘rendre esclave’,
eslonger ‘allonger’, esmier ‘émier,’ esrachier ‘arracher’). »
Dans son étude diachronique des préfixes ab-, de-, ex- du latin, Jean-Paul Brachet
[1996] montre à propos de ex- que les qualifications « renforcement », « intensif »,
« achèvement » sont trop vagues et il vaut mieux les éviter. À propos du verbe latin efficere,
l’auteur montre que ce n’est pas l’idée d’« achèvement » ni l’idée résultative qui prédominent
les valeurs de ex- mais c’est « le procès dénoté va jusqu’au bout de lui-même », il s’agit là
d’un « achèvement par épuisement de la matière traitée » 2 . Pour Brachet, s’il y a une nuance
résultative, elle est inhérente à l’énoncé et non pas au préverbe seul. Il préfère utiliser le
termes « détermination » ou « exhaustivité » pour caractériser les emplois des verbes ebibere
et exhaurire ; eloqui, enarrare, enumerare, edocere. « Vider la coupe, en déverser
entièrement le contenu, c’est mener le processus de boire à son terme » [Brachet 1996 : 367]
Suivant la même logique, l’auteur refuse le terme « renforcement » pour caractériser
les emplois où ex- signifie l’acquisition d’une propriété. Ce sont les verbes du type ex…are
(cf. effeminare) et ex…escere (cf. efflorescere) traditionnellement qualifiés comme verbes à
valeur aspectuelle respectivement de factitifs et d’inchoatifs. Pour Brachet, ces verbes qui
dénotent « un changement d’état, l’entrée dans un nouvel état, doivent leur préverbe au
complément introduit par ex qui les accompagnait. Ce complément en ex indiquait l’état ou la
situation quittés. » [Brachet 1996 : 238] Ainsi, l’auteur montre à propos du latin effeminare
que seulement un homme peut être efféminé et que effarare s’utilisait seulement pour un être
humain qui perd son caractère humain (civilisé). Ex- exprime donc la sortie d’un état antérieur
2 Nous avons rencontré le même problème lors de l’analyse du préverbe iz- en bulgare (chapitre 8). Notre
analyse a montré que, en effet, les connotations de résultativité, achèvement, affectation de tous les objets ou de
toute la surface ne sont pas étrangères ce préfixe, cependant elles sont inhérentes à l’énoncé entier et non pas à la
seule présence du préfixe. Cette proximité entre les valeurs de ex- et de iz- est certes liée à leurs origines
communes également : les deux proviennent de l’indo-européen *eks. [Brachet 1996].
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