Analyse de quelques préverbes et prépositions français et ... - LaLIC

Hypothèses fondamentales de la Grammaire Applicative et Cognitive
3.6. L’hypothèse anti-anti-relativiste
Deux positions opposées existent en ce qui concerne la nature des représentations
de la langue et leur universalité. La position relativiste considère que chaque langue
conditionne la pensée qu’elle encode. Selon l’hypothèse de Sapir-Whorf, la langue impose
« une vision du monde » et, à l’extrême, l’on peut considérer que l’homme est prisonnier
de la langue dans laquelle il s’exprime. Cette position est nourrie par la constatation que
certaines langues opèrent une conceptualisation très différente des catégorisations opérées
par les langues indo-européennes, par exemple la temporalité dans la langue amérindienne
Hopi est un argument avancé par Whorf. Un argument contre l’hypothèse relativiste est
l’expression des couleurs en langue – malgré le fait que les langues ne disposent pas de
mots analogues pour exprimer les couleurs, les locuteurs parlant différentes langues sont
bien capables d’identifier les couleurs du spectre physique. Ceci amène à une position
opposée – l’universalisme qui suppose que la pensée est unique pour tous les humains et
les représentations qu’elle engendre sont universelles et indépendantes des moyens
d’expression. Un tel exemple est la position de J. Fodor qui suppose l’existence d’un
véritable langage de la pensée, un « langage interne » (le Mentalais). En analogie avec la
biologie, S. K. Shaumyan formule le langage phénotype et le langage génotype – le
premier est spécifique à chaque langue, alors que le deuxième exprime des invariants qui
doivent être encodés par des procédés morphologiques et syntaxiques différents. Des
linguistes comme A. Wierzbicka ont cherché à définir un ensemble de primitives
sémantiques communes à toutes les langues. Noam Chomsky, dans sa grammaire
universelle, considère un ensemble de principes universels qui doivent gouverner
l’ensemble des langues possibles. Dans ce sens les primitives sont des principes et des
contraintes sur des opérations très générales.
L’approche universaliste se heurte également à des problèmes, puisque les
découpages sémantiques opérées par les langues différentes s’avèrent de loin non
identiques. Même au sein d’un même groupe comme l’indo-européen les langues diffèrent
considérablement. Par exemple, l’aspect est une catégorie grammaticalement encodée dans
les langues slaves, alors qu’elle ne l’est pas en français qui doit recourir à des moyens
lexicaux afin d’exprimer l’idée de perfectivité et d’imperfectivité.
La position relativiste refuse la possibilité de traduction entre les langues, la
position universaliste, ou anti-relativiste, au contraire suppose la possibilité de traduire en
115