Version PDF - Knights of Columbus, Supreme Council
Version PDF - Knights of Columbus, Supreme Council
Version PDF - Knights of Columbus, Supreme Council
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
LE CHRISTIANISME CATHOLIQUE<br />
LA SÈRIE LUKE E.HART<br />
Le culte catholique<br />
Section 5:<br />
La Sacrement de Pénitence
C’est avec affection et reconnaissance que les Chevaliers de<br />
Colomb dédient cette série à Luke E. Hart, évangélisateur<br />
modèle et Chevalier Suprême de 1953 à 1964.
Les Chevaliers de Colomb présentent<br />
La série Luke E. Hart<br />
Éléments de base de la Foi Catholique<br />
PÉNITENCE<br />
P A R T I E D E U X • S E C T I O N C I N Q D E L A<br />
C H R É T I E N T É C A T H O L I Q U E<br />
Quelles sont les croyances d’un Catholique?<br />
Comment un Catholique prie-t-il?<br />
Comment un Catholique vit-il?<br />
Selon le<br />
Catéchisme de l’Église Catholique<br />
par<br />
Peter Kreeft<br />
Collection dirigée par<br />
le Père Juan-Diego Brunetta, O.P.<br />
Directeur du Service d’information catholique<br />
Conseil Suprême des Chevaliers de Colomb
Nihil obstat<br />
Le père Alfred McBride, O.Praem.<br />
Imprimatur<br />
Le Cardinal Bernard Law<br />
19 décembre 2000<br />
Le Nihil Obstat et l’Imprimatur sont des déclarations <strong>of</strong>ficielles qu’un livre ou un dépliant est<br />
libre d’erreurs doctrinales ou morales. Ces déclarations ne sous-entendent pas que les personnes<br />
qui ont accordé le Nihil Obstat et l’Imprimatur sont en accord avec le contenu, les opinions ou les<br />
déclarations exprimés.<br />
Copyright © 2008 par le Conseil Suprême des Chevaliers de Colomb. Tous droits réservés.<br />
Extraits du Catéchisme de l’Église Catholique, édition définitive, © Texte typique latin, Libreria<br />
Editrice Vaticana, Citta del Vaticano, 1997. Pour utilisation au Canada, copyright © Concacan<br />
Inc., 1998. Tous droits réservés. Reproduit avec la permission de la Conférence des évêques<br />
catholiques du Canada. Pour obtenir le texte complet, visitez : www.editionscecc.ca<br />
Les citations de l’Écriture sainte sont extraites de la version La Bible, traduction <strong>of</strong>ficielle de la<br />
liturgie, tel que présentée sur le site Internet Bible de la Liturgie, Copyright AELF - Paris -<br />
1980 - Tous droits réservés.<br />
Les extraits en langue latine et en langue anglaise du Droit Canon sont utilisés ici avec l'accord<br />
de l'éditeur © 1983 Société de droit canon d’Amérique, Washington D.C.<br />
Des citations tirées de documents <strong>of</strong>ficiels de l’Église, de Neuner, Josef, SJ et Dupuis, Jacques,<br />
SJ., éditeurs : The Christian Faith : Doctrinal Documents <strong>of</strong> the Catholic Church, 5e édition (New<br />
York : Alba House, 1993) Utilisation autorisée.<br />
Avec l’autorisation de l’éditeur, tous droits réservés, nous avons utilisé des extraits du Vatican<br />
<strong>Council</strong> II : The Conciliar and Post-Conciliar Document Revised Edition, édité par Austin Flannery<br />
OP, copyright © 1992, Costello Publishing Company, Inc., Northport, NY. Ces extraits, en<br />
tout ou partie, ne sauraient être reproduits, ni stockés dans un système de gestion d'information,<br />
ni retransmis sous quelque forme ni par quelque moyen que ce soit, électronique, mécanique,<br />
photographique, magnétique, numérique ou tout autre, sans l'autorisation explicite de la<br />
Costello Publishing Company.<br />
Couverture : Guiseppe Maria Crespi (1665-1747), ), Saint John de Nepomuk Confession d'audition.<br />
Galleria Sabauda, Turin, Italy. © Scala/Art Resource, New York.<br />
Toute représentation, transmission ou reproduction intégrale ou partielle de ce livre, sous<br />
quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique, mécanique, photographique,<br />
magnétique, numérique ou tout autre, sans l’autorisation écrite de l’éditeur, est strictement<br />
interdite. Communiquer par écrit avec :<br />
<strong>Knights</strong> <strong>of</strong> <strong>Columbus</strong> <strong>Supreme</strong> <strong>Council</strong><br />
Catholic Information Service<br />
PO Box 1971<br />
New Haven, CT 06521-1971 USA<br />
www.k<strong>of</strong>c.org/informationcatholique<br />
cis@k<strong>of</strong>c.org<br />
Téléphone : 203-752-4267<br />
Télécopieur : 203-752-4018<br />
Imprimé aux États-Unis d’Amérique
U N M O T S U R C E T T E S É R I E<br />
Ce livret en est un d’une série de 30 livrets qui <strong>of</strong>frent une<br />
expression familière des principaux éléments du Catéchisme de<br />
l’Église Catholique. Le pape Jean-Paul II, sous l’autorité duquel le<br />
Catéchisme fut d’abord publié en 1992, exprima le désir que de<br />
telles versions soient publiées afin que chaque peuple et chaque<br />
culture puissent s’approprier son contenu comme le leur.<br />
Ces livrets ne remplacent pas le Catéchisme, mais sont<br />
<strong>of</strong>ferts seulement dans l’esprit de rendre son contenu plus<br />
accessible. La série est à certains moments poétique, familière,<br />
enjouée et imaginative; en tout temps, elle s’efforce d’être fidèle<br />
à la foi.<br />
Le Service d’information catholique recommande de lire<br />
chaque mois au moins un livret de la série Hart afin d’obtenir une<br />
compréhension plus pr<strong>of</strong>onde, plus mature de la Foi.
D E U X I È M E PA R T I E : L E C U LT E C AT H O L I Q U E<br />
SECTION 5: LE<br />
SACREMENT DE PÉNITENCE<br />
1. Son préalable, le péché<br />
Le sacrement du pardon des péchés présuppose qu’il y a des<br />
péchés à pardonner. Qu’est-ce que le péché? C’est très simple.<br />
Le péché n’est pas une chose vague comme « oublier l’amour<br />
de Dieu » ou « ne pas apprécier les dons de Dieu ». Il est une<br />
chose spécifique et concrète : la désobéissance aux<br />
commandements de Dieu. Il n’est pas une déficience de<br />
sentiment, comme le manque de reconnaissance, ni une erreur<br />
mentale comme l’oubli; il est une faute morale, un libre choix de<br />
la volonté.<br />
Le péché doit être reconnu pour être pardonné. Nous ne<br />
pouvons pas obtenir le pardon de péchés que nous ne confessons<br />
pas et ne regrettons pas.<br />
« Lorsque les fidèles du Christ s’efforcent de confesser tous<br />
les péchés qui leur viennent à la mémoire, on ne peut pas douter<br />
qu’ils les présentent tous au pardon de la miséricorde divine.<br />
Ceux qui agissent autrement et qui en cachent sciemment<br />
quelques-uns ne proposent à la bonté divine rien qu’elle puisse<br />
remettre […]. Car “si le malade rougit de découvrir sa plaie au<br />
-5-
médecin, la médecine ne soigne pas ce qu’elle ignore”. » 6 (S.<br />
Jérôme; concile de Trente, au XVIe siècle; CÉC 1456).<br />
Le péché est à l’âme ce que la maladie est au corps. Le travail<br />
de guérison, du corps ou de l’âme, nécessite la lumière. Le pardon<br />
est un travail de guérison, un véritable changement spirituel. Il<br />
doit être éclairé par la lumière de la vérité, grâce à la confession;<br />
alors seulement nous pouvons trouver la paix. Il n’y a pas d’autre<br />
chemin de paix, car nous ne pouvons pas être en guerre et en paix<br />
en même temps, et le péché est comme un état de guerre avec<br />
Dieu, alors que le repentir, la confession et la pénitence amènent<br />
la paix avec Dieu.<br />
La bonne nouvelle de notre réconciliation avec Dieu<br />
présuppose la mauvaise nouvelle de notre séparation d’avec Dieu;<br />
l’idée même du salut présuppose l’idée du péché, car c’est de cela<br />
que nous sommes sauvés!<br />
Cela n’est pas du pessimisme. Comme l’a fait remarquer<br />
C.S. Lewis, « l’humilité, après le premier choc, est une vertu<br />
joviale » [traduction]. Les plus grands saints ont toujours eu la<br />
plus grande joie; de fait, l’une des choses que l’Église examine en<br />
canonisant les saints est la joie héroïque de leur vie, car la joie est<br />
l’un des fruits du Saint-Esprit (Galates 5, 22). Pourtant, les<br />
mêmes saints sont aussi ceux qui affirment avec le plus<br />
d’insistance qu’ils sont pécheurs. Les plus grands saints se<br />
considèrent eux-mêmes comme les plus grands pécheurs. Or, ils<br />
ne sont pas les plus grands idiots.<br />
Est-ce bien vrai? Ou bien ils se trompent, ou bien ils ont<br />
raison. S’ils se trompent, la sainteté est le chemin de l’illusion et<br />
non de la connaissance de soi, et dans un tel cas, le cœur humain<br />
est si divisé contre lui-même que ses deux plus pr<strong>of</strong>ondes<br />
exigences (désir de bonté et de vérité, de sainteté et de<br />
-6-
connaissance) se contredisent l’une l’autre. Par contre, s’ils ont<br />
raison, nous qui sommes moins saints devons avoir une moins<br />
bonne connaissance de nous-mêmes et de nos péchés.<br />
Pascal a dit qu’il y a seulement deux sortes de gens : les<br />
saints, qui savent qu’ils sont pécheurs, et les pécheurs, qui croient<br />
être des saints. Socrate a dit quelque chose de semblable : les<br />
sages sont ceux qui savent qu’ils sont fous, et les fous sont ceux<br />
qui croient être sages.<br />
2. Négation du péché dans notre société<br />
Aujourd’hui, nous entendons souvent parler des bienfaits de<br />
l’estime positive de soi et de la reconnaissance de notre valeur,<br />
mais nous n’entendons pratiquement jamais parler des bienfaits<br />
de la confession de nos péchés. En fait, on constate une<br />
diminution radicale du sens du péché, et même de la<br />
compréhension de la notion même de péché. On constate<br />
également une diminution spectaculaire de la fréquentation du<br />
sacrement de Pénitence chez les catholiques. Il y a évidemment<br />
un lien de cause à effet entre ces deux phénomènes. Ceux qui se<br />
croient bien portants ne vont pas voir le médecin (voir Matthieu<br />
9, 12-13).<br />
Il peut y avoir deux extrêmes : on peut être hyperscrupuleux,<br />
ou être sans scrupules. Si les époques précédentes ont<br />
parfois été trop sensibles au péché, notre époque y est insensible<br />
comme peu d’époques ou de cultures l’ont jamais été. Un extrême<br />
ne justifie pas son contraire.<br />
Nous devrions avoir une très bonne estime de soi, car nous<br />
sommes les enfants du Roi! Nous sommes totalement bons par<br />
notre être, notre essence créée par Dieu. Mais nous ne sommes pas<br />
totalement bons par notre vie, nos choix, nos actions. Nous<br />
-7-
sommes faits à l’image de Dieu, mais nous avons sali cette image.<br />
Nous sommes ontologiquement bons (du bon matériel), mais pas<br />
moralement bons. En fait, nous sommes bien meilleurs<br />
ontologiquement que nous ne pensons, mais pires moralement. Si<br />
nous prenons la Parole de Dieu comme notre barème de vérité,<br />
plutôt que notre nature humaine déchue et nos sentiments, nous<br />
acceptons une double surprise : nous sommes si bons que Dieu a<br />
pensé qu’il valait la peine de mourir pour nous, et si mauvais que<br />
Dieu a dû mourir pour nous sauver.<br />
Nous avons l’habitude de penser que nous sommes<br />
moralement pas mal bons, parce que nous ne nous mesurons pas<br />
d’après les normes de notre Seigneur, mais d’après les normes de<br />
notre société, laquelle n’est pas déchue seulement du jardin<br />
d’Éden et de l’innocence, mais aussi de la foi religieuse et de la<br />
reconnaissance de sa culpabilité. La société occidentale moderne<br />
n’est pas même païenne, c’est-à-dire préchrétienne; elle est<br />
sécularisée, ou post-chrétienne. La différence entre les deux est<br />
comme la différence entre une vierge et une divorcée.<br />
Beaucoup de gens aujourd’hui se méfient des propos tenus<br />
sur le péché à cause des stéréotypes négatifs créés par les médias<br />
pr<strong>of</strong>anes. Mais même si ceux-ci étaient totalement vrais, et même<br />
si le sens du péché et de la culpabilité a pu être exagéré et mal<br />
orienté dans le passé, l’erreur actuelle est plus dangereuse : on vit<br />
hors de la réalité. Le rejet d’un extrême ne justifie pas qu’on se<br />
jette dans l’autre.<br />
Un puissant antidote au refus de voir la réalité est de<br />
comprendre que nous devons mourir. Samuel Johnson a dit : « Je<br />
ne connais aucune pensée qui amène si merveilleusement un<br />
*CÉC = Catéchisme de l’Église Catholique<br />
-8-
homme à penser clairement que l’idée qu’il sera pendu demain<br />
matin. » [traduction] « Dans ce sacrement [de Pénitence], le<br />
pécheur, en se remettant au jugement miséricordieux de Dieu,<br />
anticipe d’une certaine façon le jugement auquel il sera soumis à la<br />
fin de cette vie terrestre. » (CÉC 1470)<br />
Satan nous inspire la tentation de nier être responsables de<br />
nos péchés. Notre seule défense est d’en prendre la responsabilité.<br />
La seule arme qui peut vaincre le Prince des ténèbres est la<br />
lumière. Voilà la raison d’être du sacrement de Pénitence. Le<br />
prêtre au confessionnal est pour le diable un adversaire plus<br />
redoutable qu’un exorciste.<br />
3. Sens pr<strong>of</strong>ond du péché<br />
Le péché est une désobéissance à la loi de Dieu, mais il a un<br />
sens plus pr<strong>of</strong>ond. En effet, la loi de Dieu (les commandements)<br />
exprime et définit son alliance avec l’homme, ou la relation quasinuptiale<br />
d’intimité personnelle qui est son objectif pour nous et<br />
le sens ultime de notre vie. Quand nous péchons contre la loi de<br />
Dieu, nous péchons contre l’amour de Dieu et contre notre propre<br />
fin ultime et notre bonheur. Nous faisons aussi du tort à tous nos<br />
semblables qui nous sont unis organiquement dans le Corps du<br />
Christ, en affaiblissant ce Corps. Ainsi, « [q]ui pèche blesse [1]<br />
l’honneur de Dieu et son amour, [2] sa propre dignité d’homme appelé à<br />
être fils de Dieu et [3] le bien-être spirituel de l’Église » (CÉC 1487).<br />
4. Dimension communautaire du péché<br />
« Le péché est avant tout <strong>of</strong>fense à Dieu, rupture de la<br />
communion avec Lui. Il porte en même temps atteinte à la<br />
communion avec l’Église. C’est pourquoi la conversion [repentir<br />
du péché] apporte à la fois le pardon de Dieu et la réconciliation<br />
-9-
avec l’Église, ce qu’exprime et réalise liturgiquement le<br />
sacrement de la Pénitence et de la Réconciliation. » 3 (CÉC 1440)<br />
Même quand nos péchés ne causent pas de tort direct et<br />
visible à notre prochain, ils lui causent un tort indirect et<br />
invisible. Tous les péchés font du tort à tous les hommes. En effet,<br />
« nul n’est une île » : nous sommes liés entre nous non seulement<br />
de façon visible, par exemple par la gravité physique, mais aussi<br />
de façon invisible, par une sorte de gravité spirituelle. L’Église<br />
n’est pas seulement une organisation, mais aussi un organisme<br />
vivant. Nous sommes membres du Corps du Christ, pas comme<br />
chaque travailleur est membre d’un syndicat, mais comme<br />
chaque organe est membre de notre corps. Dans un corps, « si un<br />
membre souffre, tous les membres partagent sa souffrance » (1<br />
Corinthiens 12, 26; lisez tout le chapitre!). Quand une partie du<br />
corps est blessée, tout le corps souffre. Nous ne pouvons pas<br />
pécher sans faire du mal à tous, y compris ceux que nous aimons<br />
le plus. Il n’y a pas de péché privé, pas de crime sans victime.<br />
5. L’horreur du péché<br />
« Horreur » n’est pas un mot trop fort. Tous les saints<br />
enseignent qu’« aucun mal n’est plus grave que le péché » (CÉC<br />
1488). C’est pourquoi les saints choisissent la torture et la mort<br />
plutôt que même de légers compromis avec le péché : ils voient<br />
les choses comme elles sont vraiment, et ce que les saints voient<br />
par-dessus tout est la réalité qui est au-dessus de tout : l’amour<br />
de Dieu. « C’est en découvrant la grandeur de l’amour de Dieu<br />
que notre cœur est ébranlé par l’horreur et le poids du péché et<br />
qu’il commence à craindre d’<strong>of</strong>fenser Dieu par le péché et d’être<br />
séparé de Lui. Le cœur humain se convertit en regardant vers<br />
Celui que nos péchés ont transpercé » 3 (CÉC 1432).<br />
-10-
6. Comment retrouver le sens perdu du péché?<br />
La réponse à cette question est très simple et concrète :<br />
contemplez un crucifix. Quand nous connaissons le Christ sur la<br />
croix, nous connaissons deux choses : la grandeur de l’amour de<br />
Dieu et la grandeur de notre péché. Lorsque Pierre, après avoir vu<br />
le Christ accomplir un miracle, a compris qui il était, sa réaction<br />
naturelle a été de lui confesser : « Seigneur, […] je suis un<br />
homme pécheur. » (Luc 5, 8)<br />
Dieu seul peut convaincre de péché et convertir le cœur<br />
humain; nous ne le pouvons pas. David a prié : « Crée en moi un<br />
cœur pur, ô mon Dieu » (Psaumes 51, 12), utilisant le verbe<br />
hébreu bara, mot unique qui veut dire « créer », chose que Dieu<br />
seul peut faire. « Il faut que Dieu donne à l’homme un cœur<br />
nouveau. 2 La conversion est d’abord une œuvre de la grâce de<br />
Dieu qui fait revenir nos cœurs à Lui » (CÉC 1432). Et il ne le<br />
fait pas par la force ou le pouvoir, mais par la vérité, en révélant<br />
son Fils.<br />
Nous ne pouvons pas non plus juger qui a besoin de<br />
conversion, car tout le monde en a besoin, à commencer par nous.<br />
7. Sens de la conversion et du repentir<br />
Conversion et repentir veulent dire essentiellement la même<br />
chose. La conversion ne veut pas simplement dire un changement<br />
d’appartenance religieuse. Le mot signifie littéralement « volteface<br />
» : tourner son cœur, sa volonté et sa vie vers Dieu. Et repentir<br />
ne veut pas simplement dire regretter, ou avoir des remords. « La<br />
pénitence [repentir] intérieure est une réorientation radicale de<br />
toute la vie, un retour, une conversion vers Dieu […] une<br />
aversion du mal […] le désir et la résolution de changer de vie<br />
-11-
avec l’espérance de la miséricorde divine et la confiance en l’aide<br />
de sa grâce. » (CÉC 1431)<br />
8. Besoin d’une conversion continuelle<br />
Le message de Jésus se résume en deux mots : se repentir et<br />
croire (Marc 1, 15). Ce sont les deux aspects de la conversion, le<br />
négatif et le positif.<br />
La conversion commence au Baptême. « [L]e Baptême est-il<br />
[…] le lieu principal de la conversion première et fondamentale?<br />
C’est […] par le Baptême 1 que l’on renonce au mal et qu’on<br />
acquiert le salut, c’est-à-dire la rémission de tous les péchés et le<br />
don de la vie nouvelle. » (CÉC 1427)<br />
Mais la conversion ne se termine pas au Baptême. Elle est un<br />
processus continu parce qu’elle est un besoin constant. « [L]’appel<br />
du Christ à la conversion continue à retentir dans la vie des<br />
chrétiens. Cette seconde conversion est une tâche ininterrompue<br />
pour toute l’Église qui “enferme des pécheurs dans son propre<br />
sein” et qui “est donc à la fois sainte et appelée à se purifier” » 2<br />
(CÉC 1428).<br />
« S. Ambroise dit des deux conversions que, dans l’Église,<br />
“il y a l’eau et les larmes : l’eau du Baptême et les larmes de la<br />
Pénitence”. » 8 (CÉC 1429)<br />
9. Besoin psychologique de la confession<br />
« La confession des péchés (l’aveu), même d’un point de vue<br />
simplement humain, nous libère et facilite notre réconciliation<br />
avec les autres. Par l’aveu, l’homme regarde en face les péchés<br />
dont il s’est rendu coupable : il en assume la responsabilité et par<br />
là, il s’ouvre de nouveau à Dieu et à la communion de l’Église »<br />
(CÉC 1455).<br />
-12-
Beaucoup de protestants sont de plus en plus conscients du<br />
besoin de la confession. En effet, elle est nécessaire non seulement<br />
objectivement (pour vivre dans la vérité), mais aussi<br />
subjectivement, sur le plan de la psychologie humaine. Tous ont<br />
besoin de « se vider le cœur », de se « décharger ». Qui plus est,<br />
tous ont besoin d’entendre et de savoir qu’ils sont pardonnés, ce<br />
qui se fait idéalement par la parole pleine d’autorité du prêtre de<br />
l’Église du Christ, contre qui ils ont péché.<br />
Les paroles qui guérissent ne sont pas « oublie ça », mais<br />
« je te pardonne ». Nous avons besoin que nos péchés soient<br />
pardonnés, pas seulement oubliés, qu’ils soient admis et non niés.<br />
Le pardon et la paix viennent de la confession.<br />
10. Noms du sacrement<br />
Ce sacrement a au moins cinq noms, dont chacun<br />
correspond à l’un de ses aspects essentiels.<br />
1) « Il est appelé sacrement de conversion puisqu’il réalise<br />
sacramentellement l’appel de Jésus à la conversion, 4 la<br />
démarche de revenir au Père 5 dont on s’est éloigné par le<br />
péché. » (CÉC 1423)<br />
2) « Il est appelé sacrement de la confession puisque l’aveu, la<br />
confession des péchés devant le prêtre est un élément<br />
essentiel de ce sacrement. » (CÉC 1424)<br />
3) « Il est appelé sacrement de Réconciliation » (CÉC 1424)<br />
parce que les pénitents « “y reçoivent de la miséricorde<br />
de Dieu le pardon de l’<strong>of</strong>fense qu’ils Lui ont faite et du<br />
même coup sont réconciliés avec l’Église que leur péché<br />
a blessée » 3 (CÉC 1422).<br />
« “[L]a réconciliation avec Dieu a comme conséquence,<br />
pour ainsi dire, d’autres réconciliations qui porteront<br />
-13-
emède à d’autres ruptures produites par le péché : le<br />
pénitent pardonné se réconcilie avec lui-même dans la<br />
pr<strong>of</strong>ondeur de son être, où il récupère sa propre vérité<br />
intérieure; il se réconcilie avec les frères que de quelque<br />
manière il a <strong>of</strong>fensés et blessés; il se réconcilie avec<br />
l’Église; il se réconcilie avec la création tout entière. » 11<br />
(Jean-Paul II; CÉC 1469)<br />
4) « Il est appelé sacrement de Pénitence » (CÉC 1423) parce<br />
que nous ne devons pas seulement nous détourner<br />
intérieurement de nos péchés, mais aussi faire des actes<br />
extérieurs pour réparer les dommages causés par nos<br />
péchés.<br />
« Beaucoup de péchés causent du tort au prochain. Il<br />
faut faire le possible pour le réparer (par exemple<br />
restituer des choses volées, rétablir la réputation de celui<br />
qui a été calomnié, compenser des blessures). La simple<br />
justice exige cela. Mais en plus, le péché blesse et<br />
affaiblit le pécheur lui-même […] L’absolution enlève le<br />
péché, mais elle ne remédie pas à tous les désordres que<br />
le péché a causés. 7 Relevé du péché, le pécheur doit<br />
encore […] réparer ses péchés : il doit “satisfaire” de<br />
manière appropriée ou “expier” ses péchés. Cette<br />
satisfaction s’appelle aussi “pénitence”. » (CÉC 1459)<br />
« La pénitence intérieure du chrétien peut avoir des<br />
expressions très variées. L’Écriture et les Pères insistent<br />
surtout sur trois formes : le jeûne, la prière, l’aumône, 8 qui<br />
expriment la conversion par rapport à soi-même, par<br />
rapport à Dieu et par rapport aux autres. » (CÉC 1434)<br />
Les trois sont des formes de renoncement à soi-même,<br />
des mouvements contre l’égoïsme ou l’amour-propre qui<br />
-14-
est au cœur de tout péché.<br />
« [Les] pénitences aident à nous configurer au Christ<br />
qui, seul, a expié pour nos péchés 8 une fois pour toutes.<br />
[…] “Mais notre satisfaction, celle que nous acquittons<br />
pour nos péchés, n’est que par Jésus-Christ : nous qui<br />
[…] ne pouvons rien nous-mêmes, avec [son] aide “[…]<br />
nous pouvons tout”. » 2 (CÉC 1460)<br />
5) « Il est appelé sacrement du pardon puisque par<br />
l’absolution sacramentelle du prêtre, Dieu accorde au<br />
pénitent “le pardon et la paix”. » 1 (CÉC 1424)<br />
« Chez ceux qui reçoivent le sacrement de Pénitence avec<br />
un cœur contrit […], “il est suivi de la paix et de la<br />
tranquillité de la conscience, qu’accompagne une forte<br />
consolation spirituelle”. » 4 (CÉC 1468) Telle est la paix<br />
que le monde ne peut pas donner (cf. Jean 14, 27), la shalom,<br />
qui est un concept trop riche pour être traduit en seul<br />
mot. Cette « paix » inclut l’intégrité, l’unité intérieure,<br />
l’harmonie et de bonnes relations avec Dieu, avec soimême<br />
et avec les autres. Elle est un rappel du jardin<br />
d’Éden et un avant-goût du ciel.<br />
11. Contrition parfaite ou imparfaite<br />
La contrition est un synonyme de repentir. « [L]a contrition<br />
[…] est “[1] une douleur de l’âme et [2] une détestation du péché<br />
commis avec [3] la résolution de ne plus pécher à l’avenir” » 3<br />
(CÉC 1451).<br />
« Quand elle provient de l’amour de Dieu aimé plus que<br />
tout, la contrition est appelée “parfaite” (contrition de charité).<br />
Une telle contrition remet les fautes vénielles; elle obtient aussi<br />
le pardon des péchés mortels, si elle comporte la ferme résolution<br />
-15-
de recourir dès que possible à la confession sacramentelle. » 1<br />
(CÉC 1452)<br />
« La contrition dite “imparfaite” (ou “attrition”) est, elle<br />
aussi, un don de Dieu, une impulsion de l’Esprit Saint. Elle naît<br />
de la considération de la laideur du péché ou de la crainte de la<br />
damnation éternelle et des autres peines dont est menacé le<br />
pécheur (contrition par crainte). […] [L]a contrition imparfaite<br />
n’obtient pas le pardon des péchés graves [mortels], mais elle<br />
dispose à l’obtenir dans le sacrement de Pénitence. » 2 (CÉC 1453)<br />
12. Besoin de confesser les péchés à un prêtre<br />
Les protestants posent souvent la question : Pourquoi<br />
devons-nous nous confesser à un prêtre et non seulement à Dieu?<br />
Ce qui est contesté ainsi n’est pas tant le sacrement de Pénitence<br />
que le sacrement de l’Ordre. La réponse est que partout dans<br />
l’Écriture, le pardon de Dieu est toujours donné par un<br />
intermédiaire. Dans l’Ancien Testament, l’intermédiaire du<br />
pardon de Dieu était le grand prêtre et le bouc émissaire pendant<br />
la fête juive du Yom Kippour, ou du Jour de l’expiation. Dans le<br />
Nouveau Testament, l’intermédiaire a été le Christ sur la croix<br />
(accomplissement de tous les symboles de l’Ancien Testament), et<br />
ensuite la charge qu’il a donnée à ses apôtres : « ceux à qui vous<br />
remettrez les péchés, ils leur seront remis. Ceux à qui vous les<br />
retiendrez, ils leur seront retenus. » (Jean 20, 23) « Puisque le<br />
Christ a confié à ses apôtres le ministère de la réconciliation, 5 les<br />
évêques, leurs successeurs, et les presbytres, collaborateurs des<br />
évêques, continuent à exercer ce ministère. En effet, ce sont les<br />
évêques et les presbytres, qui ont, en vertu du sacrement de<br />
l’Ordre, le pouvoir de pardonner tous les péchés “au nom du Père<br />
et du Fils et du Saint-Esprit”. » (CÉC 1461)<br />
-16-
Le fait que le Christ nous a rendu le pardon si concrètement<br />
accessible par la confession à un prêtre est un signe sacramentel<br />
de sa présence concrète. Lui, le seul qui peut pardonner les<br />
péchés, est présent tout aussi réellement que le prêtre.<br />
Le caractère privé et individuel de la rencontre en tête à tête<br />
entre le prêtre et le pénitent est un signe sacramentel de l’amour<br />
du Christ pour chacun de nous personnellement.<br />
Nous ne devrions jamais craindre d’aller nous confesser, car<br />
quand nous le faisons, ce n’est pas simplement un homme que<br />
nous allons voir, mais le Christ. Le prêtre n’est que son<br />
instrument. « Le confesseur n’est pas le maître, mais le serviteur<br />
du pardon de Dieu. » (CÉC 1466)<br />
13. Pouvoir du prêtre de pardonner les péchés<br />
« Dieu seul pardonne les péchés. 4 Parce que Jésus est le Fils<br />
de Dieu, […] Il exerce ce pouvoir divin […]. Plus encore : en<br />
vertu de sa divine autorité, Il donne ce pouvoir aux hommes 6 pour<br />
qu’ils l’exercent en son nom. » (CÉC 1441)<br />
« En donnant part aux apôtres de son propre pouvoir de<br />
pardonner les péchés, le Seigneur leur donne aussi l’autorité de<br />
réconcilier les pécheurs avec l’Église. Cette dimension ecclésiale de<br />
leur tâche s’exprime notamment dans la parole solennelle du Christ<br />
à Simon Pierre : “Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux;<br />
tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aux cieux, et tout ce que tu<br />
délieras sur la terre sera délié aux cieux” (Matthieu 16, 19). »<br />
(CÉC 1444) « Les mots lier et délier signifient : celui que vous<br />
exclurez de votre communion, celui-là sera exclu de la communion<br />
avec Dieu; celui que vous recevrez de nouveau dans votre<br />
communion, Dieu l’accueillera aussi dans la sienne. La réconciliation<br />
avec l’Église est inséparable de la réconciliation avec Dieu. » (CÉC 1445)<br />
-17-
14. Comment ce sacrement a changé<br />
« Au cours des siècles, la forme concrète, selon laquelle<br />
l’Église a exercé ce pouvoir reçu du Seigneur [de pardonner les<br />
péchés], a beaucoup varié. Durant les premiers siècles, la<br />
réconciliation des chrétiens qui avaient commis des péchés<br />
particulièrement graves après leur Baptême (par exemple<br />
l’idolâtrie, l’homicide ou l’adultère) était liée à une discipline très<br />
rigoureuse, selon laquelle les pénitents devaient faire pénitence<br />
publique pour leurs péchés, souvent durant de longues années,<br />
avant de recevoir la réconciliation. À cet “ordre des pénitents”<br />
(qui ne concernait que certains péchés graves) on n’était admis<br />
que rarement et, dans certaines régions, une seule fois dans sa vie.<br />
Pendant le VII e siècle, inspirés par la tradition monastique<br />
d’Orient, les missionnaires irlandais apportèrent en Europe<br />
continentale la pratique “privée” de la pénitence qui n’exige pas<br />
la réalisation publique et prolongée d’œuvres de pénitence avant<br />
de recevoir la réconciliation avec l’Église. Le sacrement se réalise<br />
désormais d’une manière plus secrète entre le pénitent et le<br />
prêtre. » (CÉC 1447)<br />
15. Comment ce sacrement n’a pas changé<br />
« À travers les changements que la discipline et la<br />
célébration de ce sacrement ont connus au cours des siècles, on<br />
discerne la même structure fondamentale. Elle comporte deux<br />
éléments également essentiels; d’une part, les actes de […] la<br />
contrition, [de] l’aveu et [de] la satisfaction [expiation]; d’autre<br />
part, l’action de Dieu par l’intervention de l’Église. » (CÉC 1448)<br />
Aujourd’hui, « [t]els sont ordinairement les éléments de la<br />
célébration : [1] salutation et bénédiction du prêtre, [2] lecture de<br />
la Parole de Dieu pour éclairer la conscience et susciter la contrition,<br />
-18-
et exhortation à la repentance; [3] la confession qui reconnaît les<br />
péchés et les manifeste au prêtre; [4] l’imposition et acceptation de<br />
la pénitence; [5] l’absolution du prêtre; [6] louange d’action de<br />
grâces et envoi avec la bénédiction du prêtre. » (CÉC 1480)<br />
Le pénitent commence généralement en disant : « Bénissezmoi,<br />
mon Père, parce que j’ai péché », il dit au prêtre combien de<br />
temps s’est passé depuis sa dernière confession, puis confesse<br />
simplement et directement les péchés qu’il est conscient d’avoir<br />
commis pendant ce temps, y compris tous les péchés graves.<br />
Quand le prêtre lui demande de dire un « acte de contrition », le<br />
pénitent peut le faire en ses propres mots ou utiliser une formule<br />
traditionnelle telle que la suivante :<br />
« Mon Dieu, j’ai un extrême regret de Vous avoir <strong>of</strong>fensé, parce que<br />
Vous êtes infiniment bon, infiniment aimable et que le péché Vous<br />
déplaît; pardonnez-moi, par les mérites de Jésus-Christ notre<br />
Sauveur; je me propose, moyennant votre sainte grâce, de ne plus<br />
Vous <strong>of</strong>fenser et de faire pénitence. »<br />
16. Qui doit se confesser?<br />
1) « D’après le commandement de l’Église, “tout fidèle<br />
parvenu à l’âge de la discrétion doit confesser, au moins<br />
une fois par an, les péchés graves dont il a conscience”. » 7<br />
(CÉC 1457)<br />
C’est le minimum strict et absolu et non la norme. « Sans<br />
être strictement nécessaire, la confession des […] (péchés<br />
véniels) est néanmoins vivement recommandée par<br />
l’Église. » 4 (CÉC 1458) « Les prêtres doivent encourager<br />
les fidèles à accéder au sacrement de la Pénitence et<br />
doivent se montrer disponibles à célébrer ce sacrement<br />
chaque fois que les chrétiens le demandent de manière<br />
-19-
aisonnable. » 11 (CÉC 1464) En effet, rien ne fortifie<br />
plus rapidement et plus efficacement la vie morale et<br />
spirituelle du catholique moyen que la confession<br />
fréquente et régulière.<br />
2) « Celui qui a conscience d’avoir commis un péché mortel<br />
ne doit pas recevoir la Sainte communion, même s’il<br />
éprouve une grande contrition, sans avoir préalablement<br />
reçu l’absolution sacramentelle, 1 à moins qu’il n’ait un<br />
motif grave pour communier et qu’il ne lui soit pas<br />
possible d’accéder à un confesseur. » 2 (CÉC 1457)<br />
3) « Les enfants doivent accéder au sacrement de la<br />
Pénitence avant de recevoir pour la première fois la<br />
Sainte communion. » 3 (CÉC 1457)<br />
17. Absolution générale<br />
« En des cas de nécessité grave on peut recourir à la<br />
célébration communautaire de la réconciliation avec confession générale et<br />
absolution générale. Une telle nécessité grave peut se présenter<br />
lorsqu’il y a un danger imminent de mort sans que le ou les<br />
prêtres aient le temps suffisant pour entendre la confession de<br />
chaque pénitent. La nécessité grave peut exister aussi lorsque,<br />
compte tenu du nombre de pénitents, il n’y a pas assez de<br />
confesseurs pour entendre dûment les confessions individuelles<br />
dans un temps raisonnable, de sorte que les pénitents, sans faute<br />
de leur part, se verraient privés pendant longtemps de la grâce<br />
sacramentelle ou de la sainte communion. Dans ce cas les fidèles<br />
doivent avoir, pour la validité de l’absolution, le propos de<br />
confesser individuellement leurs péchés graves en temps voulu. » 3<br />
(CÉC 1483) L’absolution générale n’est pas conçue comme une<br />
pratique normale pouvant remplacer la confession privée, mais<br />
-20-
elle est destinée aux urgences (« nécessité grave »), telles que les<br />
situations où un combat est imminent en temps de guerre.<br />
18. Secret de la confession<br />
« Étant donné la délicatesse et la grandeur de ce ministère<br />
et le respect dû aux personnes, l’Église déclare que tout prêtre qui<br />
entend des confessions est obligé de garder un secret absolu au<br />
sujet des péchés que ses pénitents lui ont confessés, sous des<br />
peines très sévères. 2 Il ne peut pas non plus faire état des<br />
connaissances que la confession lui donne sur la vie des pénitents.<br />
Ce secret, qui n’admet pas d’exceptions, s’appelle le “sceau<br />
sacramentel”, car ce que le pénitent a manifesté au prêtre reste<br />
“scellé” par le sacrement. » (CÉC 1467)<br />
19. Indulgences<br />
La vente scandaleuse d’indulgences à prix d’argent est l’abus<br />
qui a déclenché la Réforme protestante, mais la théologie qui<br />
fonde la pratique de l’Église d’accorder des indulgences est pleine<br />
de beauté et de pr<strong>of</strong>ondeur.<br />
Qu’est-ce qu’une indulgence? Ce n’est pas une permission<br />
de pécher, mais une rémission de la peine. « “L’indulgence est la<br />
rémission devant Dieu de la peine temporelle due pour les péchés<br />
dont la faute est déjà effacée” » 3 (CÉC 1471).<br />
« Pour comprendre cette doctrine et cette pratique de<br />
l’Église il faut voir que le péché a une double conséquence. Le péché<br />
grave nous prive de la communion avec Dieu, et par là il nous<br />
rend incapables de la vie éternelle, dont la privation s’appelle la<br />
“peine éternelle” du péché. D’autre part, tout péché, même<br />
véniel, entraîne un […] besoin de purification, soit ici-bas, soit<br />
après la mort, dans l’état qu’on appelle Purgatoire. Cette<br />
purification libère de ce qu’on appelle la “peine temporelle” du<br />
-21-
péché. Ces deux peines ne doivent pas être conçues comme une<br />
espèce de vengeance, infligée par Dieu de l’extérieur, mais bien<br />
comme découlant de la nature même du péché » 6 (CÉC 1472),<br />
comme un mal de ventre est la suite naturelle d’excès de table ou<br />
comme des os brisés sont le résultat d’une chute.<br />
La doctrine des indulgences est fondée sur la doctrine de la<br />
communion des saints : « Le chrétien qui cherche à se purifier de<br />
son péché et à se sanctifier avec l’aide de la grâce de Dieu ne se<br />
trouve pas seul. “La vie de chacun des enfants de Dieu se trouve<br />
liée d’une façon admirable, dans le Christ et par le Christ, avec la<br />
vie de tous les autres frères chrétiens, dans l’unité surnaturelle du<br />
Corps mystique du Christ” » 2 (CÉC 1474).<br />
« Dans la communion des saints “il existe donc entre les<br />
fidèles – ceux qui sont en possession de la patrie céleste, ceux qui<br />
ont été admis à expier au purgatoire ou ceux qui sont encore en<br />
pèlerinage sur la terre – un constant lien d’amour et un abondant<br />
échange de tous biens”. 3 Dans cet échange admirable, la sainteté<br />
de l’un pr<strong>of</strong>ite aux autres, bien au-delà du dommage que le péché<br />
de l’un a pu causer aux autres [le bien est beaucoup plus puissant<br />
que le mal!]. Ainsi, le recours à la communion des saints permet<br />
au pécheur contrit d’être plus tôt et plus efficacement purifié des<br />
peines du péché. » (CÉC 1475)<br />
« Ces biens spirituels de la communion des saints, nous les<br />
appelons aussi le trésor de l’Église, “[…] qui est le prix infini et<br />
inépuisable qu’ont auprès de Dieu les expiations et les mérites<br />
du Christ notre Seigneur” » 4 (CÉC 1476). « “Appartient<br />
également à ce trésor le prix vraiment immense […] qu’ont<br />
[…] les prières et les bonnes œuvres de la bienheureuse<br />
Vierge Marie et de tous les saints qui se sont sanctifiés […]<br />
-22-
et […] ont coopéré également au salut de leurs frères dans<br />
l’unité du Corps mystique.” » 5 (CÉC 1477)<br />
Dieu, qui est une société trinitaire de charité, a fait en sorte<br />
que même notre pardon et notre salut soient communautaires et<br />
sociaux et non isolés et individuels. « Portez les fardeaux les uns des<br />
autres : ainsi vous accomplirez la loi du Christ. » (Galates 6, 2)<br />
C’est ce que nous faisons, jusqu’au point de nous aider les uns les<br />
autres à atteindre le salut.<br />
________________________<br />
Notes dans les citations du catéchisme<br />
6 Cc. Trente : DS 1680; cf. S. Jérôme, Eccl. 10, 11.<br />
3 Cf. LG11.<br />
3 Cf. Jn 19, 37; Za 12, 10.<br />
2 Cf. Ez 36, 26-27.<br />
1 Cf. Ac 2, 38.<br />
2 LG 8.<br />
8 Ep. 41, 12.<br />
4 Cf. Mc 1, 15.<br />
5 Cf. Lc 15, 18.<br />
3 LG 11.<br />
1 RP 31.<br />
7 Cf. Cc. Trente : DS 1712.<br />
8 Cf. Tb 12, 8; Mt 6, 1-18.<br />
8 Cf. Rm 3, 25; 1 Jn 2, 1-2.<br />
2 Cf. Ph 4, 13.<br />
1 OP, formule de l’absolution.<br />
4 Cc. Trente : DS 1674.<br />
3 Cc. Trente : DS 1676.<br />
1 Cf. Cc. Trente : DS 1677.<br />
2 Cf. Cc. Trente : DS 1678; 1705.<br />
-23-
5 Cf. Jn 20, 23; 2 Co 5, 18.<br />
4 Cf. Mc 2, 7.<br />
6 Cf. Jn 20, 21-23.<br />
7 Cc., can. 989; cf. DS 1683, 1708.<br />
4 Cf. Cc. Trente : DS 1680; CIC, can. 988, § 2.<br />
11 Cf. CIC, can. 986; CCEO, can. 735; PO 13.<br />
1 Cf. Cc. Trente : DS 1647; 1661.<br />
2 Cf. CIC, can. 916; CCEO, can. 711.<br />
3 Cf. CIC, can. 914.<br />
3 Cf. CIC, can. 962, § 1.<br />
2 CIC, can. 1388, § 1; CCEO, can. 1456.<br />
3 Paul VI, const. ap. « Indulgentiarum doctrina », Normae 1.<br />
6 Cf. Cc. Trente : DS 1712-1713; 1820.<br />
2 Paul VI, const. ap. « Indulgentiarum doctrina » 5.<br />
3 Ibid.<br />
4 Ibid.<br />
5 Ibid.<br />
________________________<br />
-24-
« La foi est un don de Dieu nous permettant de le connaître et de<br />
l’aimer. La foi, tout autant que la raison, constitue un moyen<br />
d’arriver à la connaissance. Toutefois, il n’est pas possible de vivre<br />
dans la foi, à moins de passer aux actes. Grâce à l’aide de l’Esprit<br />
Saint, nous arrivons à décider de répondre à la révélation divine et<br />
de lui donner suite en vivant notre réponse. »<br />
(Édition américaine du Catéchisme catholique, 38. Notre traduction)<br />
Le Service d’information catholique<br />
Depuis leur fondation, les Chevaliers de Colomb se sont occupés<br />
d’évangélisation. En 1948, les Chevaliers ont inauguré le Service<br />
d’information catholique (SIC) afin de mettre des publications<br />
catholiques à bon marché à la disposition du grand public, d’une<br />
part, mais aussi des paroisses, des écoles, des maisons de retraite,<br />
des installations militaires et des maisons de détention, des<br />
parlements, de la pr<strong>of</strong>ession médicale et autres personnes qui en<br />
font la demande. Depuis plus de 60 ans, le SIC a publié et distribué<br />
des millions de brochures et des milliers d’autres individus se sont<br />
inscrits à des sessions de formation de catéchèse.<br />
Le SIC <strong>of</strong>fre les services suivants afin de vous aider à mieux<br />
connaître le Seigneur.<br />
Brochures<br />
Communiquer avec le SIC afin d’obtenir la liste des brochures et de<br />
commander celles qui vous intéressent.<br />
Programme d’étude individuelle<br />
Par la poste, le SIC <strong>of</strong>fre un programme gradué d’étude individuelle.<br />
Grâce à dix leçons méthodiques, vous aurez fait le tour de<br />
l’enseignement catholique.<br />
Programmes en ligne<br />
Le SIC <strong>of</strong>fre deux programmes en ligne. Pour s’y inscrire, visiter le<br />
site www.k<strong>of</strong>c.org/ciscourses.
SERVICE D’INFORMATION CATHOLIQUE<br />
Enseignement catholique véritable. Ne se contente pas des simples opinions.<br />
« En faveur des nouvelles générations, les fidèles laïcs ont à apporter<br />
une contribution précieuse, plus nécessaire que jamais, par un effort<br />
systématique de catéchèse. Les Pères du Synode ont manifesté leur<br />
gratitude pour le travail des catéchistes, reconnaissant qu'ils ont «une<br />
tâche de grande valeur dans l'animation des communautés<br />
ecclésiales». Il va de soi que les parents chrétiens sont les premiers<br />
catéchistes, irremplaçables, de leurs enfants (…). Mais nous devons tous,<br />
en même temps, être convaincus du «droit» qui est celui de tout baptisé<br />
d'être instruit, éduqué, accompagné dans la foi et dans la vie<br />
chrétienne. »<br />
Jean-Paul II, Christifideles Laici, 34<br />
Exhortation apostolique sur la vocation et la mission<br />
des fidèles laïcs dans l’Église et dans le monde.<br />
À propos des Chevaliers de Colomb<br />
Les Chevaliers de Colomb, organisme de bienfaisance fraternel fondé en<br />
1882, à New Haven, au Connecticut, par le vénérable serviteur de Dieu<br />
l’abbé Michael J. McGivney, constituent l’organisme laïc catholique le<br />
plus important du monde entier, puisqu’ils comptent plus de 1,7 million<br />
de membres répartis dans les Amériques, l’Europe et l’Asie. Les<br />
Chevaliers s’entraident et soutiennent leurs communautés, en<br />
contribuant chaque année des millions d’heures de bénévolat à des<br />
causes de bienfaisance. Les Chevaliers ont été les premiers à soutenir<br />
financièrement les familles dont des membres parmi les corps de<br />
policiers et de pompiers ont péri par suite des attentats terroristes du 11<br />
septembre 2001, et à collaborer de près avec les évêques catholiques<br />
pour protéger la vie humaine innocente et défendre le mariage<br />
traditionnel. Pour en apprendre davantage sur les Chevaliers de Colomb,<br />
visiter le site www.k<strong>of</strong>c.org.<br />
Que vous ayez une question spécifique ou que vous désiriez obtenir des<br />
connaissances plus étendues ou plus pr<strong>of</strong>ondes sur la foi catholique.<br />
Communiquez avec nous en ayant recours à l’un des moyens suivants:<br />
<strong>Knights</strong> <strong>of</strong> <strong>Columbus</strong>, Catholic Information Service<br />
PO Box 1971, New Haven, CT 06521-1971 USA<br />
Téléphone : 203-752-4267<br />
Télécopieur : 203-752-4018<br />
cis@k<strong>of</strong>c.org<br />
www.k<strong>of</strong>c.org/informationcatholique<br />
115-F 5/09<br />
Proclamer la Foi<br />
au cours du troisième millénaire