Sports et pratiques corporelles chez les déportes, prisonniers de ...

A Mauthausen, les gardiens et leurs sbires utilisent les particularités du milieu
géographique pour imposer des exercices inhumains. La carrière est, par définition, le lieu de
toutes les tortures, de tous les crimes. L’une des tâches quotidiennes des déportés consistant à
leur faire gravir l’escalier de cent quatre-vingt-six marches (qui permet d’accéder au sommet
de ladite carrière) chargés d’une pierre de plusieurs dizaines de kilos, il suffit que les SS
ajoutent à cette épreuve redoutable quelques variantes pour que l’ascension se transforme en
exécution 1849 . En multipliant le nombre d’aller et de retour, en forçant les détenus à porter une
pierre trop lourde, ou deux pierres, ou encore des pierres aux formes rendant impossible leur
transport, en imposant un rythme effréné, ils conduisent inexorablement leurs victimes à la
mort. René Gilles 1850 se souvient des souffrances qu’il endure lors du terrible « week-end de
quasimodo 1851 » durant lequel les SS font gravir sept fois à son groupe la carrière, trois le
samedi, quatre le dimanche :
tel-00872295, version 1 - 14 Oct 2013
Vision infernale et monstrueusement irréelle que celle de ces hommes aux crânes nus,
amaigris, pâles, vêtus d’innommables loques qui gravissent en geignant les cent quatrevingt-six
marches de ce calvaire collectif, sans s’arrêter, portant leur pierre sur l’épaule,
sous les bras, sur le ventre, tous en rangs serrés, pendant que Kapos et SS gueulent,
aboient et frappent 1852 .
Stratégiquement, il se place en tête de colonne pour tenter de se protéger.
Je suis dans les premiers rangs, une vieille habitude. Il est préférable de régler la cadence
que de la suivre […]. Pauvres derniers, arrivés les derniers en bas, ils ont choisi une pierre
rapidement, sont repartis aussitôt, et la colonne se remet immédiatement en marche sans
qu’ils puissent souffler une seconde, dès qu’ils ont atteint le haut de l’escalier 1853 .
Qualifié de « martyr » par Pierre Weydert, la carrière use les corps méthodiquement jusqu’à
les broyer. Dès qu’un détenu ne peut plus supporter sa charge, il est poussé dans le vide ou
achevé d’une rafale de mitraillette par les SS de garde.
Ce sont les cinquante dernières marches de l’escalier qui forment la partie la plus
éprouvante de notre calvaire ; on y titube sous la charge et les jambes deviennent de
1849 René Gille insiste dans son témoignage sur la variété des situations qui existent lors de l’ascension des cent
quatre-vingt-six marches : « Rien de comparable entre les semaines « d’offensive » réservées à une nationalité et
les simples séances de dressage et de mise en condition pour casser les résistances des nouveaux arrivants, entre
le travail réclamé aux membres du Kommando fixe (mineurs, débiteurs, tailleurs de pierre) et celui fourni par
les manœuvres accidentels ou les « punis de carrière ». Manuscrit de René Gille retranscrit par Christian
Bernardac, Les 186 marches, op. cit., p. 135.
1850 René Gille est déporté le 6 avril 1944 à Mauthausen. (Livre-Mémorial, fiche I. 199).
1851 Pour reprendre ses propres mots. Il s’agit dans le calendrier chrétien du dimanche suivant celui de Pâques,
soit en 1944 le dimanche 16 avril.
1852 René Gille, manuscrit inédit retranscrit par Christian Bernardac, Les 186 marches, op.cit., p. 136.
1853 Ibid., p. 135-136.
1129