Sports et pratiques corporelles chez les déportes, prisonniers de ...

génèrent une véritable psychose, notamment pour celles et ceux, nombreux, qui ont vu des
membres de leur famille être dirigés vers l’autre file, la « colonne de gauche », le jour de leur
arrivée. Rien dans l’attitude des « rayés » ne permet de calmer les craintes, au contraire. Selon
Paul Steinberg, les propos les plus communément tenus par ces derniers portent sur
l’espérance de vie limitée à six semaines 1703 . Dès la quarantaine, des « sélections » sont
opérées dans les Blocks, donnant une réalité palpable au sort qui les attend. Dans le camp de
quarantaine des hommes d’Auschwitz II 1704 , quinze « sélections » sont ainsi effectuées par les
médecins SS entre la fin août 1943 et le 29 octobre 1944, amenant à la mort 3 824 détenus 1705 .
Durant cette même période, dix-neuf convois quittent la France pour Auschwitz. Camille
Touboul se remémore une sélection opérée au début de l’année 1943 à laquelle elle parvient à
échapper :
tel-00872295, version 1 - 14 Oct 2013
L’Aufseherin, dans son uniforme de SS, s’avance, la cravache à la main, un chien à côté
d’elle. Elle regarde, hautaine, les numéros que nous sommes et nous nous raidissons en
un garde-à-vous qui nous épuise. Sa cravache s’abat au hasard des rangs. C’est le moment
de terreur. Celles d’entre nous qui semblent moins jeunes, celles qui sont dans un état de
maigreur extrême sont sorties des rangs 1706 .
A Mauthausen comme dans les Blocks de quarantaine des hommes à Auschwitz, les
exercices semblent par contre davantage utilisés pour le dressage, témoin d’un régime
disciplinaire plus dur dans ces deux camps. Dans les autres cas, et sans sous-estimer les
souffrances multiples et protéiformes auxquelles sont confrontés les déportés, force est donc
de conclure que l’emploi de ce registre de brimades ne participe plus systématiquement à leur
conditionnement et à leur affaiblissement en 1944. A Ravensbrück, il semble que le dressage
repose sur l’inactivité doublée de la mise à nu du corps. Le temps passé dans le Block donne
toutefois aux femmes l’opportunité (à condition que les responsables de Block l’autorisent) de
mettre sur pied quelques formes d’occupations culturelles : le recours à des activités
signifiantes apparaît bien ici comme un moyen de lutter contre l’avilissement et la dépression.
De l’avis de Georges Straka, de tels traitements modifient inexorablement les êtres 1707 .
A Auschwitz, la notion d’élimination prend un sens tout particulier : celui d’une véritable
1703 Paul Steinberg, chronique d’ailleurs, op. cit., p. 79.
1704 Il s’agit du camp appelé « camp de quarantaine BIIa » qui prend cette fonction à partir d’août 1943. (Irena
Strzelecka, Piotr Setkiewicz, « La construction, l’extension et l’évolution du camp et de ses filiales », in
Aleksander Lasik, Franciszek Piper, Piotr Setkiewicz, Irena Strzelecka, Auschwitz 1940-1945. Volume 1, La
construction et l’organisation du camp, op. cit., p. 121.
1705 Selon Franciszek Piper, « Les méthodes d’extermination », in Aleksander Lasik, Franciszek Piper, Piotr
Setkiewicz, Irena Strzelecka, Auschwitz 1940-1945. Volume 3, L’extermination, p. 149.
1706 Camille Touboul, Le plus long des chemins, op. cit., p. 63.
1707 Georges Straka, « L’arrivée à Buchenwald », in Collectif, De l’Université aux camps de concentration.
Témoignages strasbourgeois, op.cit., p. 88.
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