Sports et pratiques corporelles chez les déportes, prisonniers de ...

Francis Rohmer quitte Compiègne le 2 juillet 1944 1514 . Enfermé avec cent autres camarades
de résistance dans un wagon « plus petit que les autres », il ressent très vite les affres de
l’immobilité :
Il n’y a pas une demi-heure que nous avons quitté Compiègne et déjà les jambes
s’endorment, la courbature nous prend, on voudrait pouvoir se dégourdir les membres, la
position recroquevillée devient intolérable 1515 .
Associée au manque chronique d’eau, d’air et à la chaleur, l’immobilité provoque des cas
d’hyperthermie, et les syncopes comme les crises de délire se multiplient durant le trajet.
Jacques-Christian Bailly a lui aussi connu les souffrances du transport. Du voyage qui le mène
à Buchenwald, il se souvient des odeurs nauséabondes, de l’absence d’air, de la soif et de son
corps comprimé. Refoulée, ignorée jusque là, l’idée de la mort l’envahit.
tel-00872295, version 1 - 14 Oct 2013
Les hommes épuisés sont entassés, le corps douloureux, les membres tordus par les
crampes. L’angoisse me saisit, je comprends que j’aborde un autre monde. […] nous ne
sommes plus qu’un chargement de condamnés à mort 1516 .
Les conditions de transport des femmes vers Ravensbrück paraissent bien plus variées.
Certaines n’échappent pas aux transports surpeuplés en wagons plombés, tandis que d’autres
bénéficient de train de voyageurs. Lise London, qui a transité par Neue Bremm, fournit une
description des conditions du trajet qui la conduit à Ravensbrück identique à celles des
hommes : « 12 chevaux, 40 hommes. Pour y entrer à plus de 100, il faut nous serrer, nous
serrer encore et davantage, afin de permettre aux dernières d’y accéder et aux portes de se
refermer 1517 ». Denise Dufournier 1518 quitte Compiègne pour Ravensbrück le 31 janvier 1944
avec 958 autres femmes. Elle passe plusieurs jours dans les wagons plombés où s’entassent
environ soixante personnes. Si, selon elle, « il y avait un peu d’air et d’espace 1519 », elle
souffre par contre du froid et ne peut trouver le sommeil, si bien qu’à l’arrivée, elle-même
1514 Le convoi du 2 juillet 1944 à destination de Dachau est passé à postérité sous le tragique nom de « Convoi de
la mort » en raison du nombre très élevé de décès qui surviennent avant d’arriver au KL. Le groupe de recherche
identifie en effet formellement 519 noms de personnes décédées et le Livre-Mémorial précise : La conjonction
de plusieurs facteurs permet d'expliquer cette hécatombe. La chaleur et l'absence de vent, l'entassement dans les
wagons, une aération insuffisante, et de longues haltes en plein soleil, ont entraîné toute une série de
phénomènes et, en premier lieu, l'asphyxie des détenus. Dans les wagons, les discussions, les gesticulations et
les bagarres, notamment au sujet du manque d'eau, n'ont fait qu'aggraver une situation déjà mal engagée.
L'hyperthermie provoquée par cette atmosphère viciée a déclenché chez certains des crises de folie sanguinaires
et de violentes bagarres entraînant la mort de dizaines de personnes dans des conditions insoutenables ». (Livre-
Mémorial, fiche I. 240).
1515 Francis Rohmer, « Le convoi de la mort », in Collectif, De l’Université aux Camps de Concentration,
Témoignages strasbourgeois, op.cit., p. 59.
1516 Jacques-Christian Bailly, Un lycéen à Buchenwald, op.cit., p. 62.
1517 Lise London, La mégère de la rue Daguerre, op.cit., p. 313.
1518 Denise Dufournier quitte Compiègne le 31 janvier 1944 pour Ravensbrück (Livre-Mémorial, fiche n° I. 175).
1519 Denise Dufournier, La maison des mortes, Ravensbrück, Paris, Hachette, 1945, p. 18.
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