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44 SAHARA OCCIDENTAL
D'abord, il est nécessaire d'étudier l'organisation étatique et les caractéristiques
des pouvoirs politiqiies autonomes existant dans cette période. Il est
aisé d'établir certains faits si on tient compte du changement dans
l'organisation étatique de l'Empire chérifien intervenu sous le règne du grand
sultan Mohammed III. Un historien du Maghreb. Abdallah Laraoui. a mis en
relief ces données auxquelles on fera référence plus avant. Pour ce qui est des
pouvoirs locaux existant dans la partie occidentale du Sahara. au moment de la
colonisation espagnole. leur caractère une fois défini nous permettra de
montrer la réalité des hommes et de leur action dans l'espace saharien. Tout au
long des exposés du Gouvernement du Maroc. si quelque chose est absent. c'est
bien sur cette réalité des hommes de I'espace saharien.
Ensuite. il faut relever qu'il existe un élément déterminant qui est constitue
par la réalité économique et sociale. Dans la présente affaire. on peut bien
parler d'une économie précapitaliste axée sur le commerce. La fermeture du
port d'Agadir et le role des pouvoirs locaux dans le commerce transsaharien.
parmi d'autres faits. prennent ainsi leur véritable signification. Ce ne sont pas
les menées des agents consulaires européens a Mogador qui vont créer l'état
d'insoumission dans les régions du Sous et du Noun. Ce sera le fait objectif
que, depuis 1765. ces régions ont été privées du commerce maritime des
marchandises en provenance de l'Afrique noire. et que le makhzen obtiendra
ses ressources de la douane de Mogador au détriment de la position des grands
chefs du Sous et de I'oued Noun. qui chercheront donc. par tous les moyens. le
contact avec les Européens.
Dernièrement, on ne saurait ignorer parmi les données déterminantes de
l'interprétation historiqiie le rôle du religieux, et en particulier des marabouts.
11 est osé de dire qiie 1'Etat de Sidi Hescham, dans le Sous, n'a jamais existe
« car le fameux Etat de Sidi Mescham n'est qu'une zaouïa, c'est-à-dire iine école
religieuse ... une abbaye privilégiée et rémunératrice ». Cela a été aflirrné par le
conseil du Coiivernement marocain (IV, p. 259). 11 suffit de lire l'étude de
Georges Drague, « Esquisse d'histoire religieuse du Maroc >>, Culli~t-s de
I'Afriqtie et de l'Asie, vol. II, Paris, 195 1, ou les récits de Sidi-Ibrahim de
ivlassat sur le Sous. Boleiiii de la Sociedad geografira. 1886. page 2 10. pour
comprendre la position du marabout Sidi Hescham. A la page 93 de l'ouvrage
de G. Drague on peut lire que Sidi Hescham :