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'272 SAHARA OCCIDENTAL
souveraineté marocaine s'étendait au Sous et au Noun au moment de la
colonisation espagnole.
Dès lors le Gouvernement espagnol essaie de faire accepter l'existence de
pouvoirs tocaux qui. tout en étant sous la souveraineté chérifienne. seraient
indépendants en fait. Cette construction juridique est pour le moins singulière
et, comme on vient de le voir, insoutenable.
Nos précédents développements ayant démontré longuement. sur la base des
multiples actes internes, la souveraineté marocaine au Noun et au Sahara
occidental. contrairement a la thèse des pouvoirs locaux. nos analyses sur ce
thème se limitent ici aux aspects proprement internationaux de ce problème,
par ailleurs déjà évoqué dans notre mémoire écrit.
Le document marocain de l'annexe 75 nous parait particulièrement éclairant
cet égard car tout en prouvant la souveraineté du Sultan au Sahara occidental
et l'obéissance du cheik Beyrouk, il met l'accent sur certaines manœuvres
espagnoles visant a faire miroiter aux yeux de ce cheik tous les avantages
personnels qu'il pourrait tirer d'une collaboration avec l'Espagne. et tendant ii
porter atteinte l'intégrité territoriale du Maroc. Ce document est une lettre du
siiltan au cheik Beyrouk en date du 18 janvier 1877. elle indique notamment :
« Nous avons reçu ta lettre et avons ainsi pris connaissance : ...
De l'écriture [c'est-à-dire de l'écrit] - des ressortissants espagnols -
destinée également a toi par laquelle ceux-ci prétendent avoir sous la main
une lettre de notre pere, feu Sa Majesté - puisse Dieu le sanctifier ! -
suivant laquelle il se serait dessaisi de Massa, d'oued Noun, du Sahara el
aurait pris l'engagement de ne as en parler.
De ce qu'ils [les Espagnolsr demandent de les laisser faire avec la
population ce qu'ils veulent. » (III. p. 349.)
A ces allégations espagnoles rapportées par Beyrouk, le Sultan répondit
fermement :
« Quant a la cession par Sa Majesté, feu notre pere, de musulmans en
général, a plus forte raison de ceux d'entre eux de ses sujets [c'est-à-dire de
ceux de Massa, oued Noun et Sahara], cela n'a pas de fondement. Loin de
là. II ne l'a jamais fait, que Dieu l'en préserve. >> (fiid.).
Le Sultan affirme ainsi. sans ambiguïté. sa souveraineté au Sahara et sur ses
sujets qui s'y trouvent. Ce docun~ent démontre par ailleurs l'obéissance de
Beyrouk a son souverain. contredisant ainsi la thèse espagnole.
Pour conclure cette analyse des clauses conventionnelles relatives aux
naufragés et qui reconnaissent, par là inerne. la souveraineté du Sultan au
Noun et au-delà. au Sahara occidental. nous tenons a rappeler. parce que cela a
été mCconnu par le conseil du Go~iveriien~ent espagnol a l'audience du
2 f juillet. que le Sultan a choisi souverainement de fermer le conlinerce au
Noun et au Sahara marocain aus étrangers. Du fait de cet acte de souveraiiieté
économique il a dès lors désiré atténuer sa responsabilité envers les Européens
introduits dans cette zone. Le Gouvernement espagnol ne manque pas
d'audace pour nier en 1975 cette realitk historique puisque une dépéche de
l'ambassadeur d'Espagne au Maroc adressée au Sultan. en date du IO décembre
1870, prouve que l'Espagne connaissait cette mesure de fermeture du
commerce. Cette lettre est reproduite dans l'ouvrage de Dawud : Tarikli
Titwatt (Histoire de Tétouan) au tome IV. page 148. Cette lettre déclare à la
suite de la détention d'Espagnols dans la région du Noun :
« Lorsque l'affaire sera tranchée. I'Etat espagnol interdira le renouvelle-