MODUS & DICTUM DANS VERITE DE ZOLA - Università di Pisa

CONSCIENCE ET DEVOILEMENT DE LA VERITE
MODUS & DICTUM DANS VERITE DE ZOLA
GUY ACHARD-BAYLE
La complexité discursive,
c’est aussi la grande variété
de la production textuelle…
(Magid Ali Bouacha, 2001 : 33)
1. RETOURS SUR LA « GRAMMAIRE » ET LA LOGIQUE DE LA
FICTION NARRATIVE
Dans son ouvrage de 2001, D. Cohn revient sur le « Propre de la
fiction » ; le chapitre VII de cet ouvrage est consacré aux
« Marqueurs de fictionalité ». L’une des questions majeures
qu’elle y pose (ou repose, cf. D. Cohn, 1981), et que nous
retiendrons dans la perspective de cette contribution, est la
suivante : y a-t-il des marques linguistiques qui définissent ou
caractérisent la fiction, et partant le texte littéraire ?
La réponse pourrait être double : s’il existe effectivement des
« marqueurs de fictionalité », au premier rang desquels les
« citations mentales » (i.e. la « verbalisation de ce qui est
ressenti et pensé », op. cit. : 159), il ne semble pas qu’il existe
une langue proprement fictionnelle 1 , du moins aux plans
morphosyntaxique et lexical… 2
1 Fictionnelle, relatif à « la fiction en tant que (identique à la) littérature »,
sera ainsi distingué de fictif, relatif à la « fiction comme contre-vérité »
(D. Cohn, 2001, Introduction : 12).
2 Voir J. Searle (1982 : 109) : « Il n’y a pas de propriété textuelle, syntaxique
ou sémantique qui permette d’identifier un texte comme œuvre de fiction. »
Ou P. Lamarque & S. H. Olsen (1994 : 30) : « Il n’existe pas de “langage de
la fiction” […] Vouloir rechercher des conditions nécessaires et suffisantes

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Il serait toutefois plus difficile d’en dire autant du plan logicosémantique,
c’est-à-dire si l’on considère le texte fictionnel par
la relation qu’il entretient avec ce qu’il est censé représenter : le
monde – ou un monde. D. Cohn pense ainsi (op. cit. : 174) que
H. White (1978 : 122) se trompe quand il affirme : « Considérés
comme des artefacts verbaux, les récits historiques et les romans
ne peuvent être distingués les uns des autres. » Il fait en effet,
selon elle, et nous partageons son avis, « l’impasse sur le niveau
référentiel du récit historique » (D. Cohn, op. cit. : 174), i. e. la
représentation de faits sinon vrais, du moins avérés… 3 Ainsi,
seul le récit historique a « une fonction testimoniale »
(Ph. Carrard, 1986).
Mais cette différence, cette incompatibilité, logico-sémantique,
entre factuel et contrefactuel, a des effets qui se ressentent et se
remarquent hors du plan référentiel, soit au plan, non plus de
l’histoire, la fabula, mais du discours, la représentation
(D. Cohn, op. cit. : 170) ; et là interviennent les questions de
narration et de médiation : ainsi, c’est « à l’intérieur des textes
eux-mêmes » qu’il faudra « découv[rir] des marqueurs
dans le domaine des caractéristiques stylistiques et formelles de la langue est
un entreprise condamnée d’avance. » Nous avons pour notre part essayé de
montrer (2001a et b,2005) que, même dans les récits de métamorphoses, la
création d’items lexicaux (verbes de transformation inédits, noms ou
identifications composites, anaphores « bisexuées ») ou de structures
syntaxiques (« désaccord » en genre) reste rare pour désigner ou décrire les
entités et lesprocessus (particulièrement) fictifs qui caractérisent – pourtant –
le genre…
3 Cette distinction permet ainsi de ranger dans les mondes contrefactuels les
fictions inspirées de petits faits vrais…
2

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spécifiques à la fiction » (D. Cohn, op. cit. : 169 ; nous
soulignons).
On considérera alors, et d’une part, que « l’esprit d’un
personnage imaginaire peut être connu d’une manière dont ne
peut pas l’être celui d’une personne réelle » (op. cit. : 181) ;
d’autre part, que « l’histoire [ici au sens d’Histoire] ne peut pas
présenter des événements du passé à travers le regard d’une
figure historique présente à ces événements, mais uniquement à
travers celui de l’historien-narrateur (qui regarde à tout jamais
vers le passé) » (op. cit. : 183). On peut opposer ainsi un point
de vue personnel – le mode focalisé de G. Genette – et un point
de vue apersonnel – l’histoire qui, selon R. Barthes (1984 :
157), « semble se raconter toute seule » ; où, selon
É. Benveniste (1966/1976 : 241), « personne ne parle » 4 .
Le problème qui surgit alors est de deux ordres, ou plutôt se
pose à deux niveaux : d’un côté, et là on prolonge le
raisonnement précédent, rien ne semble distinguer dans les
textes la posture de l’historien « sujet objectif » de celle du
romancier réaliste (cf. R. Barthes, ibid.) ; de l’autre, et là on
change d’argumentation, « la caractéristique modale spécifique
4 Il y a toutefois ici un autre paradoxe à relever : si « personne ne parle », il y
a bien source énonciative ou « origine vocale » – et cela du fait même qu’il y
a un « point de vue de l’historien »… Il vaudrait donc mieux parler de
« narrateur caché », ce que fait d’ailleurs D. Cohn lorsqu’elle étudie les
« commentaires », les « commentaires normatifs », dans la fiction
hétérodiégétique (op. cit. : 196 et 201-223). A. Rabatel (1998 : 7-9, et 2003 :
3) pense et montre pour sa part que « la focalisation zéro n’existe pas ». Nous
verrons plus bas qu’il existe une manière de résoudre le paradoxe.
3

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du discours fictionnel » est qu’y alternent mode « apersonnel »
et mode « personnel », tandis que « le récit historique doit rester
neutre du début à la fin » (D. Cohn, op. cit. : 183 ; la
[caractéristique] souligné par l’auteur) 5 .
Les limites entre le récit d’histoire et le récit de fiction sont donc
difficiles à tracer du point de vue de l’appareil textuel ; d’autant
que, si l’on observe attentivement le fonctionnement « modal »
de chacun, on peut dire que c’est la narration homodiégétique de
la fiction (où le narrateur est « incapable de voir ce qui se passe
dans l’esprit de ses semblables, de percevoir ce que perçoivent
les autres », D. Cohn, op. cit. : 187-188) qui est, pour la
focalisation, la plus proche de la narration de l’histoire : dans les
deux cas, il s’agit d’immerger le lecteur dans le monde « où
l’histoire advient » (G. Genette, op. cit. : 13).
Tout ceci ne soulève pas moins quelques difficultés :
o Il y a tout d’abord, des points de vue logiques de la vérité et
de la vraisemblance, un paradoxe à opposer l’histoire qui se
raconte « d’elle-même » à la narration omnisciente (des
romanciers réalistes notamment), et à la rapprocher, au nom
de « l’histoire qui advient », du mode de narration le plus
5 Nous reviendrons sur ce point, mais disons déjà que l’alternance des modes
(personnel vs apersonnel, discours vs histoire) existe pourtant bel et bien
dans le récit historique, comme É. Benveniste lui-même l’a souligné :
« Chaque fois qu’au sein d’un récit historique apparaît un discours, quand
l’historien par exemple reproduit les paroles d’un personnage ou qu’il
intervient lui-même pour juger les événements rapportés [par ex. G. Glotz,
Histoire grecque], on passe à un autre système temporel, celui du discours.
4

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subjectif, l’homodiégèse ; d’autant que le rapport peut être
renversé, si l’on considère non plus la vision, mais la voix :
car le récit réaliste omniscient peut être une « fiction
narrative à la 3 e personne sans commentaire » où le
« narrateur est caché », où les phrases sont « mimétiques »,
« non opaques » (D. Cohn, op. cit. : 195 et 198) ; où donc,
non seulement l’histoire semble se raconter, mais la vérité se
révéler, d’elle-même…
o Il faut ensuite rappeler, toujours à propos de mimesis, qu’il
existe de multiples zones et degrés de « confusion » entre
histoire et fiction : ainsi du roman réaliste, mais sans doute
plus encore des « romans historiques documentaires »
(D. Cohn, op. cit. : 185).
Voici tracé le cadre problématique, (narrato)logique et discursif,
dans lequel nous voudrions maintenant introduire Vérité de
Zola.
2. ANALYSES (NARRATOLOGIQUE ET LINGUISTIQUE) DE LA
SUBJECTIVITE
2.1. L’analyse « intratextuelle »
Le chapitre suivant de l’ouvrage de D. Cohn (IX, « Le
“deuxième auteur” de La Mort à Venise ») est consacré à
montrer la différence qu’il existe entre une « approche
extratextuelle » et une « approche intratextuelle », et l’avantage
qu’il y a à choisir la seconde pour mettre au jour les
Le propre du langage est de permettre ces transferts instantanés » (op. cit. :
5

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caractéristiques d’une narration, qui pour être hétérodiégétique,
n’en est pas moins parfois subjective. Par là, elle peut mettre au
jour la figure d’un « narrateur indigne de confiance », c’est-àdire
un narrateur qui prononce des jugements tels (négatifs, en
l’occurrence, sur Aschenbach) que le lecteur ne peut le
considérer comme « le porte parole de l’auteur », – dès lors,
évidemment, que ce lecteur est au fait que l’auteur n’est pas
accoutumé de ce type de jugement « empathique » (cf. « les
points de vue simplistes de [la] source vocale » vs « l’esprit de
Mann », op. cit. : 221-223) 6 .
C’est ici que nous voudrions suivre la voie tracée par tous ces
linguistes qui ont défendu et illustré à leur manière la méthode
« intratextuelle » (M. Ali Bouacha, 2001, J.-M. Adam, 2005).
Car la méthode linguistique est sans doute plus délicate que la
narratologique : même si leurs « marges de manœuvre » sont
voisines, en ce que toutes deux se privent, du moins pour un
temps, de tout un appareil critique, para-, méta-, voire « prétextuel
» 7 , et reposent sur la recherche, « expérimentale », de
242 ; exemple : 241).
6 Mais D. Cohn (op. cit. : 219 sq.) montre qu’en fin de compte son approche
intratextuelle rejoint l’approche extratextuelle ou « génétique », i. e. « qui
incrimine l’arrière-plan biographique-historique de l’œuvre » (op. cit. : 221) ;
elle s’appuie pour cela sur T.J. Reed, 1974, Thomas Mann: The Uses of
Tradition, Oxford, Clarendon Press, et Tamar Yacobi, 1981, « Fictional
Reliability as a Communicative Problem », Poetics Today, 2, 113-136.
7 Il ne s’agit pas, évidemment, de nier le rôle du contexte, notamment pour
les genres : voir M. Charles (1995) pour l’approche littéraire ; et M. Ali
Bouacha (2001) pour l’approche linguistique, lorsqu’il écrit (art. cité : 31), de
manière très « bakhtinienne » : « les conditions de production déterminent
pour une large part la forme et le sens des contacts verbaux entre individus. »
6

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marques, ce qui pourrait les distinguer c’est que la première
s’attache, pour rechercher ces marques de subjectivité, de la ou
des sources vocales, et au modus et au dictum… 8
2.2. Revue et révision de paradoxes…
Il est temps dès lors de se confronter au texte… En commençant
par recenser ou revoir à la lumière de la fiction choisie, Vérité de
Zola, un certain nombre de problèmes ou paradoxes (narrato-)
logiques que nous avons pu relever dans ce qui précède.
Nous avons d’abord eu quelque difficulté à suivre D. Cohn dans
sa volonté de caractériser le récit historique (vs fictionnel) par sa
constance voire sa « monotonie » énonciative, notant
qu’É. Benveniste lui-même n’en exigeait pas autant… Il nous
semble alors qu’est davantage pertinente pour notre propos et
notre texte la distinction que fait D. Cohn (op. cit. : 198) entre
les « énoncés mimétiques », « comme transparents », relevant de
la narration des « seuls événements », et la « vision de ces
mêmes événements » telle qu’elle « se dégage » des « phrases
non mimétiques », ou « opaques », lesquelles « créent l’image
de l’esprit du narrateur »…
Mais il faut s’entendre, encore, sur les media narratifs, c’est-àdire
étendre la distinction à divers sous-ensembles du dispositif :
8 Voir A. Rabatel (2003), dont le propos est de distinguer « narratologie
énonciative » et « approche énonciative de la narration » : « Il serait
improductif d’opposer à un modus subjectif […] un dictum objectif » (2003).
Rappel : le dictum est le contenu représentatif de l’énoncé, le modus
l’attitude du locuteur (O. Ducrot & J.-M. Schaeffer, 1995 : 578-587 [suivant
Ch. Bally, 1932/1944 ; voir aussi O. Ducrot, 1987 : ch. 7] et L. Perrin, 2004).
7

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vision plus ou moins opacifiée, voix plus ou moins déléguée,
suivant que sont représentées (rapportées) ou non perceptions,
pensées ou paroles d’un ou divers personnages… Resurgissent
alors deux des problèmes ou paradoxes mentionnés ci-dessus :
o Un premier consistait à opposer l’histoire à la narration
omnisciente, et à la rapprocher, au nom de l’histoire qui
« parle d’elle-même » ou « advient », de la narration
homodiégétique ; nous nous « méfiions » alors de ce
rapprochement, au motif que le rapport pouvait être inversé,
si l’on considérait un récit réaliste « omniscient », et sa
narration ou ses séquences de narration « à la 3 e personne
sans commentaire », « mimétiques » ; où le « narrateur est
caché » ; où donc, non seulement l’histoire semble se
raconter, mais la vérité se révéler d’elle-même.
o Un autre problème tenait à la distinction récit historiquerécit
fictionnel, et venait, disions-nous, de ce qu’il existe de
multiples passerelles entre histoire et fiction : romans
réalistes, naturalistes, historiques, documentaires…
2.3. (Première) épreuve de Vérité
La difficulté, avec Vérité, serait-elle alors que nous avons affaire
à une fiction « documentaire » qui veut reproduire, au sens
même de re-produire, l’affaire Dreyfus, et qu’il vaudrait mieux
la connaître pour saisir l’ancrage historique de la fiction, son
8

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déroulement, ses rebondissements ? 9 En fait, le problème,
d’après notre expérience de lecteur, n’est pas là : il n’est pas
vraiment de suivre conjointement les deux histoires, la factuelle
et la fictive, ou encore de se (re) situer dans un paysage de luttes
politiques et sociales constamment sollicité 10 ; il nous semble
même que le « problème logique » qui tiendrait au fait que cette
fiction est historique et documentaire est une – première –
« épreuve de Vérité » qui nous permet de sortir de « l’impasse
mimétique » dénoncée par J.-M. Schaeffer (1999 : 260-261) :
« … Fausse alternative, qui nous somme de choisir entre
l’idée selon laquelle la fiction narrative serait un reflet,
une reproduction de la réalité, et la thèse inverse qui y
voit au contraire une sorte de construction se suffisant à
elle-même et n’entretenant de liens qu’avec d’autres
constructions fictionnelles. Il suffit en fait d’accepter
l’idée que l’imitation et la modélisation sont deux
aspects définitionnels de toute fiction, et donc aussi de la
fiction littéraire, pour que le débat se liquide de luimême
[…] Car la finalité de la fiction […], de même que
le critère véritable de son succès et de son échec, résident
9 Sur le rôle du contexte historique pour l’interprétation d’un démonstratif
dans Vérité, cf. M.-N. Gary-Prieur (2001 : 234, exemple [49]).
10 Antisémitisme ; enseignement laïque vs congrégations ; séparation de
l’Église et de l’État…
9

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bien dans la création d’un modèle d’univers 11 .
L’imitation-semblant n’est que l’amorce mimétique qui
nous permet d’entrer dans cet univers, mais en dernière
instance c’est toujours la plausibilité (pour un lecteur
donné) de la modélisation fictionnelle qui décide du
plaisir qu’il prend à sa lecture et du profit qu’il en tire. »
Ceci dit, si l’on se déplace du terrain logique au terrain textuel,
le problème, narratologique et linguistique, tient alors au fait que
cette fiction très « engagée » est d’une autre manière une
reproduction ; celle du fameux J’accuse de Zola 12 … À ceci près,
que le sujet qui a accusé, jadis, doit maintenant – nous
soulignons bien l’adverbe –, disparaître du texte du fait de la
transposition fictionnelle ; ou s’y faire représenter.
L’enjeu est donc davantage, dans ce cadre fictionnel et narratif,
de faire entrer le lecteur en sympathie avec la victime et son
défenseur, qu’il s’agisse de supporter les ralentissements
(désespérants) de l’affaire, ou d’anticiper l’émergence sinon le
triomphe de la vérité, qui n’arrive qu’au bout de quelque six
11 Certes, mais la finalité de création est d’autant plus contrainte dans un cas
« historique » et « documentaire » comme celui qui nous occupe ici…
12 Il s’agit en fait ici non seulement de dévoiler une erreur judiciaire, mais
d’accuser l’injustice nourrie de la réaction antirépublicaine et de
l’obscurantisme clérical… Les éditrices (Colette Becker & Véronique
Lavielle, Le Livre de Poche Classique, 1995) parlent de ce dernier roman de
Zola (1903) comme d’un « testament spirituel » où l’écrivain, tout en
poursuivant son œuvre naturaliste, « renoue avec la tradition d’un Victor
Hugo ».
10

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cents pages 13 . L’enjeu est donc, aussi, on l’aura compris,
d’engager le lecteur :
« Le critère du vraisemblable, et plus généralement ceux
du plausible, du possible, du concevable, etc., trouvent
leur assise fondamentale au niveau de l’univers fictionnel
élaboré, c’est-à-dire qu’ils […] sont liés à la validité du
modèle fictionnel (pour un lecteur donné), donc à la
possibilité (ou l’impossibilité) dans laquelle il se trouve
de tisser des liens d’analogie globale entre ce modèle et
ce qu’est pour lui la réalité. » (J.-M. Schaeffer, ibid.)
Telle fut bien notre expérience de lecteur de Vérité, de « tisser
des liens d’analogie »… Mais aussi, on l’a dit, de sympathie.
Elle fut ensuite de nous demander, mais nous sortions là de
notre rôle de lecteur « naïf », sur quels dispositifs énonciatifs et
narratifs reposait l’efficacité de l’« immersion mimétique » (J.-
M. Schaeffer, ibid.) et empathique… Autrement dit, de nous
demander ce qui, en termes de dispositif et de marques
linguistiques, nous faisait croire à et partager cette Vérité.
3. LA VERITE, LA RAPPELER, LA (FAIRE) DIRE…
Nous avons déjà discuté ce double paradoxe qui consiste, d’un
côté, à rapprocher récit historique et narration homodiégétique –
au motif que l’un et l’autre sont « incapables de voir ce qui se
13 Un instituteur juif est accusé du viol d’un jeune élève congréganiste…
Pour Marc, instituteur militant laïque, c’est le clergé qui est « tout désigné »
pour pareil crime… Mais son intime conviction ne l’empêche pas de
poursuivre la vérité, des faits, qui, comme dans l’affaire réelle, tarde à
émerger…
11

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passe dans l’esprit [des êtres humains] » (D. Cohn, op. cit. :
195) – ; et de l’autre, à souligner la nécessaire neutralité du
premier, ce qui les rend alors incompatibles puisque la seconde,
par définition, est focalisée, donc opaque… On voit par là la
difficulté qu’il y a à vouloir faire et dire la vérité par le
truchement de la fiction, en général, et d’un personnage, en
particulier.
Or, si dans un premier temps, le dispositif énonciatif narratif
adopté par Zola dans Vérité semble, somme toute, ordinaire :
une alternance de phrases mimétiques, transparentes (narrateur
« caché »), et de phrases opaques (narration focalisée), ou
encore une combinaison des deux en de nombreux fragments de
discours indirect libre (DIL désormais), ce qui est de l’ordre de
l’esthétique « réaliste naturaliste » (J.-M. Schaeffer, ibid.), une
observation plus attentive du texte ne laisse pas de surprendre…
Nous prendrons pour exemple une séquence de la fin du roman,
dans le chapitre IV du livre IV (éd. citée : 612-616). Ce chapitre
s’ouvre sur un court paragraphe, qui présente Marc à la fin de sa
vie, et dans lequel on passe d’une amorce hétérodiégétique au
« point de vue » du personnage :
« Des années, des années s’écoulèrent encore, et Marc à
quatre-vingts ans passés, par un bienfait de la vie qui
semblait vouloir le récompenser de l’avoir tant aimée,
tant servie, en les gardant debout, lui et son adorée
Geneviève, comme des spectateurs triomphants, goûta la
12

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joie de voir son rêve se réaliser toujours davantage. »
(page 612)
Suit une longue séquence d’environ cinq pages, qui est un large
panorama rétrospectif, et du début de laquelle voici deux extraits
(pages 612-613) :
« Autrefois, il y avait eu deux France, recevant chacune
une instruction différente… [cette période couvre
notamment la jeunesse militante du héros] »
« Maintenant, une France unique était en train de se
constituer, il n’y aurait bientôt plus ceux d’en bas et ceux
d’en haut […] L’enseignement intégral pour tous
fonctionnait déjà, tous les enfants de France devaient
passer par l’école laïque, gratuite, obligatoire, où le fait
expérimental, et non plus la règle grammaticale, était la
base de l’instruction toute entière. En outre, apprendre à
savoir ne suffisait pas, il fallait apprendre à aimer, la
vérité ne pouvant être féconde que par l’amour… »
On aura eu à travers ces trois extraits un aperçu des techniques
diverses mises en œuvre dans Vérité. Certes on retrouve celle,
bien connue chez l’auteur, qui consiste progressivement, on l’a
dit à propos du premier extrait, à passer (i) du cadre historique,
et extérieur au personnage : « Des années, des années
s’écoulèrent encore… », (ii) à sa vie intime : cette « vie » qui
« semblait vouloir le récompenser… », pour finalement (iii)
13

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pénétrer l’intérieur même de sa conscience : « [Marc] goûta la
joie suprême de voir son rêve se réaliser… »
La technique est donc « classique », mais on peut se demander
dans le cas de Vérité, comment Zola, au nom précisément de la
vérité – fût-elle militante, mais sans doute aussi, de son point de
vue, parce qu’elle est militante –, va relever ce défi
« fantastique » (D. Cohn, ibid.) que représente la narration,
puisqu’il s’agit par là d’instituer un « “quelqu’un” capable de
regarder à travers les crânes (ou avec les yeux) d’autres êtres
humains », ce qui lui donne des « pouvoirs optiques et cognitifs
auquel aucune personne réelle [est-il besoin de le souligner ?]
n’a accès » (ibid.).
À notre avis, le problème n’est pas, et pas plus ici qu’ailleurs,
celui de l’accès – au(x) savoir(s), aux consciences ; ce pouvoir
d’omniscience, pour certains un coup de force, est
conventionnellement reconnu, dès lors que le lecteur accepte le
pacte qui le lie à la fiction, ou à cette forme de narration, si
dominante qu’on n’y prête même pas attention… Il est
davantage pour nous de faire « passer », par les techniques de
représentation, un discours militant qui tient du manifeste, qui
réclame publicité, et donc excède largement cette représentation
d’une vie ou d’une parole intérieure… 14
Si nous observons en effet maintenant les autres extraits cités de
Vérité, ce qui nous semble nouveau et caractéristique dans ce
14

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roman, c’est non seulement que le DIL y occupe des « plages »
considérables (notamment les cinq pages que nous avons
choisies) 15 , mais encore qu’il n’a pas pour fonction de
distancier…
Car, pour commencer par la question narratologique des voix, il
n’y a pas dans ce DIL d’ironie, qui, au plan de la « vie
intérieure », tendrait à dissocier deux pensées, deux discours 16 .
On peut y trouver pourtant de nombreux subjectivèmes : « …
ceux d’en bas et ceux d’en haut, ceux qui savaient écrasant,
exploitant ceux qui ne savaient pas, dans une sourde guerre
fratricide… » ; mais comme il y a parfaite empathie entre
auteur et personnage (si on ne le sait ou le soupçonne, on
l’apprend grâce au métatexte), et qu’on a donc un narrateur
parfaitement « digne de confiance », transparent, la question ne
se pose même plus, si l’on peut dire, de la source vocale… À
plus forte raison, d’une dissonance… Marc est alors et un
héraut, un porte-voix, et l’interprète, complice, d’un discours
rapporté de la vie réelle à l’espace-temps de la fiction…
Il n’y a pas davantage, pour passer à un plan plus linguistique,
celui notamment des marqueurs déictiques, de « divergence
énonciative » (G. Philippe, 2000). En effet, si les connecteurs
14 Sur de « vraies » représentations de la « parole intérieure », cf. G. Philippe
(2001) et A. Rabatel (2001).
15
En comparaison, les extraits de DIL chez Zola commentés par
B. Combettes (2002 : 104-105), précisément pour des questions de bornes et
de portée, n’excèdent pas six à sept lignes.
16 Sur les « cas [généraux] de belligérance entre perspectives du narrateur et
du personnage », voir A. Rabatel (2000).
15

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argumentatifs qui balisent ce long discours (Ainsi… D’ailleurs…
Aussi…) continuent d’entremêler les voix, les « introducteurs de
cadres temporels » (M. Charolles, 1997) les font se superposer
(Autrefois… Maintenant… dans les deux derniers extraits cités),
car ils peuvent fonctionner aussi bien dans le temps de l’histoire
que dans celui de la narration :
« Autrefois, il y avait eu deux France, recevant chacune
une instruction différente… »
« Maintenant, une France unique était en train de se
constituer, il n’y aurait bientôt plus ceux d’en bas et ceux
d’en haut […] L’enseignement intégral pour tous
fonctionnait déjà… »
Le temps verbal, l’imparfait, est alors, un et peut-être même le
seul marqueur de fictionalité ; ou plutôt, et encore une fois, de
transposition dans la fiction : s’il peut se concilier un modal, du
possible, du souhaitable (« En outre, apprendre à savoir ne
suffisait pas, il fallait apprendre à aimer, la vérité ne pouvant
être féconde que par l’amour. »), il ne saurait, dans ses emplois
« factuels » ou « référentiels », être lu, pour les mêmes raisons
d’empathie ou de consonance, comme un passé :
« L’enseignement intégral pour tous fonctionnait déjà… »
16

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POUR FINIR… ZOLA, ROMANCIER ET PEDAGOGUE :
DE LA « DES-ILLUSION » AU « DEBROUILLAGE
D’INTELLIGENCE »
G. Philippe (2000) conclut son étude, diversement, sur
« l’impossible traitement polyphonique des divergences
énonciatives » :
« Les textes de fiction offrent un nombre non négligeable
d’énoncés présentant des divergences énonciatives, c’està-dire
contenant des marquages de prise en charge
contradictoires… Isolés, de tels énoncés peuvent être
perçus comme “ mal formés ”… Or, en contexte, ce
sentiment tend à s’affaiblir ou à disparaître. On peut
conclure de ce dernier point que les énoncés présentant
des divergences énonciatives sont traités par le lecteur de
telle sorte que l’énoncé retrouve tout de même un sens
cohérent… » (art. cité : 49)
Sans douter du bien-fondé de ces conclusions, d’autant plus que
nous devons les raccourcir 17 , nous pensons avoir montré pour
notre part, que la tâche du narrateur de Vérité consistait, moins à
gommer divergences ou dissonances, qu’à proposer au lecteur
un nouveau pacte de « cohérence » : il se situe, en amont,
extratextuellement, dans l’empathie qui est supposée motiver le
choix d’une telle lecture ; il résulte, en aval, intratextuellement,
17 Face à cette « impossible polyphonie… », la notion de « feuilletage
énonciatif » magistralement illustrée par H. Portine (1998), avec l’emploi du
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de l’envahissement de la fiction par le DIL, lequel est autant le
discours rapporté de l’auteur que celui du personnage…
On pourra se demander, alors, en écho à nos tout premiers
propos, si ce roman qui brouille les règles de la fiction-illusion,
ne renverse pas la figure d’une narration historique « neutre »
« qui regarde à tout jamais vers le passé » (D. Cohn) en celle
d’une narration documentaire « engagée » « qui ne cesse de
regarder ou de rappeler le présent »…
On se demandera en somme, si ce roman militant, qui est aussi
une défense de la pédagogie, n’en est pas à sa manière une
illustration ; c’est-à-dire s’il n’y a pas, dans ce travail de « désillusion
», une forme de « débrouillage d’intelligence », comme
l’écrit Zola lui-même (Vérité, éd. citée : 613)…
Guy Achard-Bayle
guy.achardbayle@wanadoo.fr
Université Paul Verlaine Metz & CELTED
Site : http://www.lettres.univ-metz.fr/webll/centre/celted/celted.htm
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