161 Abraham Gross GERONA: A SEPHARDIC CRADLE OF ...

Danièle Iancu-Agou
- Après 1484 et les émeutes meurtrières
d’Arles qui annoncent l’achèvement des communautés,
les livres hébraïques des convertis (17 titres
spécifiés chez Jean Aygosi d’Aix en 1487) et
de Juifs à la descendance toute néophyte (Jacob
Salves de Marseille, achat de 20 rituels en 1492)
peuvent être analysés aussi 22 .
Ce qui fait en tout 250 titres identifiés pour
tout le XVème siècle, sans compter une centaine
d’ouvrages en bloc non explicités («17 livres et
21 livres» chez maître Bendich Borrian d’Arles,
l’oncle du converti aixois Jean Aygosi, et «77 livres»
dans l’inventaire de Benvengut Jacob
d’Aix) 23 .
7. Essai de bilan
Gérone offre une documentation exceptionnelle
greffée sur une conjoncture exceptionnelle:
la dispute de Tortose, prétexte à un «endoctrinement
forcé», selon la formule de David Romano.
361 titres qui ne représentent de surcroît
qu’une partie seulement des livres possédés, dès
lors que les ouvrages talmudiques «à l’index» ont
été remis aux autorités, ou n’ont pas été déclarés.
On peut citer dans l’article de Posnanski les
passages suivants: «après la Dispute, Jérôme
parcourut tout le royaume d’Aragon pour opérer
la saisie des exemplaires du Talmud» (p.46),
ou encore «Jérôme reçut de larges subsides pour
son salaire des mois de décembre et janvier des
années 1415-16, pour son oeuvre de conversion,
et «pour le transport des livres des aljamas des
Juifs qu’il visita et pour certains cadenas qu’il
acheta pour quelques synagogues...» (cent florins
et plus).
Nous sommes donc dans une situation de
crise aigüe; on peut évoquer pour la même période
en Dauphiné, les destructions et saisies
d’ouvrages en hébreu:
- à Châtillon-les-Dombes, «le 8 mai 1418,
les livres de la Loi furent brûlés (concremati)»;
- à Trévoux en 1428, toute une enquête sur
le contenu de livres hébreux saisis et sur les prétendues
impiétés qu’ils étaient censés renfermer
24 ;
- à Chabeuil en 1416, une saisie fut effectuée
de 34 volumes portant exclusivement sur la
Loi et la tradition juives: 16 bibliques, et 18 relatifs
au Talmud (dont le commentateur Alfasi); il
s’agissait là d’une collection peut-être rabbinique
communautaire, retenue à l’occasion d’un
péage, que l’on a essayé sans doute de sauvegarder
en la faisant passer en Provence 25 .
Dans le Comtat Venaissin aussi nous possédons
des éléments plus tardifs relevant de la
même problématique. En septembre 1593, deux
inventaires sont dressés par un enquêteur à la
suite de la proscription de février et avril 1593
qui revouvelait l’interdiction d’ouvrages talmudiques
et de Cabbale édictée par Paul IV en mai
1554 26 . Les deux frères Cavailhon doivent montrer
leurs ouvrages face au zèle inquisitorial requis
pour saisir les livres hébreux et vérifier «si
sont du nombre des prohibez». Ainsi parmi les
21 livres de Josué Cavailhon et les 22 ouvrages
de Benestruc Cavailhon, sont repérés des textes
bibliques, des rituels de prières et commentaires
religieux, des volumes d’exégèse, de grammaire,
22 D. IANCU-AGOU, Le néophyte aixois Jean Aygosi
(1441-1488). Passé juif et comportement chrétien,
dans Michaël XII, Université de Tel-Aviv, Tel Aviv
1991, pp. 157-212; EAD., Un juif de Marseille à la veille
de l’expulsion: Rituels hébraïques (1492) et postérité
néophyte (1501-1525), dans De Provence et d’ailleurs.
Mélanges offerts à Noël Coulet: «Provence Historique»
49/195-196 (1999), pp. 297-304.
23 Cf. également le tableau I de mon étude Une
vente de livres hébreux cit., pp. 16-17.
24 Cf. M. GERSON, Notes sur les Juifs des Etats
de la Savoie et particulièrement de la Bresse, de
Bugey et Gex pendant les XIIIe, XIVe et XVe siècles:
«Revue des Etudes Juives» 8 (1884), p. 238 et
p. 239 n. 1; et I. LOEB, Un épisode de l’histoire des
Juifs de Savoie: «Revue des Etudes Juives» 10
(1885), pp. 32-59.
25 D. IANCU-AGOU, La circulation d’ouvrages hébraïques
dans la première moitié du XVe siècle:
du Dauphiné (Chabeuil, 1416) à la Provence (Aix,
1429-1449), dans 108e Congrès national des Sociétés
savantes, Grenoble 1983, Philologique et Historique,
pp. 231-245.
26 H.-J. DE DIANOUX, Inventaires de livres hébreux
appartenant à des Juifs de Bédarrides à la fin du
XVIème siècle, dans Les Juifs au regard de l’Histoire.
Mélanges en l’honneur de Bernhard Blumenkranz,
Paris 1985, pp. 283-291.
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