Un secret espagnol - Harlequin

— Je n’étais pas assez bien pour lui, c’est tout…
Durant son enfance et son adolescence, elle avait toujours
eu le sentiment de n’être pas assez bien pour ses parents.
D’où sans doute sa tendance à prendre tous les torts pour
elle-même… Un jour, alors qu’elle était toute jeune, sa
mère l’avait inscrite à un concours de beauté. Mais elle
était si timide qu’elle n’avait pu sourire au photographe,
et personne ne l’avait remarquée.
Plus tard, devenue une adolescente rêveuse, elle avait
échoué tout aussi lamentablement à suivre des cours de
secrétariat, décevant une fois de plus sa mère. Celle-ci
nourrissait en effet l’espoir de la voir devenir l’assistante
d’un millionnaire — qui, immanquablement, serait un jour
tombé amoureux fou de sa fille…
La pauvre femme vivait dans un monde de fantasmes,
entretenu par la consommation excessive d’alcool. C’était
hélas le seul recours qu’elle avait trouvé pour échapper à
son quotidien sordide, et à son mariage catastrophique.
Quant au père de Jemima, dont la seule ambition était
de gagner des tonnes d’argent sans bouger de son canapé,
il aurait voulu que sa fille devienne mannequin. Mais elle
n’était pas assez grande pour cela. Et, un mois après la mort
de sa femme, il avait poussé Jemima à devenir danseuse
dans une boîte louche, dirigée par un de ses amis.
Lorsqu’elle avait refusé de s’affubler d’une robe affreusement
vulgaire et indécente, son père l’avait battue, avant de
la flanquer à la porte. Jemima ne l’avait revu que des années
plus tard, dans des circonstances qu’elle préférait oublier.
En tout cas, elle avait appris, dès son plus jeune âge,
qu’elle n’était pas à la hauteur. Et, malheureusement, son bref
mariage n’avait fait que confirmer ce douloureux constat.
Pourtant, quand elle avait rencontré Alejandro, elle avait
bien cru avoir trouvé le héros de ses rêves. Mais à présent
cette pensée lui semblait risible. A l’époque, l’amour l’avait
emportée comme un ouragan, lui faisant croire à l’impossible,
avant que tout ne bascule, la plongeant dans un nouvel
15