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L’Engagement des aînés dans la société
«Être utile...» chante Julien Clerc.
Ajouter des années à la vie, c’est extraordinaire ; ajouter de la vie
aux années, c’est désormais notre défi. Être réaliste, sans céder à la
nostalgie, encore moins au pessimisme. Le combat de la sérénité, en
dépit de l’angoisse et de la solitude. Déléguer, faire place à la relève,
passer le témoin, le flambeau, transmettre, aller à l’essentiel. Ce qui
n’a rien à voir avec les slogans creux, genre «Liberté 55».
«Celui qui veut transmettre doit rester en prise avec la vie», écrit
Charlotte Mémin. Qu’est-ce que cela signifie et comment y arriver?
Les personnes âgées peuvent, par exemple, prendre la parole pour
donner leur avis sur la marche du monde. Elles témoignent ainsi d’un
esprit critique. Cela suppose d’être curieux, de réfléchir en groupe
ou individuellement. Elles entretiennent leur faculté d’étonnement,
ce qui leur permet de rester ouvertes aux bouleversements de la
société. S’informer par tous les moyens est la seule parade à l’engourdissement
des facultés. C’est aussi lutter contre l’emprise galopante
du corps diminué et, surtout, se maintenir dans la vie sociale.
Ainsi nourris, les vieux peuvent mettre au service des jeunes leur sens du
discernement, indispensable à une société qui valorise l’avoir plus que
l’être, le factice plus que le vrai et l’éphémère plus que le durable.
Les vieux ont justement le temps de faire le tri dans la somme des
informations que nous recevons, de distinguer la lame de fond génératrice
de progrès et ce qui n’est que bruissement passager. Ils savent identifier
l’inutile et peuvent en expliquer les raisons, tout en restant à l’écoute des
arguments des plus jeunes. N’étant plus préoccupées par leur avenir, les
personnes âgées savent patienter. Leur carrière est derrière elles. Elles
prennent le temps de vivre, comme si chaque jour était le dernier. (Mémin,
Comprendre la personne âgée, Éditions Bayard, 2001)
«Ne pleurons pas aujourd’hui avec les larmes de demain.»
(Charles Péguy)
Le pouvoir gris existe-t-il, qu’est-il? Est-ce celui de Picasso, terrorisant
sa famille et ses proches jusqu’à la fin de ses jours? Ou celui
de l’ex-roi Mohammed Zaher Shah, rentré d’exil et, à 87 ans, mettant
ses dernières années au service de ses compatriotes afghans, à titre de
«grand-père de la nation»? Celui de Jean Chrétien s’accrochant au
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