Télécharger - Clio

La vallée de
l’Omo
L’Afrique profonde
Ethiopie
© Marc Veraart
Les grands ancêtres de l’homme
Déchirure majeure de l’écorce terrestre, le grand rift africain est
marqué depuis des millions d’années par une activité volcanique
régulière qui a recouvert de couches alternées de lave et de
cendres la vallée aujourd’hui empruntée par la rivière Omo qui
se jette ensuite dans le lac Turkana, à la frontière entre Ethiopie,
Soudan et Kenya. Cette caractéristique a fait le bonheur des
paléoanthropologues qui ont pu dater avec précision les fossiles
des hominidés retrouvés entre ces couches volcaniques. Dans
la lignée des découvertes effectuées au Kenya par l’équipe de
Richard Leakey, les équipes de Camille Arembourg, puis d’Yve
Coppens – qui, avec Donald Johanson et Maurice Taieb, découvrit
également à Hadar, en 1974, un squelette remarquablement
conservé d’australopithecus afarensis, la célèbre Lucy, conservée
aujourd’hui au musée d’Addis-Abeba – recueillirent dans la
basse vallée de l’Omo, au cours de neuf campagnes, de 1967
à 1976, la plus remarquable séquence d’hominidés de tous les
gisements du monde, notamment de ceux de l’Homo gracilis,
et la plus ancienne attestation d’usage d’outils de pierre taillée,
remontant à 3 millions d’années... Même si les découvertes se
sont multipliées depuis lors dans d’autres régions d’Afrique et du
Proche-Orient, la vallée de l’Omo reste la référence reconnue
pour retracer l’évolution de notre espèce.
Un conservatoire de l’Afrique traditionnelle
La vallée de l’Omo n’est pas seulement le conservatoire des
ancêtres de l’homme, elle est aussi celui d’une Afrique traditionnelle
encore vivante. Après s’être taillé un chemin dans le
haut plateau du Sud-Ouest éthiopien, l’Omo atteint une large
vallée fertile avant de se jeter dans le lac Turkana, l’ancien lac
Rudolph. Difficilement accessible jusqu’à un passé récent, la
basse vallée de l’Omo abrite quelques-unes des dernières tribus
primitives d’Afrique, une quarantaine d’ethnies, si l’on compte
aussi celles qui vivent dans les collines environnantes, qui n’ont
encore été qu’effleurées par le mouvement d’uniformisation qui
marque notre époque à l’échelle mondiale.
Les Mursi
C’est la coutume du port par les femmes de spectaculaires
labrets faits de grands disques d’argile gravés, qui rendit célèbre
la tribu des Mursi : la tribu des “négresses à plateau” des
encyclopédies du XIX e siècle. Ce peuple, qui vit en parfaite
symbiose avec son environnement, élevant ses troupeaux à
l’écart des zones marécageuses qui encadrent la rivière, présente
en effet deux traits de caractère majeurs. Le premier est
l’attention extrême apportée à une esthétique corporelle qui
se traduit, outre les labrets, par des scarifications complexes
et des peintures d’une grande recherche : arabesques, étoiles,
fleurs, lignes sinueuses, canevas de pigments blanc couvrant
tout le corps soigneusement rasé et épilé, le transformant en
une véritable œuvre d’art. Le second est l’inextinguible ardeur
guerrière qui pousse les Mursi à entrer régulièrement en conflit
avec les autres tribus environnantes. Régulièrement, les jeunes
Mursi qui cherchent à prouver leur valeur devant les jeunes filles
qu’ils convoitent, s’affrontent ainsi dans de violentes joutes au
bâton ou donga.
Les Tsamaï et les Banna
Peuples d’éleveurs, apparentés au groupe des Hamer qui vit
dans les collines jouxtant la vallée de l’Omo, les Tsamaï et les
Banna sont avant tout des éleveurs. Même s’ils cultivent un peu
le sorgho, le sésame et les légumineuses et élèvent quelques
chèvres et moutons, les troupeaux de bovins forment leur richesse
essentielle et, quoiqu’ils soient en majorité musulmans,
ils leur vouent une réelle vénération. Les hommes Bana portent
aussi une grande attention à leur coiffure qu’ils façonnent en
enduisant leurs cheveux d’une couche d’argile, décorée de peintures
et de plumes, tandis que les femmes Tsamaï ont coutume
de se vêtir de cuir.
Les rites funéraires des Konso
Contrairement aux peuples précédents, les Konso vivent dans de
gros bourgs et pratiquent l’agriculture extensive conjointement
avec l’élevage de bovins à l’étable. Organisés selon une structure
de clans patrilinéaires et dirigés par un conseil des Anciens,
une de leurs originalités réside dans les coutumes funéraires par
lesquelles ils honorent les chefs – les poqallas – défunts ou les
guerriers de grande valeur – par exemple ceux qui ont tué un
ennemi ou un léopard. Elles s’étendent sur plusieurs années. Le
corps du défunt est embaumé, comme dans l’Egypte antique,
avant d’être enterré assis, avec des dépôts d’offrandes. Leur
sépulture est alors surmontée d’un waka, statue funéraire en
bois, souvent d’une grande pureté stylistique.
Si toutes ces tribus sont mieux connues du grand public depuis
quelques années grâce aux remarquables photographies réalisées
par Hans Silvester, celles-là ne remplaceront cependant
jamais le voyage hors du temps qu’offre le Sud de l’Ethiopie !
Grand circuit en Ethiopie
De Lalibela à la vallée de l’Omo • ETH 60 - 19 jours
• Du 10 au 28 novembre 2013, avec Atila Riapov Dernières places
Prix : 4 750 €
• Du 5 au 23 janvier 2014, avec Atila Riapov
A l’occasion de la fête de Timkat
Prestissimo jusqu’au 30/09/13 : 4 820 €
Presto jusqu’au 04/11/13 : 4 860 € puis 4 900 €
• Du 9 au 27 mars 2014, avec Laurence Naggiar Moliner
Prestissimo jusqu’au 30/10/13 : 4 635 €
Presto jusqu’au 08/01/14 : 4 665 € puis 4 695 €
ces voyages sur www.clio.fr ou demandez une fiche détaillée au 01 53 68 82 82
L’Ethiopie • ETH 50 - 13 jours
Lalibela, le lac Tana, Gondar, Axoum
• Du 12 au 24 janvier 2014, avec Georges Gensane
A l’occasion de la fête de Timkat
Presto jusqu’au 10/11/13 : 3 350 € puis 3 395 €
• Du 15 au 27 février 2014, avec Atila Riapov
Prestissimo jusqu’au 15/11/13 : 3 320 €
Presto jusqu’au 14/12/13 : 3 350 € puis 3 395 €
31