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Le temple de<br />

Soleb<br />

Précurseur d’Abu Simbel<br />

Soudan<br />

© Wordpress<br />

Du pays de Ouaouat au pays de Kous<br />

Pour les Egyptiens anciens, la Nubie, région située dans la vallée<br />

du Nil en amont de la première cataracte, faisait figure de<br />

pays de cocagne d’où venaient l’or, l’ivoire, l’ébène, l’encens<br />

ainsi que les singes cynocéphales – image du dieu Thôt – et les<br />

bovins provenant du mystérieux pays de Pount. Héritière d’une<br />

civilisation néolithique avancée, la Nubie était contrôlée par<br />

une lâche confédération de chefferies lorsque, sous le règne de<br />

Pepi II, le gouverneur d’Eléphantine, Herkouf, fit plusieurs expéditions<br />

dans le pays de Ouaouat, c’est-à-dire la région comprise<br />

entre la première et la seconde cataracte du Nil. Il fallut cependant<br />

attendre le Moyen Empire pour que Sesostris I er fît passer<br />

le pays de Ouaouat sous administration égyptienne et édifier<br />

une série de fortins chargés d’en protéger les frontières contre<br />

les incursions nomades. Au sud, le pays de Koush vit alors<br />

naître le premier véritable Etat nubien, le royaume de Kerma,<br />

qui, profitant de la faiblesse de l’Egypte confrontée au nord<br />

à l’invasion des Hyksos venus d’Orient, connut son apogée<br />

entre le XVIII e et le XVI e siècle avant notre ère. Mais, au Nouvel<br />

Empire, les pharaons de la XVIII e dynastie, Amosis d’abord puis<br />

Aménophis I er , repoussèrent la frontière jusqu’à la troisième cataracte<br />

avant que Thoutmosis III achevât de conquérir le royaume<br />

de Kerma. La Nubie, annexée à l’empire, fut placée sous l’autorité<br />

d’un “ils royal”, tandis que les jeunes princes nubiens furent<br />

envoyés à Thèbes pour y recevoir une éducation égyptienne.<br />

La découverte<br />

Déguisé en cheik arabe, l’explorateur suisse Burckhardt, le<br />

“découvreur” de Pétra, avait déjà repéré en 1813 l’existence<br />

de ruines à Soleb, en aval de la troisième cataracte, sur la<br />

rive gauche du Nil. Entre 1826 et 1829, Algernon Percy, lord<br />

Prudhoe et le major Orlando Felix menèrent une expédition au<br />

Soudan au cours de laquelle ils découvrirent, dans le djebel<br />

Barkal, deux statues de lions portant des inscriptions se référant<br />

à Aménophis III, aujourd’hui conservées au British Museum. On<br />

découvrit plus tard que ces statues avaient été transportées dans<br />

le Sud du pays par un souverain de Méroé au III e siècle av. J.-C.<br />

En 1907, une équipe d’épigraphistes de l’université de Chicago<br />

qui revint sur le site déchiffra des inscriptions trouvées sur des<br />

blocs épars, mentionnant à nouveau le nom d’Aménophis III. Il<br />

fallut cependant attendre 1963 et les six campagnes de fouilles<br />

menées par l’université de Pise sous la direction de Michela<br />

Schiff Giorgini avec la collaboration de Clément Robichon, de<br />

l’abbé Josef Janssen et de Jean Leclant, pour que le temple de<br />

Soleb reprît toute son importance.<br />

Aménophis II<br />

Le déchiffrage des inscriptions permit de déterminer que le<br />

temple de Soleb, dédié à Amon, fut édifié par Aménophis III<br />

à l’occasion de la fête de heb-sed, le jubilé célébré à partir de<br />

la trentième année de règne d’un pharaon. Il fut certainement<br />

édifié par Aménophis, fils de Hapou, scribe puis vizir d’Aménophis<br />

III et maître d’œuvre, à Louxor, des colosses de Memnon.<br />

Il reprit la structure classique des temples du Nord de l’Egypte,<br />

avec un débarcadère et une chaussée menant à deux pylônes<br />

successifs puis à deux cours péristyles et, enfin, à la salle aux<br />

colonnes fasciculées donnant sur les deux sanctuaires dédiés à<br />

Amon et au pharaon divinisé. Construit en grès tendre, l’édifice<br />

a mal résisté aux affres du temps, mais les travaux de restauration<br />

entrepris par l’équipe italienne en font aujourd’hui le plus<br />

majestueux des temples égyptiens du Soudan.<br />

Un livre d’Histoire<br />

Les pylônes étaient illustrés de scènes représentant la divinisation<br />

d’Aménophis III – que l’on voit apparaître comme l’officiant de sa<br />

propre célébration, paré de la corne de bélier du dieu Amon –,<br />

de la relation de la construction du temple et de représentations<br />

de la famille et de la cour du souverain. Les bases des colonnes<br />

de la salle hypostyle ont livré une magnifique série de décors<br />

illustrant les cérémonies de la fête de heb-sed et, surtout, un<br />

véritable catalogue des peuples soumis à Pharaon, affirmant son<br />

pouvoir et l’ordre égyptien (la Maât) face au chaos des contrées<br />

étrangères. Réparties selon la géographie de l’empire, celles du<br />

nord mentionnent dans des cartouches la “terre des Shasou de<br />

Yahweh”, Tyr, Qadesh, Byblos, le Hatti, l’Euphrate, tandis que<br />

les stèles du sud font référence aux ethnies africaines soumises<br />

à l’autorité immanente d’Aménophis III et figurées en prisonniers<br />

aux bras entravés. Le temple de Soleb est aussi associé à un<br />

temple à chapiteaux hathoriques dressé en l’honneur de la<br />

divine épouse, la reine Tiyi, à quelques kilomètres au nord. Une<br />

disposition qui préfigure celle qui sera adoptée un siècle plus<br />

tard à Abu Simbel pour honorer Ramsès II et la reine Néfertari.<br />

Egypte<br />

Mer Rouge<br />

30<br />

avec Joy Soulé-Nan<br />

Diplômée en histoire de l’art<br />

Présidente de la Société des Cultures Nubiennes<br />

Circuit archéologique au Soudan<br />

Kerma, Méroé, Soleib et Khartoum • SO 31 - 16 jours<br />

Du 15 février au 2 mars 2014, avec Joy Soulé-Nan<br />

Presto jusqu’au 15/12/13 : 4 160 € puis 4 190 €<br />

Désert<br />

Soleib<br />

de<br />

Tombos Nubie<br />

Port Soudan<br />

Kerma <br />

<br />

Abu Hamed <br />

Dongola<br />

Djebel<br />

Old Barkal Nuri<br />

<br />

<br />

<br />

Dongola Napata<br />

Désert<br />

Atbara<br />

de<br />

<br />

Libye<br />

Méroé<br />

<br />

Moussawarat<br />

Naga<br />

Khartoum Kassala<br />

<br />

3e cataracte<br />

4e cataracte<br />

Consultez le descriptif complet du programme et des prestations de<br />

Nil<br />

Désert de la Bayuda<br />

Shendi<br />

6 e cataracte<br />

Nil Blanc<br />

Nil<br />

5 e cataracte<br />

Attbara

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