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Pourquoi visiter Chypre
et la Terre sainte
en croisière avec Clio
Une compatibilité culturelle
Distantes de moins de trois cents kilomètres,
les côtes de Chypre et celles du Levant ont,
très tôt, entretenu d’étroites relations, bien
avant le temps où les Phéniciens, hardis
marins, détenaient une sorte de monopole
du commerce en Méditerranée. Par sa position
géographique au centre du bassin oriental
méditerranéen, l’île du cuivre a constitué un
relais idéal pour tout ceux - et ils furent nombreux
- qui désiraient tenter l’aventure vers
l’est ou, dans l’autre sens, vers l’ouest. Progrès
techniques, marchandises les plus diverses, flux
artistiques, systèmes de pensées ou courants
religieux n’ont cessé de passer d’une rive à
l’autre. Il en a résulté, quelquefois, une véritable
identité culturelle - par exemple à l’époque des
croisades - le plus souvent au moins un tissu
relationnel très dense. Il est donc particulièrement
opportun d’associer ces deux régions
en un même voyage.
Une approche maritime
Le fait d’aborder les côtes de Chypre et
de Terre sainte en croisière est sans aucun
doute un attrait supplémentaire. Au-delà de
la découverte d’un environnement marin de
toute beauté, cette approche maritime permet
de bien mesurer la proximité des deux côtes
et de les aborder, mutatis mutandis, dans les
conditions qui furent celles des hommes et
des femmes du passé. Avec, tout de même, à
bord de notre bateau La Belle de l’Adriatique,
des conditions de confort bien supérieures !
Un puzzle culturel à mille pièces
Toucher à Chypre et à la Terre sainte, c’est un
peu comme entamer la reconstitution d’un
puzzle dont les pièces sont éparpillées dans
chacune des grandes périodes de notre histoire
culturelle. Khirokitia nous ramène au
VIII e millénaire, sur un des sites néolithiques
les mieux conservés de cette région qui en
compte tant. A Kourion et à Paphos, Grecs
puis Romains ont laissé leur empreinte dans
un urbanisme ordonné, rehaussé par la splendeur
de mosaïques chamarrées. Les coupoles
de tuiles rouges des innombrables églises du
Troodhos préservent depuis plus de mille ans
des murs couverts de fresques byzantines
où tout le Nouveau Testament et la vie des
saints sont représentés. A Kolossi, le donjon
de pierres blondes témoigne toujours, en sa
formidable puissance, de l’action des chevaliers
de Saint-Jean-de-Jérusalem. Justement, la pièce
maîtresse de notre puzzle, celle qui viendra
sublimer notre parcours, c’est la ville trois
fois sainte, où affleurent toutes les époques. A
chaque pas, c’est la Bible qui se trouve illustrée,
celle de l’Ancien Testament et des royaumes
juifs, avant que la révélation chrétienne ne
vienne tout bouleverser, le long de la Via Dolorosa,
jusqu’au Saint-Sépulcre. Quelques siècles
plus tard, le Prophète de l’Islam s’envole vers
les cieux depuis le rocher de Haram esh Shérif,
et voilà les trois grandes religions monothéistes
réunies en un même lieu, contraintes
par l’Histoire de cohabiter. Cela donne à Jérusalem
une concentration monumentale et une
richesse culturelle uniques, ainsi qu’une atmosphère
très particulière.
L’histoire continue
Cette croisière est donc une façon de mettre
ses pas dans les pas de l’Histoire. Pas seulement
dans l’Histoire ancienne mais aussi dans
l’histoire en train de se faire, de s’écrire, de
se vivre. Nos conférenciers auront à cœur de
démêler pour vous cet écheveau jusqu’au fil le
plus récent. A Chypre, l’excursion à Bellapaïs
sera l’occasion de découvrir une charmante
abbaye médiévale, mais surtout de faire un saut
dans la partie turque de l’île pour toucher du
doigt les antagonismes qui marquent ce pays
depuis près de quarante ans et sont, heureusement,
en train de se résoudre peu à peu de
façon pacifique. Et que dire d’Israël, pays neuf
et pourtant si vieux. Il faut y séjourner, même
brièvement, pour comprendre toute la complexité
de cet orient si proche de nous, qui,
malgré tout, avance à petit pas vers un avenir
moins sombre...
Croisière Chypre
Paphos, Béthleem, Jérusalem,
CM 97 - 8 jours
Géographiquement voisines, les côtes de
Chypre et de Terre sainte se prêtent à une
approche commune. Historiquement, l’île
du cuivre a toujours constitué un relais
vers l’orient, dans l’Antiquité comme à
l’époque des croisades. C’est ce passé
en interaction que nous vous invitons à
découvrir, avec, en apothéose, Jérusalem
la trois fois sainte.
J 1 : Paris - Larnaca - Limassol • Vol affrété
pour Chypre. Après avoir atterri à Larnaca, nous
rejoindrons notre bateau amarré à Limassol,
sur la côte sud de l’île. Installation à bord et
cocktail de bienvenue. Dîner inclus et nuit à
bord à Limassol.
J 2 : Le Troodos • Nous partirons à la découverte
du massif du Troodos, le toit de l’île, qui
abonde en églises byzantines. Près du village
de Galata, nous visiterons l’ancienne église
monastique de la Panayia Podithou. Elevée en
1502, elle présente un cycle de fresques qui
constitue un bel exemple du style italo-byzantin.
L’église de l’Archange-Saint-Michel, charmante
chapelle à la toiture de bois, est, en réalité,
consacrée à la Theotokos. A Kakopetria, nous
admirerons les fresques byzantines de l’église
Saint-Nicolas-du-Toit. Après le déjeuner inclus,
nous visiterons, à Kalopanayiotis, le monastère
Saint-Jean Lambadiste. Nous rejoindrons
Limassol en fin de journée. Dîner inclus à bord.
Appareillage pour Paphos.
J 3 : Paphos • A Paphos, nous verrons les
ruines de la capitale de Chypre à l’époque
romaine. Ce site qui était le centre majeur du
culte d’Aphrodite dans le Bassin méditerranéen,
n’en finit pas de livrer de nouvelles richesses
archéologiques. Nous découvrirons tout d’abord
les maisons de Dionysos et de Thésée, où
ont été mises au jour de très belles mosaïques
romaines. Nous visiterons ensuite les vestiges
du château byzantin de Saranda Colones,
“des Quarante-Colonnes”, qui recouvre vraisemblablement
l’ancien temple d’Aphrodite.
Nous irons à la découverte des tombeaux des
Rois, site étrange qui dut être la nécropole de
la ville à l’époque hellénistique... Retour au
bateau et déjeuner inclus. Appareillage pour
Haïfa et après-midi de navigation sur les eaux
bleues de la Méditerranée. Dîner inclus et nuit
à bord à Haïfa.
J 4 : Bethléem - Jérusalem • En matinée,
nous partirons en terre de Judée pour Bethléem.
Nous y visiterons la basilique de la Nativité, la
plus ancienne de Terre sainte, érigée à l’initiative
de Constantin sur l’emplacement de la grotte
de la Nativité. Nous mettrons alors le cap vers
Jérusalem, la ville trois fois sainte, qui nous
apparaîtra dans toute sa splendeur du haut du
mont des Oliviers. Déjeuner inclus. L’après-midi,
nous parcourrons la via Dolorosa, en référence
au chemin emprunté par le Christ portant sa croix,
jusqu’au couvent de Notre-Dame-de-Sion - à
l’emplacement de la forteresse Antonia où,
selon certains auteurs, Jésus a été jugé - pour
aboutir au Saint-Sépulcre. Dès le début du II e
siècle, Jérusalem devient un but de pèlerinage.
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